Kunden der media control können mittlerweile nicht nur mehr erfahren, wie gut sich ein Fable 3 in Deutschland verkauft. Auch die Zahlen für andere europäische Länder wie Spanien oder England stehen zur Verfügung.

Europaweite Zahlen

Die GfK hat sich mittlerweile in Europa ausgestreckt wie ein Tiefseetintenfisch, der seine Tentakeln lang macht: Neben Deutschland gehören die Schweiz, Österreich, Italien, Spanien, Portugal, Griechenland, die Benelux-Länder, die Nordic-Region (Dänemark, Schweden, Norwegen, Finnland), Russland, Polen, Tschechien, die Slowakei und Ungarn zum Datenimperium. Auch das 1996 gegründete britische Unternehmen Chart-Track hat die GfK (im Jahr 2008) via Mehrheitsbeteiligung ins eigene Reich eingegliedert, sodass auch das Vereinigte Königreich (England, Wales, Schottland, Nordirland) sowie die Republik Irland abgedeckt werden.

Die Business Intelligence Lösung erlaubt den Vergleich der Verkaufszahlen innerhalb der einzelnen EU-Länder.

Da nun aber die Kundenzahl für Spielemarktzahlen relativ beschränkt ist (wie bereits geschrieben: weniger als 50 in Deutschland), muss die media control stetig neue Produkte entwickeln, um weiter zu wachsen. Eine neue Idee ist die "Business Intelligence Lösung" BusinessObjects@ mediacontrol. Achtung, das ist nur eine "schicke" Schreibweise, keine E-Mail-Adresse für Nachfragen...

Dieses ist als Ergänzung zum bestehenden games-control-Tool (einer Website, die den Zugriff auf die gebuchten Zahlen und Auswertungen erlaubt) gedacht; derzeit wird das System von 14 internationalen Publisher-Headquarters in Europa genutzt. Darin können sich die Hauptquartier-Datenbergleute Reports und "Universen" manuell zusammenklicken und insbesondere auch Verkaufszahlen von Produkten auf europäischem Level vergleichen. So trifft den armen deutschen Publisher-Geschäftsführer die Keule "Wieso hat Portugal anteilig mehr verkauft?" vermutlich noch einige Tage früher, als bisher...

Fehler unter den Teppich gekehrt?

Wenn aus technischem oder persönlichem Versagen auf Seiten eines oder mehrerer Händler Zahlen nicht an die media-control-Rechner übermittelt werden, werden die resultierenden Charts fehlerhaft. Dann glaubt man auch mal im Hause eines Großpublishers, der Gesamtmarkt habe in der letzten Woche massiv nachgegeben – in Wahrheit aber fehlte nur ein wichtiger Handelspartner. Zwar bestätigten uns alle befragten Publisher, dass so ein Fehler dann alle Produkte und Hersteller betreffe, also im Normalfall niemandem ein Nachteil entstehe. Und auch in den Verträgen der media control wird keine 100prozentige Korrektheit der Daten zugesichert. Fehler passieren, "Eine Kontrolle" aber, so ein Marktteilnehmer vor einiger Zeit zu uns, "findet bei der GfK praktisch nicht statt!" Das klingt freilich anders, wenn man die media control befragt.

Es gibt noch weitere Fehler- oder Unsicherheitsquellen: Der beträchtliche Second-Hand-Handel von GameStop und eBay (den Hersteller wie EA neuerdings mit kundenfeindlichen Tricks à la Online-Pass eindämmen wollen) wird nicht von der GfK erfasst. Auch die mittlerweile merklichen Umsatzzahlen von Nintendos Wiiware- und VirtualConsole-Spielen, im Playstation Network  sowie im Xbox Live Marketplace tauchen nicht auf – siehe das Thema "Digital-Distribution" weiter oben. Und wieso auch sollten Nintendo, Microsoft oder Sony hinter die Kulissen ihrer geschlossenen Systeme blicken lassen?

Auch die NPD kocht nicht besser

Doch mangels Alternativen führt für die Hersteller wohl auch in Zukunft kein Weg an der media control vorbei. Auch ein Unternehmen wie die US-amerikanische NPD kocht nur mit Wasser, kann bislang den Download- oder MMO-Bereich nicht abdecken und hat Lücken in der meldenden Händlerschar. So fehlt der Handelsgigant WalMart, der ebenfalls Videospiele verkauft, den US-Datensammlern.

Ob Kirby's Fun Park im Virtual-Console-Shop ein Renner ist oder nicht: Bei der media control taucht es nicht auf.

Was aber schon geht: Ein Publisher kann von einzelnen Distributoren oder anderen Handelspartnern direkt Zahlen erwerben (oft in Tauschgeschäften...), und auch diese hochrechnen. So hat er eine tagesaktuelle Alternativ-Quelle für die eigenen Produkte – in der Regel aber nicht für die seiner Mitbewerber.

Vor allem aber gilt: "Je später, desto genauer". So vertrauen mehrere Publisher auf die "media control Montagszahlen" (Trend-Charts), eine Schnell-Analyse der vergangenen Woche. Sie wissen aber, dass diese in aller Regel ungenauer ausfallen als die echten Wochen-Charts, die meist am Mittwochmorgen kommen – einfach, weil erst am Mittwoch ein Großteil der Zahlen inkludiert ist. Und das Monatspanel der media control ist schon deshalb präziser, weil sich rund doppelt so viele Händler (die allerdings nicht den doppelten Spiele-Umsatz ausmachen) daran beteiligen, als am Wochenpanel.

Dennoch ist es gerade die Schnelligkeit der Meldungen, die als wertvoll empfunden wird. Denn wenn ein Spiel 10.000 Stück laut media control verkauft hat, dann mag die tatsächliche Zahl differieren – aber es wird definitiv kein Ladenhüter sein. Ist dieselbe Zahl jedoch die Verkaufszahl eines AAA-Titels in der Startwoche, so kann sich der Publisher schon mal warm anziehen. Ein befragter Publisher beichtete uns: "Die GfK-Zahlen sind so etwas wie die Tageszeitung: Wie sehr sie einem fehlt, merkt man erst, wenn sie mal nicht im Briefkasten liegt." Und der mündige Leser weiß außerdem: Nicht alles, was in einer Zeitung steht, muss stimmen.

Autor: Jörg Langer (GamersGlobal)