Kurztest: Space Hulk Ascension

Alle Screenshots stammen von GamersGlobal

Vor über einem Jahr testeten wir Space Hulk (GG-Test: 6.0) von Full Control, bei dem wie in der gleichnamigen Brettspiel-Vorlage von Games Workshop "Blood Angels"-Terminatoren im Warhammer-40K-Universum riesenhafte Raumschriffwracks von mörderischen Genestealers säubern ließ. Unsere Begeisterung war begrenzt und das Fazit im Wesentlichen: solide Brettspielumsetzung, aber kein tolles Computerspiel. Seitdem sind zig Patches erschienen sowie zwei Zusatzkampagnen (mit den Space Wolves und Ultramarines). Doch Space Hulk Ascension Edition ist nicht einfach eine Sammeledition der DLC-Inhalte, sondern tatsächlich ein weitgehend neues Spiel – auch wenn die enthaltenen angeblich rund 100 Missionen weitgehend den bekannten entsprechen, abgeändert fürs neue Spielsystem.
 
Space Hulk à la 2013 setzte die Regeln des Originals pflichtschuldigst um, war dadurch aber weniger faszinierend als die Vorlage. Denn im Brettspiel steuert man detaillierte Plastik-Terminators beziehungsweise -Genestealers, wirft selbst die Würfel, zittert, ob beim Einsatz einer Autogun ein 3er-Pasch resultiert und sie dadurch samt Träger explodiert. Dieses Haptische fehlt der Umsetzung natürlich, und Elemente wie die sich offen über die sofort sichtbare Karte bewegenden Radar-Blips, die erst bei Aufdeckung durch ein bis sechs Genestealers ersetzt werden, haben klar mit der Beschränkung des Mediums Brettspiel zu tun. In einem Computerspiel wirken sie seltsam umständlich.
 

Oben die Kampagnen-Auswahl, unten die Kampagnenkarte der Ultramarines.

Das ist tatsächlich auch Full Control aufgefallen. Wir haben fast 20 Stunden mit dem Spiel verbracht (was, inklusive Fehlschlägen, einer kompletten neuen Kampagne entspricht, und zwar mit den Ultramarines) und sind sehr angetan von der neuen Version, auch wenn es in einigen Bereichen noch verbesserbar wäre. Am Grundprinzip hat sich nichts verändert: Ihr steuert unter Verbrauch von Aktionspunkten eure "Kampfpanzer auf zwei Beinen" durch enge Raumschiffgänge und messt euch im ungleichen Kampf mit den Genestealers: Ihr habt maximal zehn Soldaten, die aber schwerbewaffnet sind und per "Overwatch" in ihren Sichtbereich auch während des Gegnerzugs schießen. Die Feinde hingegen können nur Nahkampf, den aber gut, sind in rauen Massen unterwegs und zudem schneller und beweglicher als ihr.

Drei Kampagnen auf einmal
Space Hulk Ascension verknüpft endlich die einzelnen Missionen mittels einer Kampagne – im Original spieltet ihr auch dann wieder "Brother Angelus", wenn der in der Vormission das Zeitliche gesegnet hatte. Euch stehen drei Schauplätze zur Verfügung, jeweils einer für die Blood Angels, Ultramarines und Space Wolves. Ihr dürft aber jederzeit auch eine Kampagne mit einem "falschen" Chapter spielen und sogar zwischen den Kampagnen mit demselben Trupp hin und herspringen. Das mag ein wenig seltsam wirken, und im Normalfall werdet ihr wohl eine Kampagne am Stück spielen. Aber es stört nicht wirklich, weil es eh so gut wie keine Story gibt.
 

Nicht nur in breiten Korridoren ist der Flammenwerfer zu empfehlen.

Im Ablauf der Kampagne kommt es immer wieder zu kleinen Weggabelungen, zudem gibt es optionale (als gelber Blitz gekennzeichnete) Zwischenmissionen, die im Wesentlichen zum Aufleveln dienen. Ob ihr eine oder beide eurer Squads in den Kampf mitnehmen dürft, ist pro Mission vorgegeben, es steht euch aber fast immer frei, nicht die vollen fünf Kämpfer pro Squad auf den Startfeldern zu platzieren. Woran sich nichts geändert hat: Die Missionen werden immer noch durch schnöde Texttafeln vorgestellt, so etwas wie Zwischenbilder oder gar Ingame-Cutscenes gibt es nicht. Auch passen die Missionstexte nicht immer ganz, so entschieden wir uns gegen eine Aufklärungsmission, bei der wir ein C.A.T. begleiten – auf die dann aber dennoch zwei Maps weiter Rückbezug genommen wurde.
 
Die Missionen sind recht vielseitig geraten, mal müsst ihr mehrere Bomben platzieren, mal einen Upload starten, danach meist noch einen Exit-Korridor erreichen. Teilweise gibt es einen "Träger" unter den Marines, der irgendetwas wichtiges dabei hat (dieses Objekt kann auch weitergegeben werden, der Tragende darf nur nicht sterben). Mal sollt ihr einfach alle Genestealers töten (die euch meistens den Gefallen machen und in eure vorbereitete Verteidigungsstellung hineinrennen), mal gilt es 16 Runden durchzuhalten. Der PC spielt die Genestealers kompetent, aber nicht von letzter Schlauheit geprägt. So gibt es Luftschächte, durch die nur die Genestealers dürfen, die Marines hingegen nur per Flammenwerfer hineinfeuern können. In mehr als einer Mission wäre darüber unsere Verteidigungsstellung problemlos auszuhebeln gewesen, doch die Monstren liefen lieber durch die normalen Gänge in unser Feuer. Am Ende brechen die Missionen außerdem auf den immer gleichen Grundmechanismus runter: Feuerlinien abdecken, im richtigen Moment vorstoßen und niemals die Genestealers bis zum Nahkampf kommen lassen. Und nie-nie-niemals in den Rücken...

Auch die nahkampfstarken Space Wolves kämpfen am liebsten per Bolter.

 
Terminators mit RPG-System

Oben: Sergeant Severians Skills. Unten: Librarian Ultans Attribute.

Eine dem Spielspaß definitiv zuträgliche Neuerung: Eure Space Marines in Terminator-Rüstung gewinnen mit Abschüssen und durch erfüllte Missionsziele (optionale gibt es nicht) Erfahrung, steigen so im Level und können dadurch auf unterschiedliche Waffen, Skills und Ausrüstung zugreifen – beziehungsweise der magisch begabte Librarian darf einige neue Sprüche lernen. Beispiele für Skills sind "mehr Flammenwerfer-Munition", "höhere Radar-Weite", "180-Grad-Drehung für nur 1 AP" oder "schießt bei fortgesetztem Feuer effektiver". Ausrüstungsgegenstände sind unter anderem eine Aufklärungssonde sowie eine Annäherungsmine.
 
Zudem steigert ihr sechs Attribute wie Nahkampf, Willenskraft oder Geschwindigkeit; letztere wirkt sich direkt auf die Aktionspunkte aus. Das Steigern und Ausrüsten sorgt für erstaunlich viel Spaß und umgekehrt Trauer, wenn ein Charakter draufgeht. Vor allem, wenn ihr auf "Hart" spielt. Denn dann bekommt ihr zwar für jeden getöteten Marine sofort Ersatz (ab der nächsten Mission), aber der ist dann ein Level-1-Rekrut, der einen gefallenen Level-5-Veteranen nur schwerlich ersetzen kann und schon aufgrund seiner Langsamkeit die ganze Squad aufhält. Auf "Einfach" und "Normal" erhaltet ihr hingegen Ersatz der gleichen Rangstufe; ihr verliert also "nur" die innerhalb des Rangs bereits angesammelte Erfahrung des Getöteten, und vielleicht hat der Neuankömmling etwas ungünstigere Attributswerte.
 
Zwei kleine Wermutstropfen: Da "Normal" teilweise schon tierisch schwer ist – auch aufgrund des nach wie vor enthaltenen Zufallsfaktors –, wir aber die Idee mit dem Rekruten-Nachrücker mögen, hätten wir uns noch eine Zwischenstufe bis zu "Hart" gewünscht, wo sich nichts an der Zahl und Zusammensetzung der Genestealers ändert, aber die härtere Ersatz-Regel gilt. Zweitens ist die Möglichkeit zur optischen Individualisierung der Terminatoren sehr eingeschränkt, so stehen nur fünf Köpfe für zehn Soldaten zur Verfügung. Immerhin: Pro Chapter gibt es eigene Köpfe. Die Chapter unterscheiden sich ansonsten noch durch winzige Feinheiten; so sind die Space Wolves im Nahkampf besser und im Fernkampf schlechter.

Die einschneidensten Änderungen jedoch sind an der eigentlichen Regelmechanik vorgenommen worden, die sich nur noch am Brettspiel grob orientiert, statt es zu kopieren.

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Bloß kein Nahkampf: Unser Librarian grillt einen Genestealer per Psych Storm.