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Jedes Jahr im November, passend zur Weihnachtssaison, erscheint ein neuer Ableger der Call of Duty-Serie. Die beiden für die Serie zuständigen Studios – Infinity Ward und Treyarch – produzieren ihre Titel alternierend. Während sich Infinity Ward um die Modern Warfare-Reihe kümmert und bereits drei Teile herausbrachte, wird Treyarch am 12. November dieses Jahres den zweiten Teil der Black Ops-Reihe veröffentlichen. Das System hat Erfolg – die Titel brechen jedes Jahr aufs Neue die Vorbesteller- und Verkaufsrekorde. Das hat auch EA erkannt und schlägt jetzt einen ähnlichen Kurs ein. Nach dem Reboot von Medal of Honor vor zwei Jahren erschien im Oktober 2011 Battlefield 3, das dem einst Multiplayer-zentrierten Titel eine ausgewachsene Solokampagne spendierte. An diesem Donnerstag findet Medal of Honor - Warfighter seinen Weg in die Händlerregale – mit der indirekten Ankündigung auf der Packung, dass 2013 Battlefield 4 folgen wird.

Zeit für uns, die "Großen Drei" im Bereich Militär-Shooter einmal in den direkten Vergleich zu stellen. Nicht zuletzt Spieleredakteure werfen den Militärshootern ja gerne vor, immer nur dasselbe zu bringen – wenngleich in unterschiedlicher Qualität bei Optik und Perfektion. Darum haben wir MoH Warfighter, Modern Warfare 3 und Battlefield 3 direkt gegenüber gestellt, inklusive einer dicken Tabelle (siehe nächste Seite). Uns ist übrigens bewusst, dass es mit Operation Flashpoint und Armed Assault (ArmA) zwei weitere wichtige Militär-Serien gibt, doch beide setzen auf große, zumeist frei begehbare Gebiete und Simulationsaspekte – zum Genre der "Moorhuhn-Shooter" passen sie nicht.

Modern Warfare 3 und die gesamte Call-of-Duty-Reihe sind und bleiben der Platzhirsch unter den Militärshootern.

Abwechslung im Setting dürft ihr von unseren drei Vergleichskandidaten nicht erwarten. Alle spielen in der sehr nahen Zukunft – meistens verwüstet ihr bekannte Innenstädte oder den Mittleren Osten und erlebt dabei eine wahlweise leicht, mittel oder extrem verworrene Geschichte. Wo ihr in Warfighter oder Modern Warfare 3 allerdings ausschließlich durch enge Schlauchlevels gescheucht werdet, die nur wenige alternative Routen bieten, seid ihr in Battlefield 3 auch mal mit dem Panzer in der scheinbar endlosen Wüste unterwegs. Täuschen lassen solltet ihr euch hier allerdings nicht, denn sonderlich echte Freiheiten erlaubt euch auch der Shooter von Dice nicht. Zudem sind die Spiele im Solomodus alle relativ kurz und lassen sich auf normalem Schwierigkeitsgrad an einem verregneten Wochenendtag, sofern ihr es drauf anlegt, problemlos durchspielen. Hier hat Modern Warfare 3 gleich zwei Asse im Ärmel: Die zwei Spielmodi Spec Ops und Überlebensmodus führen zwar nicht die Story fort, sorgen aber dennoch für viele weitere Stunden Spielspaß. Besonders schön ist die Möglichkeit, beide Modi mit einem Freund kooperativ und sogar im Splitscreen zu spielen. Battlefield 3 hingegen hat weitere Koop-Missionen auf Lager – habt ihr aber gerade keinen Freund mit dem Spiel online, schaut ihr in die Röhre. Nur im frisch getesteten Warfighter gibt es für Solospieler nach den Credits keine neuen Aufgaben.

Alles erledigt. Und jetzt?

Eines der Highlights in Battlefield 3: Die Panzerschlacht in der Wüste und das anschließende Säubern einer Gegnerbasis.

Habt ihr sowohl die Kampagne als auch weitere Spielmodi abgeschlossen, geht es in den Multiplayer-Modus. Und anders als in der Solokampagne lassen sich plötzlich deutliche Unterschiede zwischen den drei Titeln ausmachen. Modern Warfare 3 richtet sich besonders an Einzelkämpfer, die es auf schnelle und kompakte Online-Gefechte abgesehen haben. Zwar gibt es neben klassischen Deathmatch-Varianten auch Team- und Objekt-basierte Spielmodi – da ihr für Teamplay aber nicht belohnt werdet, werdet ihr nur selten Mitspieler finden, die gemeinsam mit euch vorgehen.

Ganz anders sieht es indes bei Battlefield 3 aus: Wenn ihr aktiv eurem Team helft (und wenn ihr euch nur für euren Kameraden an einem Gegner rächt), erhaltet ihr Punkteboni. Das geht soweit, dass ihr ohne weiteres trotz sehr weniger Kills am Ende einer Runde unter den Topspielern landen könnt. Zudem gibt es einen weiteren gravierenden Unterschied: Die Schlachtfelder sind im Gegensatz zu Modern Warfare 3 in den meisten Fällen auch wirklich als solche zu bezeichnen. Damit ihr nicht ewig für den Marsch zwischen zwei Punkten benötigt, stehen euch darüber hinaus allerlei Fahrzeuge zur Verfügung.

Medal of Honor - Warfighter reiht sich spielerisch zwischen den beiden "Großen" ein. Die Multiplayer-Maps sind ein klein wenig offener als die aus Call of Duty. Da ihr hier aber immer zu zweit in eine Squad einsortiert werdet, wird von Anfang an das Teamplay gefördert. Kaum noch wegzudenken aus aktuellen Militärshootern ist ein umfangreiches Rangsystem mit hunderten Unlocks. Das findet ihr bei allen drei Vertretern und ist auch bei jedem von ihnen motivierend. Allerdings müsst ihr dafür in Kauf nehmen, dass ihr euch in den ersten Spielstunden erstmal durchbeißen müsst, bis euch die wichtigsten Perks und Ausrüstungen zur Verfügung stehen.