Ender Lilies - Quietus of the Knights Test+

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Mit Ender Lilies - Quietus of the Knight bringen der japanische Entwickler Live Wire und Publisher Binary Haze Interactive ein Metroidvania auf den Markt, das mit einigen Besonderheiten aus der Flut an Titeln in dem Genre herausstechen will.

Zum einen wäre der Grafikstil zu nennen: Ender Lilies setzt auf einen handgezeichneten Look, der bei geringen Hardwareanforderungen sehr detaillierte Umgebungen auf den Bildschirm zaubert. Euer Abenteuer führt euch unter anderem durch verregnete Wälder, von Kerzenschein beleuchtete Katakomben und verwüstete Dörfer. Dabei trägt ein sehr prägnanter Soundtrack der japanischen Gruppe Mili stark zur düsteren wie melancholischen Stimmung bei.

Auch wenn eure Spielfigur ein kleines Mädchen ist, geht es in der Story ebenfalls finster zu. Die kleine Lily wird vom mysteriösen Geist eines schwarzen Ritters geweckt und findet sich ohne Erinnerungen im Fantasy-Reich Endland wieder. Durch einen verfluchten Regen haben sich alle Bewohner des Landes in Monster verwandelt, die sogenannten Unreinen. Lily ist die letzte Priesterin mit der Macht, die leidenden Seelen von der Unreinheit zu erlösen. Also zieht sie mit für sie kämpfenden Geistern los, um dem Land Erlösung zu bringen und ihre Erinnerungen zurück zu erlangen.

Als ich die Early-Access-Fassung von Ender Lilies in der Viertelstunde vorgestellt habe, zeigte der Titel schon einiges Potential, war allerdings auch noch etwas ungeschliffen. Wie schlägt sich nun die frisch erschienene Vollversion im Test? Um das heraus zu finden, habe ich mich mit einem neuen Spielstand in die PC-Version gestürzt. Ebenfalls bereits erschienen ist die Fassung für Nintendo Switch. Ebenfalls bald erscheint die Xbox-One-Version. Im 3. Quartal 2021 soll die PS4-Fassung folgen.

Der handgezeichnete Look von Ender Lilies gehört zu den großen Stärken des Metroidvanias.

 

Geisterkrieger

Ihr startet das Spiel nur mit dem Geist des Ritters, mit dem ihr Nahkampfangriffe ausführen könnt. Durch das Besiegen und Erlösen starker Gegner (sprich Bosse und Minibosse) erhaltet ihr neue Geister. An den fair verteilten Speicherpunkten könnt ihr eure ausgerüsteten Geister ändern. Maximal zwei Sets zu je drei Geistern könnt ihr gleichzeitig anlegen. Die ermöglichen euch diverse Angriffe, von automatisch abgefeuerten Magie-Geschossen über paralysierendes Streufeuer bis hin zu heftigen Keulenhieben, die besonders schnell die Ausdauer der Feinde reduzieren und sie schutzlos zurücklassen.

Die Bandbreite bietet diverse Möglichkeiten, die Kämpfe anzugehen. Die meisten Geister haben jedoch eine limitierte Zahl an Einsätzen samt Cooldown und müssen an Checkpoints aufgeladen werden. Doch durch Rasten werden auch die Feinde in der Welt respawnt. Die limitierten Manöver dienen also als Ergänzung zu den unlimitierten Angriffen, wie den Hieben des schwarzen Ritters. Dazu findet ihr überall in der Welt verborgene Ressourcen, mit denen ihr eure Geister weiter verstärkt. Daneben warten Relikte auf euch, die etwa die Anzahl an Geistereinsätzen oder euer Schwimmtempo erhöhen. Die belegen jedoch eine begrenzte Zahl an Slots, die sich durch Aufsammeln wieder anderer Beute erhöht.

Auch eure auf drei Einsätze limitierte Heilmagie, die einige Zeit braucht und zum richtigen Zeitpunkt eingesetzt werden muss, wird durch bestimmtes Loot verbessert. Die Steuerung bleibt dabei übersichtlich, ihr müsst zwar für dauerhaft für Lily freigeschaltete Spezialmanöver wie die Stampfattacke gleichzeitig nach unten und einen Angriff drücken. Kombo-Befehle wie eine Vierteldrehung des Sticks gefolgt vom Tastendruck wie in Bloodstained - Ritual of the Night gibt es jedoch nicht.
 

Der Endkampf jedes Gebiets umfasst stets mehrere Phasen und ihr müsst das Moveset des Feindes lernen, da Lily nicht viele Schläge aushält. Bei so mancher Attacke reicht schon ein Treffer und fast der ganze Lebensbalken ist dahin.

 

Tödliche Fantasy-Welt

Auch wenn die Hintergründe immer wieder meinen Blick auf sich gezogen haben, so musste meine Aufmerksamkeit vor allem den überall lauernden Feinden gelten. Die zu besiegen, bringt euch Unreinheit, die exakt wie Erfahrungspunkte funktioniert: Erreicht ihr einen Schwellenwert, steigt Lily in der Stufe auf. Sterbt ihr, bleibt keine Ressource am Ort eures Ablebens zurück, die ihr wieder einsammeln müsst. So ist Ender Lilies eher klassisches Metroidvania als ein 2D-Soulslike. Doch wie bei einem Soulslike solltet ihr auch bei Standardfeinden einen gesunden Respekt bewahren. Die Bosse leben ebenfalls in ihrer Wirkung davon, dass ihr euch auf deren Moveset einstellt, damit ihr das Ende des Kampfes erlebt.

Die ersten Obermotze sind noch vergleichsweise harmlos. Bei späteren gilt es, Geduld zu beweisen und in mehreren Anläufen mit möglichst viel Energie bis zur letzten Kampfphase zu kommen, in der eure Widersacher erst die richtigen Geschütze auffahren. Auch bei Bossen, mit denen ich erst zu kämpfen hatte, gelang es mir mit Einprägung der Manöver vergleichsweise leicht, mit viel Leben in die letzte Phase zu starten (wobei das Repertoire meines Hassgegners aus der Viertelstunde mir nun schon bekannt war). Da hat mich ein Blasphemous deutlich mehr Versuche gekostet, obwohl in Ender Lilies beschworene Geister schonmal während ihrer Angriffsanimation den Blick auf den Feind verdecken.

Das Läutern der Bosse verleiht euch meist neben einem neuen Angriff auch eine Fähigkeit, wie den Doppelsprung oder bereits erwähnte Stampfattacke, mit der sich bestimmte Barrieren zerstören lassen. Dann schlagt ihr euch in typischer Metroidvania-Tradition zu früheren Orten zurück, wo ihr nun besagte Barrieren einreißt und neue Wege öffnet. Durch die Vielzahl an Geheimnissen lohnt es sich daher, die schöne Kulisse genau in Augenschein zu nehmen. Ihr könnt euch jederzeit zum letzten Speicherpunkt teleportieren und per Schnellreise andere Ruhepunkte anspringen, was das Backtracking sehr komfortabel gestaltet. Allerdings ist die Karte der Welt sehr grob. Auch wenn mir alle noch nicht betretenen Ausgänge in einem Raum angezeigt werden und Räume, in denen alle Items gefunden wurden, farblich markiert werden, habe ich doch öfter mehr als einen Versuch gebraucht, um einen ganz bestimmten Raum wieder zu finden – obwohl ich selten Orientierungsprobleme in Spielen habe.

Besiegt ihr Bosse, erhaltet ihr einen Einblick in ihre Erinnerungen in Form von Standbild-Zwischensequenzen.

Bezaubernde Melancholie

Habt ihr einen Boss geläutert, erhaltet ihr auch Einblick in seine Vergangenheit. Solche Zwischensequenzen, die meist aus Text, Musik und einem Standbild bestehen, geben euch Aufschluss über das Schicksal des Bosses, bevor er als Monster seinen Verstand verlor. Zusammen mit Text-Monologen vom Geist des schwarzen Ritters und vielen verstreuten Dokumenten setzt sich die fragmentierte, aber nicht zu nebulöse Geschichte des Reiches zusammen. Die Atmosphäre gefiel mir durchweg sehr gut. Die Geschichte konnte mein Interesse halten, aber so ganz zündeten die emotionalen Momente der Story nicht, da doch alles in (Erinnerungs-)Monologen und Dokumenten geschildert wird und Lily nie direkt auf andere Personen trifft – so entsteht bei mir eine gewisse Distanz zu den Geschehnissen.

Wer die Early-Access-Fassung gespielt hat und ähnlich wie ich die Steuerung darin noch als hakelig empfand, den kann ich beruhigen. Die Bedienung in der Vollversion ist nun deutlich präziser und hat mir keine Probleme bereitet. Sowohl mit Controller als auch mit Maus und Tastatur sind alle Tasten frei belegbar. Zum Glück, denn die Standard-Tastaturbelegung ist nicht zu gebrauchen, allein schon da nach QWERTY-Layout eine Angriffs-Taste auf Z liegt. Ihr könnt am PC sowohl die Menüs mit der Maus bedienen, als auch Aktionen den Maustasten zuweisen.

Autor: Hagen Gehritz (GamersGlobal)