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Die Werke der US-Entwicklerin Jane Jensen zählen viele Adventure-Spieler zu den besten überhaupt. Das liegt weniger am Rätseldesign der ehemaligen Sierra-Angestellten, die dort unter anderem an der King's Quest-Serie mitarbeitete und ihre Gabriel Knight-Reihe auf den Weg brachte. Vielmehr sind es die von ihr geschaffenen Charaktere und ihre Geschichten, die immer wieder auf exzellent recherchierte historische Fakten und Orte verweisen. Jensens letzter großer Versuch war Gray Matter (GG-Test: 7.0), das zwar die bekannten Stärken wie eine tolle Story zeigte (sieht man vom trashigen Einstieg ab) und grafisch sehr ordentlich war, Adventure-Erfahrene aber mit unsichtbaren Triggern und anderen Designmängeln nervte. Mit Moebius - Empire Rising steht nun ihr erstes via Kickstarter finanziertes Spiel in den Startlöchern, das sie gemeinsam mit Cesar Bittar, den Betreiber der Phoenix Online Studios und Hauptinitiator des inoffiziellen King's-Quest-Sequels The Silver Lining auf den Weg brachte.
 
Genialer Kunsthändler

Bei dieser Brücke in Venedig geschah ein Mord, dessen Hintergründen Malachi auf die Spur kommen soll.

Malachi Rector ist ein junger New Yorker Kunsthändler – und ein ziemlicher Snob. Vielleicht liegt das aber auch daran, dass der nach außen unnahbar und arrogant wirkende Brite einen außerordentlichen IQ von 175 hat. Geld hat Malachi ebenfalls, weshalb man eigentlich davon ausgehen sollte, dass es ihm ziemlich gut geht – hätte es da nicht ein tragisches Ereignis in seiner Kindheit gegeben. Als er mit seiner Familie in Afrika weilte, musste er mit ansehen, wie ein Löwe seine Mutter zerfleischt, was auch sein Leben nachhaltig beeinflusste.
 
Malachis genialer Verstand ist jedenfalls auch dem einflussreichen Magnaten Amble Dexter nicht entgangen. Er braucht allerdings nicht Malachis Kunstverstand, sondern will, dass er nach Venedig reist, um dort die aufsehenerregende Ermordung der jungen Frau eines Politikers zu untersuchen. Was hinter Dexters Organisation FITA steckt, weiß Malachi nicht. Er nimmt die Herausforderung an, ohne zu ahnen, in welche Gefahr er sich damit begibt.
 
Krimithriller mit HumorWie der Name des Spiels bereits verrät, greift es die Moebius-Theorie auf, nach der sich Ereignisse aus der Geschichte ständig wiederholen und Parallelen zu historischen Personen zeigen. Genau das ist es auch, was Malachi auf seinen Reisen nach Venedig, Kairo, Zürich oder Paris untersuchen soll. Denn Jahrhunderte vor der in Venedig ermordeten Bianca Cardolo gab es schon mal jemanden, deren Geschichte der von Bianca erstaunlich ähnelt. Vielleicht war Bianca so etwas wie eine Reinkarnation? Jensen nutzt diesen Umstand gezielt dazu, ihr Geschichtswissen unter Beweis zu stellen, bei dem selbst Namen von historischen Persönlichkeiten oder Wissenschaftlern auftauchen, die es zwar nachweislich gab, von denen aber wohl die Allerwenigsten jemals im Geschichtsunterricht in der Schule gehört haben. Das sorgt für ein hohes Maß an Authentizität und zeichnet auch Jensens neuestes Abenteuer aus. Gleichzeitig ist natürlich das Meiste reine Fiktion.

Entwickler Pinkerton Road tut einiges, um die Genre-typische "Lahmheit" aufzuweichen – das glückt aber, wie hier, nicht oft.

Bis zu einem gewissen Punkt in der Handlung stellt die Moebius-Theorie und der Zusammenhang des Mordes damit nur einen Teil der Geschichte dar. Wie üblich für die Spiele von Jane Jensen werden sämtliche Charaktere und ihre Beziehungen untereinander ausführlich beleuchtet, und so manches ihrer Geheimnisse wie ein Schatz gehütet. Welches Medikament sich Malachi zum Beispiel immer wieder mal zwischendrin einwirft und weshalb, erfahren wir erst deutlich später.
 
Im Kern handelt es sich um einen Mystery-Thriller, da immer neue Fragen aufgeworfen werden, und die Motive der beteiligten Charaktere erst nach und nach ergründet werden können. Malachi bemerkt zum Beispiel, dass er in Venedig verfolgt wird, dieselbe Gruppe folgt ihm bis nach Kairo. Ob Amble Dexter mit ihr unter einer Decke steckt oder es sich um eine gänzlich unbekannte Partei handelt, sorgt entsprechend für einige Spannung. Auf humorvolle Elemente müsst ihr trotz Thriller-Ansatz nicht verzichten: Insbesondere die Dialoge zwischen Malachi und seiner Angestellten Gretchen sind immer wieder köstlich – genauso wie einige der Gespräche zwischen Malachi und seiner späteren Bekannten Walker.
 
Ermittlerkunst

Fast alle Charaktere können von Malachi in Minispielen analysiert werden.

Moebius bietet klassisches Point-and-Click, ohne jedoch auf moderne Elemente wie Hotspot-Anzeige und ähnliches zu verzichten. Wie bei vielen anderen Adventures der letzten Jahre scheint die Steuerung nicht gänzlich für die Mausbedienung optimiert zu sein. Es gibt kein Drag-and-drop zur Anwendung von Inventarobjekten auf die Umgebung – stattdessen muss das Objekt ausgewählt und mit einem separaten Icon über dem Hotspot angewendet werden. Das soll offensichtlich sicherstellen, dass Moebius auch auf Tablets und Smartphones einwandfrei funktionieren kann. Uns wäre eine Standard-Maussteuerung, die einfach noch komfortabler wäre, lieber gewesen.
 
Die Rätsel fallen größtenteils simpel aus und entsprechen für unseren Geschmack zu oft dem Genre-Standard. Insbesondere die Inventar- und Kombinationsrätsel, bei denen wir zum Beispiel einen Ruderstab mit Blumensteckmasse verbinden müssen, um einen Schlüssel aus einem Kanal zu fischen. Hier und dort gibt es auch kleinere Minispiele, bei denen wir ein paar lose Kabel wieder verbinden, um die Stromzufuhr für eine Lampe wiederherzustellen. Dazu kommen Puzzleaufgaben und Coderätsel.

Es warten später aber auch komplexere Aufgaben. Zum Beispiel müssen wir mit einem US-Senator sprechen, der gerade im Central Park eine Rede schwingt. Hier benötigen wir unter anderem den VIP-Pass eines Anzugträgers, den wir mithilfe einer jungen Frau ablenken müssen. Das ist mitsamt all der anderen Objekte, die wir benötigen, an sich eine schöne Aufgabe. Allerdings merkt man hier auch sehr deutlich, dass die Spielfigur erst wissen muss, dass sie ein Objekt braucht, um es mitzunehmen. Wir wollen diesen Ansatz gar nicht als solchen kritisieren, aber in dieser Situation (Politiker-Rede) immer wieder zu anderen Orten zurückkehren zu müssen, ist schon etwas nervig. Und es verträgt sich vor allem nicht damit, dass Malachi anfangs so schön sagt, dass er sich nun beeilen müsse, solange die Dame den Mann ablenkt.

Diese junge Dame hilft uns dabei, den Anzugträger abzulenken, damit wir ihm das VIP-Badge klauen können.