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Der Film Snakes on a Plane mit Samuel L. Jackson macht es vor. Der Titel sagt ganz genau aus, worum es im dazugehörigen Film geht, nämlich Schlangen in einem Flugzeug. Nicht mehr, aber auch nicht weniger. In die gleiche Kerbe schlägt einer der Überraschungshits aus 2011, namentlich Orcs Must Die. Hier geht es schlicht und ergreifend darum, möglichst viele Orks sterben zu lassen, wobei wir dem Tower-Defense-Spiel etwas mehr Tiefe zuschreiben, als dem zu Vergleichszwecken herangezogenen Film. Jetzt bringen die ehemaligen Macher der Age of Empires-Spiele einen Nachfolger zu ihrer Ork-Meuchelei auf den Markt, nämlich Orcs Must Die 2. Und wieder steht der Name sinnbildlich für das Spielgeschehen, denn erstmals könnt ihr es zu zweit mit den auf euch zu stürmenden Massen aufnehmen.

Am eigentlichen Inhalt ändert sich indes wenig bis gar nichts: Ihr müsst eure grünen Feinde davon abhalten, ein Portal in die Menschenwelt zu erreichen. Dazu stellt ihr auf den festgelegten Laufrouten allerlei Fallen auf, die eure Gegner einfrieren, zerstampfen, verbrennen oder wegschleudern, greift aber auch aktiv ins Geschehen ein und teilt mit unterschiedlichen Waffen ordentlich Schaden aus. Das Geschehen erlebt ihr aus der Third-Person-Perspektive, wodurch das eigentlich strategische Spiel wie ein typisch hirnloses Actionspiel wirkt. Dem ist aber nicht so, wie ihr schon nach wenigen Minuten auf dem Schlachtfeld feststellen werdet.
 
Story war leider ausDie Rahmenhandlung des Vorgängers war alles andere als ein vielschichtiges Epos mit Storywendungen an jeder Ecke sowie interessanten Charakteren. Sie erfüllte lediglich den Zweck, uns die heranstürmenden Orks irgendwie zu erklären. Für Neulinge sei die Geschichte kurz zusammengefasst. In Orcs Must Die gibt es zwei Welten, in einer leben die braven Menschen (wir sind natürlich die Guten), in der anderen die Vertreter der grünen Rasse und allerlei anderes stinkendes Getier. Die Welten sind durch Spalt-Portale miteinander verbunden, und natürlich haben die Orks nichts Besseres zu tun, als in die hübsche Welt der Menschen vordringen zu wollen. Wahrscheinlich einfach deshalb, weil es bei uns so viel hübscher ist, wer weiß. Die Portale werden jedoch von fähigen Kampfmagiern beschützt - wobei, so fähig sind sie vielleicht doch nicht, denn der letzte Magier-Meister geht bei einem riesigen Ork-Ansturm zu Boden. Nur sein wenig talentierter, ja geradezu tolpatschiger Lehrling ist noch da, um Verantwortung zu übernehmen. In der Rolle des Magier-Trottels rettet ihr die Welt der Menschen vor dem grünen Abschaum.

Viel mehr dürft ihr von der Story des zweiten Teils auch nicht erwarten, die wie im Vorgänger lediglich in kargen, wenn auch animierten Standbildern präsentiert wird. Die Geschichte beginnt genau dort, wo der Vorgänger aufhörte, wobei Fans einen recht witzigen Twist erleben, der die Ankunft der Zauberin erklärt, dem neuen Charakter für den Koop-Modus. Abgesehen davon versuchen die Entwickler zwar, der neuen Spielfigur etwas Tiefe zu geben, aber im Grunde bleibt die Story belanglos. Hier steht das eigentliche Spiel im Mittelpunkt. Und ganz ehrlich, etwas anderes haben wir auch nicht erwartet.

[SPOILER]
Aber jetzt zur gerade erwähnten Ankunft der Zauberin: Der Magiermeister aus dem ersten Abenteuer ist vielleicht nicht ganz so tot, wie es den Anschein hatte. Das kommentiert der sarkastische Bartträger mit einem seiner genialen Monologe wie folgt: “Er hat nicht mal überprüft, ob ich noch atme …” Währenddessen seht ihr auf dem Bildschirm, wie sich der Lehrling die Ausrüstung seines Meisters krallt und sich davonmacht. Genial!
[SPOILER ENDE]

Säbeln, schießen, stampfen

Die Zauberin ist schmächtiger als der tollpatschige Held aus dem Vorgänger, aber sie haut mindestens genauso gut drauf.

Die erste Neuerung im Spiel lässt nicht lange auf sich warten, denn wenn ihr die Kampagne startet, müsst ihr euch für einen von zwei Charakteren entscheiden. Dabei handelt es sich wie bereits geschrieben um den Kampfmagierlehrling aus dem Vorgänger und die Zauberin. Durch die Charakterwahl ändert sich zwar nichts an der Geschichte, aber die beiden haben einige wenige individuelle Fähigkeiten. Die Zauberin kann zum Beispiel mit ihrer Standardwaffe Gegner für eine kurze Zeitspanne gegeneinander aufhetzen.

Ansonsten bleibt der Spielablauf unangetastet. Bevor die ersten Grünlinge auf euch zuhasten, habt ihr alle Zeit der Welt, den aktuellen Level zu erkunden und zu analysieren. Praktisch: Eine blau leuchtende Linie zeigt euch an, welchen Weg die Gegner der nächsten Welle einschlagen werden. Mit dem vorgegebenen Startkapital platziert ihr eure ersten Fallen, bevor ihr mit einem Druck auf die G-Taste das Tor zur Hölle aufstoßt. Dann schaut ihr zu, wie sich die Orks und ihre Kameraden geradewegs in eure Stachelfallen stürzen oder sich vereisen lassen. Das bloße Zuschauen bringt euch aber nicht den gewünschten Sieg, da eure Fallen nicht stark genug sind, auch den letzten Gegner zu zermürben. Daher müsst ihr selbst aktiv werden und eure Gegner zersäbeln oder beschießen. Für jeden gekillten Bösewicht erhaltet ihr eine kleine Menge Gold, das ihr in den Verschnaufpausen zwischen den Wellen nutzt, um weitere Fallen aufzustellen. Das ist auch bitter nötig, denn die Gegner werden von Welle zu Welle immer zahlreicher und stärker. Bekommt ihr es zu Beginn einer Runde nur mit schlecht gerüsteten grünen Mini-Orks zu tun, kommen schon bald kräftige Oger und riesige Erdfürsten aus ihren Löchern gekrochen.

Zunächst stehen euch nur ein paar wenige Fallen zur Verfügung, doch mit jedem erfolgreich absolvierten Level erhaltet ihr neue Todesbringer, die ihr zudem verbessern könnt. Am unteren Bildschirmrand befindet sich die Aktionsleiste, in die ihr eure Fallen und Waffen zieht. Wichtig ist, dass ihr weitaus mehr Aktionen als Aktionspunkte besitzt; ihr müsst euch also gut überlegen, welche Fallen ihr in einem Level einsetzen wollt. Wenn ihr mal bemerkt, dass eure Auswahl nicht ganz so perfekt war, müsst ihr nicht gleich neu starten, denn in den Verschnaufpausen könnt ihr die gewählten Fähigkeiten wieder austauschen oder neu anordnen. Übrigens müsst ihr nicht alle Hinterhalte selbst platzieren, denn in den meisten Levels sind natürliche Fallen vorhanden, die ihr aktivieren könnt. Das sind beispielsweise Minenloren, die auf sie zu stürmende Gegner einfach platt fahren, oder Kronleuchter, die ihr mit einem gezielten Schuss in bester Filmmanier zu Boden sausen lasst.

Wie gehabt könnt ihr zu Beginn eines neuen Levels ohne Zeitdruck die Umgebung erkunden und in Ruhe eure Fallen aufstellen. Die Horde entfesselt ihr erst, wenn ihr dazu bereit seid.