Alle Screenshots stammen von GamersGlobal

Spiele von unabhängigen Entwicklerstudios sind nicht nur auf dem PC, sondern auch auf Sonys PS3 beliebt unter den Spielern. Gerade von Titeln wie Journey (GG-Test: 9.0) oder Flower von That Game Company haben sich unzählige PS3-Besitzer trotz kaum vorhandener Spielmechanik oder Story verzaubern lassen. "Was Indie-Studios gelingt, das können wir schon lange", könnte sich Sonys Japan Studio gedacht haben, als es mit der Arbeit an Rain begann. Im auf der gamescom 2012 enthüllten Spiel schlüpfen wir in die Rolle eines kleinen Jungen, der nach unruhigen Träumen in seinem Bett erwacht. Irgendetwas zieht ihn nach draußen auf die Straßen, die einen heillosen Kontrast zu seinem Schlafgemach bilden. Auf den Straßen prasselt nämlich unaufhörlich der Regen vom Himmel, die Gassen sind wie leergefegt. Und noch etwas ist anders: Draußen ist der Junge unsichtbar, und nur der Regen enthüllt seine Gestalt. Ansonsten seht ihr lediglich die nassen Abdrücke seiner blanken Fußsohlen auf dem Boden oder auch das von ihm aufgewirbelte Wasser in einer Pfütze. Die von Aquire stammenden Animationen gefallen uns ausgesprochen gut.

Die Umgebung ist nass, kalt und gespenstisch leer: Außer dem Jungen hat offenbar niemand gewagt, auch nur einen Schritt vor die Tür zu setzen. Aber halt, da ist doch noch jemand anderes, ein kleines Mädchen, das dem Jungen vielleicht seine drängendsten Fragen beantworten könnte. Wo sind all die Bewohner der Stadt hin? Warum sind wir unsichtbar? Oder auch: Wer ist dieses grässliche Monster, das uns beiden offenbar nach dem Leben trachtet...?

Kunstvoller Ansatz

Später müssen der Junge und das Mädchen kooperieren. (1) Erst hilft er ihr aufs Dach. (2) Sie sorgt dann automatisch für einen Regenschutz. (3) Schließlich öffnen wir den Käfig der Zecken, die den angelockten Feind töten.

Rain verschreibt sich ganz bewusst einem künstlerischen Ansatz. Es beginnt mit einer Reihe von farbenfrohen, aber groben Aquarell-Malereien, die den Weg des Jungen in diese vollkommen andere Welt skizzieren. Sein Gesicht ist nicht zu erkennen und auch seine Stimme bekommen wir nicht zu hören. Stattdessen vermitteln Texte alles, was mit ihm, der Welt oder dem kleinen Mädchen zu tun hat. Fragen beantworten diese Texte jedoch allenfalls am Rande, vielmehr werfen sie neue auf.

Der künstlerische Ansatz manifestiert sich auch in der musikalischen Untermalung der trostlos wirkenden Szenerie. Klaviertöne und Klänge von Streichinstrumenten dringen mal bedrohlich, mal hoffnungsvoll sanft in unser Ohr. Manchmal mischen sich auch Instrumente wie ein Akkordeon ein, die der finster und kalt wirkenden Umgebung einen dezent fröhlichen Unterton verleihen. Beherrscht wird die Akustik des Spiels aber durchweg vom prasselnden Regen, der in manchen Situationen enorm an unseren Nerven schabt.

Ganz so erfolgreich wie ein Journey ist Rain mit diesem Konzept aber nicht, was in erster Linie der Eintönigkeit des Spiels geschuldet ist. Dass die Story sich auf kleine Fetzen beschränkt, ist dabei nicht das Problem – schließlich hat That Game Company mit Journey in dieser Hinsicht nicht mehr, sondern weniger zu bieten. In Rain fehlen allerdings die inspirierenden, faszinierenden Bilder, die den individuellen Erfahrungshorizont des Spielers beflügelten. Denn anders als Journey ist Rain viel mehr ein richtiges Spiel als eine interaktive Selbsterfahrung.

Vielfältige SpielmechanikAuch wenn der Einsteig in Rain etwas anderes nahelegt, bedient es sich einer vergleichsweise komplexen Spielmechanik. Der nur im Regen sichtbare Junge kann hüpfen, an bestimmten Stellen klettern und sogar rennen. Aber nicht immer muss er von den unterschiedlichen Monstertypen davonlaufen: Eine direkte Konfrontation führt zwar unweigerlich zu seinem Tod, er kann sich aber in überdachten Bereichen vor seinen Häschern verstecken – also überall, wo ihn der Regen nicht erreicht. Das kann auch mal ein Spind sein, in dem sich der Junge so lange verbirgt, bis seine Verfolger die Suche aufgeben. Das funktioniert allerdings nur, so lange er nicht mit Schlamm befleckt ist. Der muss durch einen Sprung in einer der vielen Pfützen im Spiel zunächst wieder abgewaschen werden. Indirekt töten kann der Junge die Monster aber schon. Zum Beispiel kann er sie anlocken und gegen ein Baugerüst stürmen lassen, unter dessen Trümmern sie begraben werden. Solche Aktionen sind aber nur an dafür vorgesehenen Stellen möglich, soll heißen: Ihr habt keine Entscheidungsfreiheit bei eurer Vorgehensweise, sondern müsst genau das tun, was das Spiel von euch verlangt.

Sobald der Junge und das Mädchen gemeinsam unterwegs sind, werden diese "Puzzles" komplizierter. An einer Stelle müsst ihr zunächst einen Käfig mit sogenannten Zecken vom Regen abschirmen, dann einen anderen Gegner durch eine Musikbox anlocken und schließlich dafür sorgen, dass Letzterer von den Zecken entsorgt wird. Gerade in den Fluchtszenen ergeben sich mit dem Mädchen spannende Situationen. Auch wenn wir gegenseitig Monster mithilfe einer Stoffpuppe ablenken (das Mädchen agiert dabei stets selbstständig), macht das Spaß. Im weiteren Verlauf des gerade mal dreistündigen Spiels kommen auch vermehrt kleinere Sprungpassagen und Abschnitte unter Zeitdruck hinzu. In den Sprungpassagen könnt ihr fast nirgends von den schmalen Laufstegen in den Tod stürzen.

Dennoch werdet ihr in manchen Situationen scheitern, was Rain nicht durch die Rücksetzung zu weit zurückliegenden Checkpoints bestraft. Stattdessen speichert das Spiel regelmäßig und lässt euch unmittelbar vor dem virtuellen Ableben erneut einsteigen – was, wie wir fairerweise anmerken – die Spielzeit zusätzlich gering hält. Allerdings gilt dieser Komfort nur, wenn ihr das acht Kapitel umfassende Abenteuer zwischenzeitlich nicht verlasst: Nach dem Neustart müsst ihr jeweils am Kapitelanfang beginnen, egal, wie weit ihr schon gespielt hattet in diesem Kapitel. Bei etwa 20 bis 25 Minuten pro Kapitel halten wir das aber für verschmerzbar. Schade finden wir angesichts der vielen netten Ideen, dass Rain aus der Spielmechanik zu wenig macht: Manche Elemente wie etwa friedliche Monster, die wie eine Art mobiler Regenschutz fungieren, kommen nur ein einziges Mal zum Einsatz. Und es bleibt nicht das einzige Feature, das die Entwickler später oder in anderen Konstellationen wieder hätten aufgreifen können.

In Rain gibt es einige sehr spannende Szenen wie etwa diese Fluchtpassage vor "dem Geschöpf".