Der Bauernhof wirkt einsam und verlassen. Die Gerätschaften stehen in der Gegend herum, Türen und Fenster sind geöffnet. Weit und breit ist keine Menschenseele zu sehen. Doch irgendwo hier soll sich eine Rakete mit einem Nuklearsprengkopf befinden. Der Skyranger-Pilot Barnes mahnt unser dreiköpfiges Team per Funk zur Vorsicht: „Nichts ist mehr so, wie es scheint“ – fünf Euro ins Phrasenschwein, werdet ihr jetzt denken. Doch in der Tat ist Amerika seit der Alien-Invasion im Ausnahmezustand. Sollte den technisch ohnehin weit überlegenen All-Besuchern auch noch die mächtigste Waffe der Menschen in die Hand fallen, wäre der schier aussichtslose Krieg endgültig entschieden. Also machen wir uns auf den Weg, um genau das zu verhindern.

Mittendrin statt obendrüber Wer bei "Xcom" an die ruhmreiche und letztes Jahr durch Xcom – Enemy Unknown (GG-Test: 8.5) mit Erfolg neu aufgelegte Rundenstrategie-Serie denkt, liegt erst mal falsch: Wir befinden uns bei The Bureau - Xcom Declassified in einem Shooter. In typischer Schulterperspektive steuern wir unseren Agenten über den Bauernhof. Hinter der nächsten Ecke patrouilliert auch schon das außerirdische Gesocks. Wir huschen rasch in Deckung und erteilen unseren beiden Kameraden den Befehl, links und rechts von uns dasselbe zu machen. Als nächstes soll der Späher seine Fähigkeit „gezielter Schuss“ einsetzen und ein Alien mit nur einem Schuss ins Extraterrestrischen-Grab befördern. Währenddessen lassen wir den glubschäugigen Anführer hilflos in der Luft schweben, und der Unterstützer verstärkt via „Gefechtsstimulanzen“ die Angriffsstärke unseres Trios. Während wir im Befehlsmodus sind, läuft das Geschehen in Zeitlupe ab. Beenden wir ihn, folgen rasch einige gezielte Salven, und der Alien-Offizier samt seiner Mannen, äh, was auch immer, ist Geschichte. Doch schon trifft Verstärkung der Invasoren ein, darunter ein stark gepanzerter Muton und mehrere Drohnen. Letztere heilen sich gegenseitig und ihre Verbündeten. Deshalb schalten wir sie zuerst aus und lenken den Muton derweil mit einem Hologramm ab. Dadurch können wir ihn in der Flanke packen. Granaten zwingen uns zwar manchmal, die Deckung zu wechseln, und auch einem Teammitglied muss wieder auf die Beine geholfen werden. Letztendlich gehen wir als Sieger hervor und der Weg zur Scheune ist frei.

Kalter Krieg mit Aliens

Die Menschen haben zu Beginn kaum eine Chance.

Mit Xcom teilt sich der Shooter das generelle Setting – Invasoren überfallen die Erde – und mehrere Aspekte wie Permadeath oder die Gegnertypen. Andere Elemente (wie Forschung) fehlen hingegen völlig, und die Zeit ist wesentlich früher angesiedelt: Ihr übernehmt im Jahr 1962 die Rolle des CIA-Agenten William Carter. Der hält sich auf der Militärbasis in Groom Range auf und soll einen Koffer mit einem Artefakt bewachen. Myron Faulke, Leiter der geheimen Organisation „The Bureau“, will damit einem Gremium aus den mächtigsten Männern Amerikas die Existenz außerirdischen Lebens beweisen. Doch die stellaren Finsterlinge kommen ihm zuvor: Sie greifen den Stützpunkt an, reißen den Inhalt des Koffers an sich und löschen das Gremium aus – bis auf Faulke. Schlaue Biesterchen, möchte man meinen! Doch dass sie ausgerechnet Groom Range angreifen, könnte auch einen anderen Grund haben: Im Untergrund der Basis ist ein Labor, in dem das erst vor wenigen Monaten entdeckte Weltraumgestein Elerium erforscht wird.

Natürlich ist diese Attacke nur der Anfang einer groß angelegten Invasion, bei der die Aliens dem Motto „Erst schießen, dann fragen“ folgen. Zu allem Überfluss können sie in die Haut von Menschen schlüpfen und sie übernehmen. Außerdem verwandeln sie einen Großteil der Bevölkerung zu sogenannten „Hypnotisierten“, die sich in einer Art Wachkoma befinden.

EX-CIA-Agent Carter hat schwere Zeiten erlebt. Das Spiel vergibt diese spannenden Story-Ansätze jedoch leichtfertig.

Selbstverständlich überlebt ihr den Angriff, der als Tutorial dient, und flüchtet mit einer Handvoll Agenten vom Bureau zu einer streng geheimen Basis im Nirgendwo. Dort rekrutiert euch Faulke und legt die Hintergründe der Organisation offen: Sie wurde angesichts des Kalten Krieges mit der UdSSR gegründet und sollte im Fall einer Sowjetinvasion die Landesverteidigung koordinieren. Zwar sind jetzt nicht die Sowjets das Problem, aber der Zweck ist derselbe. Im Verlauf der Handlung rekrutiert ihr Mitstreiter, bringt mehr über die unliebsamen Besucher aus dem All in Erfahrung und startet eine Gegenoffensive, um sie endgültig zurückzuschlagen.

Insgesamt ist die Geschichte interessant und hebt sich angenehm vom üblichen Shooter-Einheitsbrei ab. Jedoch trüben zwei Mängel den Gesamteindruck deutlich: Zum einen versucht das Spiel, eure Vergangenheit als Spannungselement aufzubauen. So wurdet ihr vom aktiven Dienst an den Schreibtisch verbannt. Der Grund dafür wird in einigen Gesprächen und Zwischensequenzen angedeutet und langsam aufgedeckt. Das könnte spannend sein, bliebe man denn wirklich im Unklaren über die Historie des Helden. Doch wer, gleich beim allerersten Besuch im eigenen Büro, die dort herumliegende Akte studiert, weiß alles über den Helden -- und fragt sich in der Folge, wieso das Programm ihm einreden will, weniger über sich zu wissen, als in dieser Akte steht. Filmstudenten würden für eine solche Logiklücke hochkant aus dem Drehbuch-Anfängerkurs fliegen!

Zum anderen wirkt die Handlung seltsam gehetzt. Ihr habt, ganz anders als in Enemy Unknown, nie wirklich das Gefühl, einem übermächtigen Feind gegenüber zu stehen. Einem Feind, dessen Wesen, Pläne und nicht zuletzt Truppentypen und Waffen ihr mühsam, nach und nach erforschen müsst. Dazu geht es schlicht zu schnell voran in der Handlung. Jede Mission bringt euch einen übertrieben groß wirkenden Fortschritt ein, sei es an neuen Waffen oder an Erfolgen gegen die Aliens.

Mein Freund, die Deckung

Eine gute Deckung ist für den Erfolg im Kampf zwingend erforderlich, da ihr nur wenige Treffer aushaltet.