Doom brachte in vielen Bereichen Innovationen in das junge Genre der Ego-Shooter; darunter eine Funktion zur Demoaufnahme.

Die Anfänge

Die Ära der Speedruns begann vor 15 Jahren mit dem Release von Doom. Dank seiner integrierten Demo-Aufnahmefunktion bot der indizierte id-Shooter eine einfache Möglichkeit, Erfolge mit anderen zu teilen. Im Januar 1994 erblickte mit der LMP Hall of Fame die erste Webseite das Licht der Welt, die sich nur um das Tauschen von Doom-Demos drehte. Der nächste Schritt folgte bereits im Mai desselben Jahres mit der Gründung von Doom Honorific Titles von Frank Stajano. Sie stellte den Wettkampf in den Vordergrund und vergab Titel an diejenigen User, die erfolgreich eine bestimmte Art von Demo auf einer vordefinierten Karte vorweisen konnten. Bereits hier erblickten einige Kategorien von Speedruns das Licht der Welt. Darunter die Idee, ein Spiel zu beenden, ohne auch nur ein Monster getötet zu haben. Richtig los ging es dann im November 1994 mit COMPET-N. Auch hier gab es Highscorelisten für verschiedene Doom-Achievements, doch ging es ausschließlich darum, die Levels schnellstmöglich zu schaffen. Der Speedrun war geboren!

Schnell bildete sich eine Szene, und als im Juni 1996 mit Quake der nächste id-Titel auf den Markt kam, fanden sich zügig dazugehörige Demos auf den Servern wieder. Grob unterteilt in zwei Kategorien konzentrierten sich die einen darauf, alle Monster in einem Level zu töten und alle Secrets zu finden - heute bekannt als ein 100%-Run. Die anderen wollten einfach nur schnellstmöglich zum Ziel kommen – und das alles auf "Nightmare", dem höchsten Schwierigkeitsgrad des Spiels. Die Begeisterung für diese Art des Spielens wurde immer größer, und so rief Nolan Pflug – besser bekannt als Radix – im April 1997 die Seite Nightmare Speed Demos ins Leben. Zwei Monate später erschien dort das wohl bekannteste Speedrunvideo der Szene: Quake done Quick. Eigentlich eine Sammlung von Demos unterschiedlicher Spieler schaffte es die zusammengefügte Gemeinschaftsarbeit bereits in weniger als 20 Minuten, das Spiel zu durchlaufen.

Quake war der nächste große Meilenstein in der Geschichte der Speedruns und holte das Thema aus den Hinterzimmern.

Der rasante Aufstieg

Da Nightmare Speed Demos jedoch nur Demos des höchsten Schwierigkeitsgrad zuließ, spaltete sich kurzzeitig ein Teil der Community ab und sammelte sich einige Monate auf Muad’Dib’s Quake Page. Diese hatte sich auf Demos der Schwierigkeitsstufe "Easy" spezialisierte. Doch im April 1998 fusionierten beide Sites zum Speed Demos Archive. Über die Jahre hinweg wurden die Quake Runs immer schneller, der aktuelle Rekord liegt bei nur elf Minuten und 30 Sekunden.

Metroid Prime: Dieser Endscreen markierte den Beginn einer neuen Speedrun-Ära.

Auch Duke Nukem 3D bot, dank seines zweiten Timers am Ende eines Levels, von Haus aus ansprechendes Futter für Speedrunner. Viel größere Popularität erlangte jedoch die Metroid-Serie. Auf Seiten wie Metroid Prime Discoveries oder Metroid 2002 stapelten sich buchstäblich die Speedruns und erweiterten erstmals in großen Rahmen die Bandbreite der Speedruns auf andere Genres als nur reine Ego-Shooter. Mit der Veröffentlichung des 100%-Runs zu Metroid Prime im November 2003 von Radix öffnete Speed Demos Archive die Pforten für alle Spiele und ist seitdem zur Hauptanlaufstelle für Speedrunner geworden. Mittlerweile umfasst das Archiv unzählige Runs zu derzeit 505 Spielen.

Die ungeliebten Nachzügler

Tool-assisted Speedruns kamen hingegen erst 1999 richtig auf, als der Source Code für Doom veröffentlicht wurde. Modifikationen ermöglichten es nun, Demos in Slow Motion und in mehreren Sitzungen aufzunehmen. Wenige Monate später gründete sich dazu bereits die erste Website, Tools-Assisted Speedruns. Sie hielt jedoch nur bis August 2001 durch. Und nach ihrem Ende schwand auch das Interesse an diesem Thema. Erst Mitte 2003 erregte ein anonymer Speedrunnner namens "Morimoto" mit seinem Super Mario Bros. 3 Speedrun einiges an Aufsehen. In nur 11 Minuten schaffte er es offensichtlich, das Spiel durchzuspielen und machte dabei keinen einzigen Fehler. Das sorgte für viel Diskussion unter den Speedrunnern und als bekannt wurde, wie der Run entstand – eben mithilfe von Tools –, kochte bei vielen Veteranen die Wut hoch. Sie bezeichneten den Run als illegitim, ja als Schande für die Szene. Dementsprechend haben bis heute weder das Speed Demos Archive noch Metroid 2002 jemals einen solchen Run auf ihrer Seite zugelassen. Kein Wunder, dass selbst Runs die "nur" mit der Unterstützung von Scripts entstanden sind, oft keine Plattform finden. Ende 2003 wurde deshalb TASVideos gegründet um sich speziell um diese Art von Speedruns zu kümmern. Sehr zum Unbehagen alter Hasen:

"Alles was das Spielen einfacher macht, etwa Turbo, Slowdown und ähnliche Dinge, sollte niemals zugelassen werden." (Andrew Gardikis)

Metriod Prime machte die normalen Speedruns salonfähig, Super Mario Bros. 3 (siehe Bild)  tat das Gleiche für die TAS.

Ein Ausblick

Trotz der Aufteilung in zwei Gruppen ist seit 2003 die Szene massiv gewachsen. Besonders in Nordamerika ist das Thema "Schnell-Lauf" bereits einer breiten Öffentlichkeit bekannt. Fernsehsender wie G4TV oder bekannte Magazine wie The Escapist nehmen sich nicht zuletzt wegen der Professionalität von Seiten wie Speed Demos Archive der Sache an. Und auch die Administratoren selbst erstellen Werbevideos und vertreten ihr Hobby sichtbar auf Messen wie PAX oder LAN-Partys wie der MAGFest.

Der Hauptgrund für das starke Wachstum der letzten sechs Jahre ist jedoch ganz klar die Ausweitung der offiziell zugelassenen Genres. Selbst einige sogenannte Rail-Shooter wie Star Fox, die auf den ersten Blick ungünstig für einen Speedrun erscheinen, wurden bereits erfolgreich verarbeitet und erweitern so den Kreis potentieller Speedrunner. Dennoch: Alle Genres sind bislang noch nicht erschlossen. Speedrunner Nicholas "Sir VG" Hoppe, der auf Konsolenrollenspiele spezialisiert ist:

"Die meisten Sportspiele sind definitiv ungeeignet, weil sie eine vorgegebene Länge besitzen. Sollte es keinen speziellen Modus geben, funktionieren Madden- oder FIFA-Spiele einfach nicht für Speedruns."

Aber selbst diese abwegige Möglichkeit schließt er nicht grundsätzlich aus. Speedrunner sind nicht leicht abzuschrecken, und sie wollen auch in der breiten Masse der Spielefans ein Interesse an ihrem einzigartigen Hobby wecken. Dank YouTube und den modernen  Verbreitungsmöglichkeiten des Internet ist das ein Wunsch, der in Erfüllung gehen könnte.

Autor: Christoph Hofmann (GamersGlobal)