Project Cars 3 Test+

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Vor etwa fünf Jahren startete der erste Teil von Project Cars (im Test, Note: 9.0) auf PC und Konsolen erstmals durch. Und die Slightly Mad Studios haben mit ihrem Einstand direkt gezeigt, dass sie wissen, was sie da tun. Gegründet wurde die britische Spieleschmiede, die inzwischen offiziell zu Codemasters gehört, von niemand geringerem als Ian Bell, der als Co-Entwickler von David Braben unter anderem das Weltraumspiel Elite und mehrere Nachfolger mit auf den Weg brachte. Project Cars ging als simulationslastiges Rennspiel in die erste Runde und führte diesen Ansatz auch im wenige Jahre später veröffentlichten Project Cars 2 (im Test, Note: 9.0) fort.

Im nunmehr dritten Teil, Project Cars 3, geht Slightly Mad allerdings einen etwas anderen Weg. Denn die Briten setzen stärker auf Arcade-Racer als zuvor und wollen den dritten Teil ihrer Reihe besser für die schnellen Rennen zwischendrin positionieren. Es scheint an manchen Stellen so, als hätte das Studio in Corona-Zeiten nicht in allen Bereichen die notwendige Besonnenheit in der Entwicklung bewahrt, damit das Spiel noch dieses Jahr in den Handel kommen kann. Oder auch anders ausgedrückt: Etwas mehr Entwicklungszeit hätte dem Spiel sicherlich nicht schlecht getan. Ob Project Cars 3 deswegen hinter seinen Vorläufern zurückstecken muss oder ob die Slightly Mad Studios es geschafft haben, trotz der Änderungen einen würdigen Nachfolger zu schaffen, verrate ich euch im Test.

Bei den Weather Girls regnete es Männer, in Project Cars 3 gibt es bloß normalen Regen, der oft im Verlauf der Karriere-Rennen einsetzt und die Piste spürbar rutschiger macht.

 

Tolles, arcadigeres Fahrmodell

Es gibt eine Reihe von Änderungen in Project Cars 3 im Vergleich zu den Vorgängern. Die wichtigste ist wohl, dass es außer in einem der drei Mehrspieler-Varianten kein Qualifying und keine Boxenstopps (damit auch keinen Benzinverbrauch) mehr gibt. Die Rennen innerhalb des Karriere-Modus sind also teils erheblich kürzer und schicken euch selten mal länger als sechs bis acht Minuten am Stück auf die Piste. Gestartet wird entsprechend meist irgendwo in der Mitte des Feldes, ähnlich wie bei Forza Motorsport. Die Pole-Position dürft ihr nicht herausfahren, sie aber zumindest in den freien Einzelrennen manuell festlegen.

Aber auch das Fahrmodell verändert sich. Es ist zwar weiterhin stärker auf Realismus ausgelegt, aber selbst bei den PS-stärkeren Karren fällt es nicht mehr so schwer wie früher, die Boliden innerhalb der Streckenbegrenzungen zu halten. Da packen die Bremsen notfalls ordentlich zu, und allein die Motorkraft drosselt das Tempo enorm, wenn man nur den Fuß vom Gas nimmt. Das ändert allerdings nichts daran, dass sich das Fahrmodell sehr gut anfühlt und für jedes Fahrzeug sehr individuell ausfällt. Fahren auf Schienen wie in einem Need for Speed gibt es hier zudem nie. Dennoch ist Project Cars 3, obgleich ihr bei Abschaltung der zentralsten Hilfsfunktionen natürlich mehr Simulation erhaltet, ein arcadigeres Erlebnis als die ersten beiden Teile. Das könnte Rennspiel-Enthusiasten durchaus ein Dorn im Auge sein.

Die in der Karriere erworbenen Karren dürft ihr nach Belieben einfärben, Nummern, Logos und sonstigen Kram hinzufügen. Die allgemeine Frage bleibt dennoch berechtigt: Sind Sie noch sexuell aktiv oder fahren Sie bereits Porsche?

 

Grindiges Fortschrittssystem

In Project Cars 3 bekommt ihr für fast alles irgendwelche Erfahrungspunkte gutgeschrieben, die euch langfristig in Levels aufsteigen und in mehreren kleineren Stufen Ingame-Credits an Land ziehen lassen. Damit erwerbt ihr beispielsweise Upgrades oder auch neue Vehikel. So richtig gut ist das System aber nicht geregelt. Innerhalb der Karriere ist es später kaum möglich, ohne die Wiederholung bereits absolvierter Events an die notwendige EXP-Ausbeute zu kommen.

Es ist zwar möglich, die Fahrzeuge deutlich günstiger über die Upgrade-Funktionen in die nächsthöhere Klasse zu bringen. Aber wer will denn trotz Leistungssteigerung ständig nur in denselben Fahrzeugen fahren? Das System, das trotz seines Grinding-Faktors komplett auf Mikrotransaktionen verzichtet, kann deshalb jedenfalls schnell nerven. Das liegt auch daran, dass man in den einzelnen Leistungsklassen auch mal ein Fahrzeug der "Road C"-Klasse aus britischer Produktion, das zur Teilnahme erforderlich ist, kaufen muss. Um angemessen motorisiert in der nächsthöheren Klasse unterwegs zu sein kann es dann aber trotzdem passieren, dass ihr nach dem Abschluss der Division direkt wieder anfangen müsst zu grinden.

Der Fortschritt ist notfalls schnell erzielt, ganz so dramatisch ist es also nicht, die Credits zu sammeln. Aber dieser Bereich erweckt noch mehr als andere den Eindruck, dass das Spiel nicht in jeder Hinsicht ausführlich getestet wurde. Das gilt auch für einige noch vorhandene Bugs. Keiner davon reduziert die Spielbarkeit auch nur ansatzweise. Aber seltsame Grafikfehler, Fahrzeuge, die in der Standard-Lackierung anstatt in meiner eigenen an der Start gehen, oder dass jedes alternative Kennzeichen in meiner Testversion als "der Schimpfwortregelung widersprechend" abgelehnt wird, sprechen schon ein Stückweit für die heiße Nadel bei der Fertigstellung.

Gut 120 Streckenvarianten gibt es in Project Cars 3, darunter die "alte" Grand-Prix-Strecke des Hockenheim-Rings, auf dem Michael Schumacher als erster deutscher F1-Fahrer 1995 den "Heimsieg" einfuhr. Damon Hill patze bereits in Runde 1. Versager!

 

Qualifying nur online

Neben der Karriere und freien Rennen, in denen ihr alle der rund 120 Streckenvarianten und sämtliche Fahrzeuge frei nutzen könnt, stehen in Project Cars 3 natürlich auch verschiedene Multiplayer-Varianten zur Verfügung. Im Quick-Race werdet ihr einfach einer beliebigen, öffentlichen Lobby zugewiesen. Ihr könnt auch eine eigene Lobby eröffnen und selbst festlegen, ob alle, nur Freunde oder sogar nur Besitzer des von euch festgelegten Passworts beitreten dürfen.

Darüber hinaus gibt es sogenannte "Geplante Events". Wollt ihr teilnehmen, müsst ihr euch vor Ablauf der Frist registrieren und zudem innerhalb eines Qualifyings qualifizieren. Ein anderes, indirektes Online-Feature besteht im "Rivalen"-Modus. Dabei könnt ihr von Slightly Mad erstellte Challenges angehen, also etwa eine Hotlap auf einer Strecke absolvieren oder die auch in der Karriere vorhandenen Breakout-Rennen, bei denen ihr Punktetafeln überrollt, um eine möglichst große Ausbeute zu erzielen. Das ist, gerade da aktuell keine Online-Meisterschaften möglich sind, kein Megaangebot, aber eins, das aus meiner Sicht ausreicht. Ich persönlich fahre jedenfalls am liebsten gegen eine angemessen aggressive KI und weniger gegen Online-Rammböcke, auch wenn man die anhand der Einstufung des Spiels weitestgehend aussperren kann.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Dennis Hilla (GamersGlobal)