Harold Halibut Test+

Alle Screenshots und Spielszenen stammen von GamersGlobal
Kurztests sind unser Format, um euch kompakt über Spiele zu informieren, die sonst vielleicht unter den Tisch fallen würden. 

Mit einem außergewöhnlichen visuellen Ansatz kann man inhaltliche Schwächen bis zu einem gewissen Grad kaschieren, das bewies das von Jan Böhmermanns Produktionsfirma entwickelte Spiel Trüberbrook (im Test: 7.0) mit seinen Miniatur-Kulissen. Visuell in eine ähnliche Kerbe schlägt nun das ebenfalls in Deutschland entwickelte Adventure Harold Halibut. Mehr als zehn Jahre nach der ersten Idee erscheint das Indie-Spiel nun für alle wichtigen Spieleplattformen. Das Gameplay ist dabei sogar noch etwas dünner als in Trüberbrook und erinnert mehr an einen interaktiven Film. Die im Stop-Motion-Stil gehaltene Präsentation darf man in dieser Form dafür allerdings als einzigartig bezeichnen.

Doch wie steht es um Story und Atmosphäre? Benjamin hat das mit reichlich Retro-Elementen ausstaffierte Science-Fiction-Abenteuer auf PS5 durchgespielt und verrät euch im Folgenden, weshalb er auf dem versunkenen Raumschiff Fedora Spaß hatte, aber vom Debütwerk von Entwickler Slow Bros. nicht begeistert ist.

Harold schließt Freundschaft mit diesem fischartigen Alien, das er Weeoo tauft. Er baut auch auf das freundliche Wesen bei seinem Plan, um das am Meeresgrund gestrandete Raumschiff Fedora I wieder fit zu machen.

 

Unter dem Meer

Die Handlung von Harold Halibut, so der Name des Protagonisten, führt euch an Bord des Raumschiffs Fedora I. Dieses ist vor etlichen Jahren aufgebrochen, um einen neuen Heimatplaneten für die Menschheit zu finden. Der Plan geht allerdings schief, das Raumschiff stürzt in einer fremden Welt ab und landet dort zu allem Übel auf dem Grund eines Ozeans. Die Hülle bleibt dabei aber weitgehend intakt, sodass die Menschen weiter an Bord leben können. Glück für Harold, denn der schüchterne Mittzwanziger ist, wie viele andere auch, erst auf der Fedora geboren. Das erklärt auch, weshalb er nicht versteht, was seine Ersatzmutter Professorin Marceaux damit meint, als sie jemand als stoischen Esel bezeichnet.

Die Wissenschaftlerin, die Harold unter ihre Fittiche genommen hat und dem Tollpatsch vor allem seichte Aufgaben zuteilt, ist auch eine der wenigen an Bord, die sich mit dem Leben am Meeresgrund nicht abfinden wollen und nach einem Ausweg suchen. Ausgerechnet Harold ist schließlich derjenige, der jenen Weg finden soll, womit sich Harold Halibut in die lange Liste der "From Zero to Hero"-Storys einreiht. Auf dem Weg dorthin macht Harold als erster Mensch auch Bekanntschaft mit einem Alien und deckt nebenher eine Verschwörung auf.

Ganz so spannend, wie das jetzt vielleicht klingen mag, ist das tatsächlich aber nicht. Dafür bleibt insbesondere die Haupthandlung in ihren wesentlichen Eckpunkten zu vorhersehbar. Die oft überzeichneten Nebencharaktere wie durchnummerierte Beamte, die allesamt Zwillingsbrüder sind, oder der gutmütige Lehrer und Muskelprotz Chris, der in seiner Freizeit eine türkische Seifenoper im TV anschaut, sind keineswegs uninteressant, aber auch nicht sonderlich spannend. So richtig ist mir deshalb keiner ans Herz gewachsen. Nicht mal der Postbote Buddy, bei dem die Entwickler vergeblich versuchen, mit Gewalt auf die Tränendrüse zu drücken. Ohne meine Notizen hätte ich mich aber nicht mal mehr an den Namen des Briefträgers erinnert.

Der Dialog mit dieser Meeresschnecke zählt noch zu den witzigsten Momenten. Brüllend komisch ist das Spiel nie, der sehr dezente Humor ist aber keineswegs gleichbedeutend mit Langeweile.

 

Dezenter Humor

Während Harold Halibut in manchen, insbesondere erzählerischen Aspekten etwas zu stark versucht, Dinge zu forcieren, trifft das beim Humor dankenswerterweise nicht zu. Ich könnte jetzt behaupten, dass das Spiel nicht sonderlich witzig sei oder  dass ich nur selten Schmunzeln musste, außer mal bei einem Dialog mit einer großen Meeresschnecke, die von Harold vollgequatscht wird. Das träfe es aber nicht richtig, denn auch, wenn es hier keine billigen Schenkelklopfer gibt, hat das Spiel dennoch einen durchaus charmanten Humor. In besagter türkischer Seifenoper, die ihr an einem TV-Gerät in der Lounge des Schiffs verfolgen könnt, passiert eigentlich immer dasselbe, während sich eine Frau und ein Mann an einem Strand unterhalten. Das offenbar angeregte, mit schmalziger oder dramatischer Musik untermalte Gespräch endet dann entweder mit einer knallenden Ohrfeige oder einem Kuss. So realitätsnah, wie Seifenopern eben sind.

Studiogründer und Chefentwickler Onat Hekimoglu, der eigentlich aus der Filmbranche kommt, bringt seine Leidenschaft für Filme beziehungsweise Medien im Allgemeinen auch noch an vielen anderen Stellen zum Ausdruck. Es dürfte kaum ein Zufall sein, dass Prof. Marceaux als Bestätigung regelmäßig ein „precisely“ erwidert, wie Doc Brown in Zurück in die Zukunft (die Vertonung ist komplett in Englisch gehalten). Als Harold mal wieder ein Graffiti entfernen soll, haben die Schmierfinken auf Englisch „Aus großer Kraft folgt große Verantwortung“ in dicken Lettern auf die Wand geschrieben.

Auch bei der eingesetzten Musik sind gewisse Anspielungen vorhanden. Als Harold eine Aktion mit einer Geheimorganisation startet, die sich gegen die All Water Corp richtet, läuft im Hintergrund beispielsweise eine vermutlich türkischsprachige Version des Partisanen-Liedes „Bella Ciao“. Wie genau Hekimoglu in einer anderen Sequenz, in der Harold mit einem Unterwassergefährt unterwegs ist, auf Hildegard Knef kam (und nein, es geht nicht um "Für mich soll's rote Rose regnen"), weiß ich nicht. Aber der gewählte Chanson unterstützt die Stimmung an der eingesetzten Stelle so gut, da fällt fast gar nicht auf, dass diese Sequenz, wie so viele im späteren Verlauf, eigentlich viel zu lang geraten ist. Aber auch ohne solche "Längen" ist der Umfang erfreulich groß. Ich denke, selbst wer stur nur die verpflichtenden Aufgaben erfüllt, braucht mindestens acht Stunden. Wenn ihr wie ich auch alle Nebenaufgaben erfüllt und zumindest ein paar der optionalen Dialoge mitnehmt, seid ihr eher elf oder sogar mehr Stunden beschäftigt.

Harold Halibut ist kaum mehr als ein interaktiver Film, auch wenn ihr euch relativ frei auf dem Schiff und in den einzelnen Szenen bewegen könnt. Ihr klickt euch aber fast nur durch, zwischendurch gibt's ein paar äußerst simple Mini-Games oder Sequenzen wie diese, in denen ihr ein ferngesteuertes Auto durch einen Lüftungsschacht bewegt.

 

Toller Grafikstil, schwaches Gameplay

Der größte Reiz von Harold Halibut besteht aber klar in der visuellen Präsentation. Wie die Entwickler das technisch genau umgesetzt haben, weiß ich nicht. Die Kulissen und die Charaktere wurden fürs Spiel aber so ähnlich wie die Hintergründe in Trüberbrook von Hand modelliert und die Animationen mithilfe klassischer Stop-Motion-Technik erstellt. Ein größerer Teil der Cutscenes besteht offenbar komplett aus klassischen Stop-Motion-Sequenzen wie in den Wallace & Gromit-Kinofilmen. Aber eigentlich bedarf es da nicht allzu vieler Worte. Schaut euch das Testvideo an! Darin seht ihr übrigens durchgehend Szenen aus dem Performance-Modus mit 60 Bildern pro Sekunde bei hochskalierter 1440p-Auflösung.

Bei aller Güte der Präsentation, spielerisch hat Harold Halibut dafür herzlich wenig zu bieten. Am Ende ist es (etwas anderes hat Entwickler Slow Bros. aber auch nie behauptet) kaum mehr als ein interaktiver Film, auch wenn ihr euch durch die Umgebungen relativ frei bewegen könnt. Ihr tut also kaum mehr, als euch durch die Story zu "klicken". Selbst Multiple-Choice-Dialoge bleiben die Ausnahme. Ein Inventar oder damit verknüpfte Rätsel existieren nicht. Das höchste der Gefühle sind gelegentlich eingestreute Minispiele der simpelsten Sorte, bei denen ihr etwa Kristalle an einer Apparatur analysiert oder einen Mechanismus aktiviert, um ein großes Aquarium zu leeren. Viel mehr gibt es dahingehend nicht. Mich stört das kein bisschen. Aber klar ist: Wer spielerisch auch nur ansatzweise gefordert werden möchte, der wird Harold Halibut nicht viel abgewinnen können.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Hagen Gehritz (GamersGlobal)