Wer brav den Torii-Toren folgt, findet Schreine und andere Belohnungen. Dazu belohnt oft genug auch der Blick in die Ferne...

 

Dopamin als Antrieb

Wie Parker weiter ausführt, sei es für die Spielermotivation unabdingbar, den Erkundungsdrang stets zu belohnen. Das kann in Form neuer Quests erfolgen, durch weitere Hintergrundinfos, aber auch einfach mit einem schönen Aussichtspunkt. Auch spielerische Vorteile können als Belohnung eingesetzt werden: Mit einem Bad in einem Natur-Onsen erhöht ihr eure maximale Gesundheit, das Bambus-Minispiel steigert, wenn ihr es schafft, eure Entschlossenheit, und mit der dürft ihr wiederum weitere von Jins Fähigkeiten einsetzen. Die Seltenheit der gefundenen Ressourcen, Rüstungen und Waffen ist  aber nicht willkürlich – schwerer zugängliche Orte bergen grundsätzlich wertvollere Beute.
 

Vom Wind leiten lassen

Das wohl markanteste Feature von Ghost of Tsushima ist der Wind, der gleichzeitig als Atmosphäre-Plus und als Navigationssystem dient. Er führt euch entweder zum nächsten Questpunkt oder zu Orten, die ihr selbst auf der Karte markiert habt. Herumfliegende Partikel, Böen und das wippende Gras zeigen auf stimmungsvolle Weise, wo es lang geht.

Doch bis dieses Feature gefunden war, zog einige Entwicklungszeit ins Land. Zunächst hatte Sucker Punch mit einem klassischen Kompass am oberen Bildschirmrand experimentiert. Allerdings brachte dieser den typischen Effekt mit, dass sich die Testspieler nur noch nach ihm richteten, statt die Welt zu betrachten. Brachen sie zum Beispiel in ein Camp ein, um Geiseln zu befreien, liefen sie schnurstracks zu ihnen, ohne sich groß umzusehen. Dadurch wurde der Erkundungsdrang fast vollständig eliminiert – deswegen modifizierte man den Kompass.

In dieser frühen Szene aus der Pre-Alpha ist der Kompass am oberen Bildschirmrand noch enthalten.

Und zwar zu einer Funktionalität ähnlich wie bei Breath of the Wild: Der Spieler konnte sich in der Welt umsehen, interessante Punkte markieren und sie so direkt aufsuchen oder für später merken. Doch noch immer wurde der Kompass von den Playtestern zu stark genutzt. Daher entschied man sich kurz darauf, ihn komplett in die Bambustonne zu treten.

Das Team rund um Parker erdachte den Orientierungssinn 2.0, der etwas mächtiger war, dazu gesellte sich eine Minimap. Allerdings wurde dadurch zum einen das HUD aufgebläht – und zum anderen zeigte die kleine Karte die eigene Position nicht an, um zum Erkunden aufzufordern. Dieser Pfadfinder-Ansatz fand unter den Testern keine Freunde. Doch bevor das Team verzweifeln konnte, hatte jemand eine gute Idee: "Es wäre doch super, wenn wir etwas wie das Schwert in Shadow of the Colossus hätten." Dieses sendet bekanntlich einen Lichtstrahl in Richtung Ziel aus.

Sucker Punch spielte mit dieser Idee herum; zunächst waren Sonnenstrahlen als Wegweiser im Gespräch. Schnell neigte das Team aber dazu, den Wind zu nutzen,  zumal dieser bereits als stilistisches Spielelement gesetzt war. Inspirieren ließ man sich dabei vom Akira Kurosawa-Film Yojimbo. Bereits der erste Prototyp des "Windikators" kam im Team so gut an, dass man eigentlich nur noch Nuancen wie die Intensität der herumfliegenden Partikel und Böen anpassen musste. Und fertig war der geniale "Navigationspfeil", der sich als Böe in die Spielwelt einpasst und doch deutlich genug ist, um zum Ziel zu finden.

Zu stark werdet ihr vom Wind nie geleitet, und das ist Absicht, wie Parkter ausführt: "Unserer Erfahrung nach macht es den Spielern mehr Spaß, wenn sie noch ein klein wenig erkunden müssen, wenn sie dem Wind folgten."

Im Nachgang überarbeitete das Team sogar Cutscenes, um die Bedeutung des Windes weiter hervorzuheben, auch für den Hauptcharakter Jin Sakai. Denn wie Jason Connell im Zuge der Recherchephase herausfand, spielte der Wind auch bei der echten Invasion 1274 eine wichtige Rolle. Ein mächtiger Sturm, der als Kamikaze ("göttlicher Wind") bekannt wurde, zerstörte einen großen Teil der mongolischen Flotte, rund ein Drittel der Invasionsstreitkräfte kam ums Leben. Allerdings geschah das nicht vor Tsushima, das in Wahrheit schnell von den Mongolen überrannt worden war und als Basis für die eigentliche Invasion auf die japanische Hauptinsel Kyushu diente. Sondern in der Hakata-Bucht nahe der heutigen Hauptstadt Kyushus, Fukuoka.
 

Nicht nur Kurosawa

Auch wenn die Filme von Akira Kurosawa die offensichtlichsten Einflüsse auf den Stil von Ghost of Tushima hatten (es gibt bekanntlich sogar einen Kurosawa-Grafikmodus), führt Jason noch einige weitere Inspirationen an. Demnach legten die Team-Daimyos ihren Gefolgsleuten drei Werke ans Herz: Breath of the Wild, den Film 13 Assassins und den schon erwähnten Kurosawa-Streifen Yojimbo. Aber auch die Zeichnungen von Hasui Kawase stellten eine maßgebliche Inspirationsquelle dar. Sie zeichnen sich durch wenige Details, aber kräftige, satte Farben aus. Diesen Stil wollte man mit dem grundsätzlich realistischen Open-World-Ansatz verschmelzen.

Um den besonderen Stil von Ghost of Tsushima zu erreichen wurde sogar ein eigenes Tool geschaffen, das unnötige Details aus Szenen entfernt. Als Beispiel führt Jason eine Felswand an, die mit vielen Furchen, Details und grünen Überwucherungen sehr realistisch wirkt. Das Tool entfernt davon einiges, wodurch ein klareres Bild entsteht, ohne dadurch die Wand unkenntlich zu machen.

Natürlich achtete das Team bei aller Liebe zu dem stilisierten Look weiterhin darauf, dass ihnen die Details des Spiels historisch möglichst akkurat gerieten. Gab es die Familienwappen wirklich, exisitieren sie vielleicht noch im heutigen Japan? Stimmt die Architektur mit der zeitgenössischen überein? Welcher Dialekt wurde damals auf der Insel gesprochen? Gab es die gezeigten Waffen überhaupt zu jener Zeit? "Solche Details sind das A und O", bekräftigt Jason.

Als besonders gutes Beispiel nennt er das Tsuba. Dabei handelt es sich eigentlich bloß um den Handschutz eines Katana-Schwerts. Doch der Ring, der Griff und Klinge trennt, ist noch weit mehr. Er ist eine Kunsthandwerk-Pretiose, die nicht selten mit einer bestimmten Familien assoziiert wurde und besondere Leistungen aus dem Leben des Schwertträgers aufzeigte.

Hasui Kawases Gemälde (hier "Pond at Benten shrine in Shiba", Quelle: Wikipedia unter Public-Domain-Lizenz) waren ein Vorbild.