Operation Flashpoint: Dragon Rising könnte ein weiteres für das Militär interessantes Spieleprojekt sein.

Fredericton: Pixel statt Panzer

Projekt Fredericton stellt die gleichnamige kanadische Stadt mit der World in Conflict Engine dar.

Ein anderes Projekt von Major Macdonalds nennt sich schlicht „Fredericton“, nach der kanadischen Stadt, in dem seine Einheit stationiert ist. „Es ist völlig normal, anhand des eigenen Standorts taktische Manöver zu durchdenken. Nur können wir schlecht echte Panzer durch die Straßen schicken.“ Das wäre der Statdbevölkerung sicher nicht recht, außerdem haben  Panzer die Eigenschaft, die von ihnen befahrenen Straßen auf Dauer zu ruinieren.

Deshalb baut eine Projektgruppe die komplette Stadt nach, und zwar mit der Engine des Echtzeit-Strategiespiels World in Conflict. Hierbei geht es aber nicht nur um virtuelles Training, der Ansatz geht viel weiter: „Immer mehr erweist sich in einer modernen Armee nicht das Fehlen von Informationen als Problem, sondern ihr Überangebot.“ Will heißen: Die Truppenführer vor Ort müssen die ganzen Informationen verwalten und gewichten. Dabei könnte es eine große Erleichterung darstellen, wenn das Schlachtfeld detailliert im Computer abgebildet wäre, mit GPS-gestützter Markierung der eigenen Soldaten – so wie das auf Vehikelebene bereits gemacht wird. Der Traum von Major Macdonald: In naher Zukunft sollen Kommandeure (via 3D-Brille) auf einen speziellen Tisch schauen können und dort das Kampfeglände samt eingesetzter Truppen plastisch sehen können – ganz so, wie man es in den Kommandozentralen von Science-Fiction-Filmen heute schon sehen kann.

HAHO: Fernaufklärung im Simulator

„HAHO“ hat weder mit dem Weihnachtsmann zu tun, noch hat jemand Halo falsch geschrieben. Das Kürzel steht für „High Altitude, High Opening“: Moderne Fernaufklärer springen aus großer Höhe von ihrem Transportflugzeug ab und segeln, kaum entdeckbar, tief ins feindliche Gebiet. Dort landen sie, verstecken ihren Fallschirm und versuchen, Truppenbewegungen und Zielkoordinaten durchzugeben,letztere an die eigene Artillerie oder Luftstreitkräfte. Bei typischen Trainingseinsätzen löst der Fernaufklärer etwa 15 Sekunden nach dem Sprung, in rund 8.000 Meter Höhe, seinen Fallschirm aus und gleitet dann, von einem GPS-System unterstützt, für etwa 40 bis 50 weitere Kilometer durch die Luft. Anhand von Geländemerkmalen muss er seine Landezone erreichen, egal, von wo und wie stark der Wind bläst. Um das zu trainieren, ist ein großer Materialaufwand erforderlich, von den realen Gefahren ganz zu schweigen. Zumindest zu Beginn des Trainings wäre es sehr viel besser, die künftigen Fernaufklärer erstmal virtuell springen zu lassen.

Der HAHO-Simulator als Holzgerüst und in der (hier noch gezeichneten) fertigen Fassung.

Deswegen basteln die Kanadischen Streitkräfte an einem HAHO-Simulator, der, einfach gesagt, realistische Landschaftsgrafik á la Flight Simulator auf eine gekrümmte Leinwand projiziert. Der Schüler hängt an einem Harnisch von der Decke und steuert die Simlation fast wie in echt über Handkontrollen. Zusätzlich erhalten sie eine Reihe von Instrumenten, die mit der Simulation verknüpft sind, darunter ein GPS-Gerät, ein Höhenmesser und einen Kompass – die Illusion soll möglichst perfekt sein. In wenigen Monaten soll der Simulator fertig sein.

Simulationen in der Panzerschule

Gleich nach der Luftwaffe kommt die Waffengattung „Panzer“, wenn es um teure Manöver geht. Denn so ein Panzer macht nicht nur so ziemlich jeden Untergrund kaputt, über den er rollt, er benötigt ständig Verschleißteile, verbraucht Unmengen an Treibstoff und feuert teure Hightech-Geschosse ab. Vor allem aber rollen davon immer gleich Dutzende durchs Manövergebiet, was die Kosten multipliziert. Das aus Sicht der Kanadischen Armee aber wohl Unangenehmste ist, dass ein relativ hoher Prozentsatz der auszubildenden Soldaten (etwa 30 Prozent) nicht alle Kursziele erfüllt. Nachdem die Kanadier aber begonnen hätten, so Major Macdonald, neben 5,5 Wochen im Feld auch einen Tag mit VBS zu trainieren, sei die Erfolgsquote auf 83 Prozent angestiegen. Als nächstes habe man 2,5 Wochen VBS mit nur noch 3 Wochen echtem Manöver  kombiniert – hier hätten 100 Prozent der Soldaten das Kursziel erreicht. Auf der Kostenseite ist der Fortschritt ebenso sichtbar: Während die Kosten pro Soldat noch bei der Kombination 1 Tag VBS/5,5 Wochen Manöver etwa 145,000 Dollar betragen hätten (davon über 53.000 Dollar für den anteiligen Treibstoffverbrauch), so sei er mittlerweile auf 96.000 Dollar (Treibstoff: 30.000 Dollar) zurückgegangen.

So sieht das Panzertraining am Simulator aus -- der gute alte Joystick kommt hier zum Einsatz.

Das Fazit von Major Macdonald: Mit virtuellen Trainingsprogrammen lasse sich nicht nur viel Geld sparen („In Zeiten knapper Haushalte ein sehr wichtiger Punkt!“), sondern auch die Effizienz des Trainings verbessern. Und kommerzielle militärische Spiele seien in vielen Fällen Spezialanwendungen vorzuziehen, da sie viel günstiger seien, und sich durch Modding für wenig Geld trotzdem an die tatsächlichen Bedürfnisse der Armee anpassen ließen.

Fazit: Helfen Spiele töten?

Vom "Abbau der Tötungshemmschwellen" darf weiterhin der Personenkreis phantasieren, der auch den "Kölner Aufruf" unterschrieben hat. Diese Gruppe wird auch weiter vom "militär-industriellen Komplex" munkeln -- und dabei gar nicht merken, wie nah solche unbestimmt dräuenden Schlagwort-Ansammlungen an Verschwörungstheorien erinnern, aber nicht als seriöse Argumentation rüberkommen. Doch unsere Recherchen zeigen eben auch: Eine virtuelle Ausbildungsunterstützung auf Grundlage von Computerspielen oder Computerspiele-Engines gibt es sehr wohl -- wer das als Games-Befürworter einfach abstreitet, und das kommt immer wieder vor, weiß nicht Bescheid und sagt somit nicht die Wahrheit.

Muss uns erschrecken, dass Weiterentwicklungen von handelsüblichen Spielen als dollarsparender Ersatz für echte Manöver herhalten? Trainieren wir damit, etwa bei kürzlich erschienenen Arma 2 (Armed Assault 2) von Peter Games, bewusst oder unbewusst den echten Krieg? Um beim Beispiel zu bleiben: Zunächst einmal trainieren wir unsere Leidensfähigkeit, was Bugdichte und mangelhafte KI anbelangt. Zweitens aber ist es wohl die Faszination, etwas Echtes, Gefährliches im sicheren eigenen Zuhause nachzuspielen. Diese Fazination aber ist so alt wie die Menschheit: Man nennt das Spielen. Es ist nicht verwerflich. Wenn aus dem Spiel aber ernst wird -- und das ist bei Soldaten immer eine Möglichkeit --, dann ist das eine Nutzung von Spielen, die wir nicht verhindern können, die aber mit unserer Nutzung von Spielen nichts zu tun hat. Ein Baseballschläger kann zu seinem ursprünglichen Zweck verwendet werden, als Brennholz oder als Knüppel-Ersatz. Der Baseball-Spieler muss sich dennoch nicht dafür entschuldigen, dass er Baseball liebt. Und nur, weil die Bundeswehr auch Fußball spielen lässt, um den Teamgeist und das Konkurrenzdenken zu fördern, ist Fußball kein Tötungstraining. Immerhin: Gefährlicher für die Knochen der Beteiligten ist das Kicken, im Vergleich zu Computerspielen, allemal...

Autor: Jörg Langer (GamersGlobal)