Hostess Kathy wird vor unseren Augen von Dave Jones wie ein Zwilling nachgebaut -- dem umfangreichen Editor sei Dank. Leider dürfen wir den Screen mit ihrem virtuellen Ebenbild nicht abfotografieren.

Hält die Balance?

In der Praxis leuchten aber jede Menge Fragezeichen über unseren Köpfen: Was passiert beispielsweise, wenn nicht genug Gangster die Quest annehmen? Dann wäre das Kräfteverhältnis unausgeglichen, die Angreifer hätten keine Chance gegen die Wachmannschaft des Geldtransport. Umgekehrt gilt das gleiche. Außerdem dürfte sich APB eher an Hardcore-Spieler richten: Clans tüfteln zunächst die optimale Taktik aus und haben ihren Spaß. APB dürfte also das gleiche Problem haben, das alle Online-Taktikshooter haben: Wenn nur ein paar nicht mitmachen und einfach nur ballern, statt taktieren wollen funktioniert der Plan schon nicht mehr. Oder, Dave? Doch Jones reagiert selbstsicher: "Ja und Nein. Klar braucht man Teamplay, um eine Operation optimal zu meistern. Genau deshalb haben wir das Monitoring-Verfahren entwickelt. Wie bereits erwähnt, beobachtet das System all deine Aktionen und zeichnet sie auf. Es wertet dann aus, ob jemand eher an taktischen Operationen interessiert ist oder lieber wilde Massenschlachten haben will, also jeder gegen jeden." Taktisch versierte Spieler schützen also den Geldtransporter, während die anderen in spezielle Deathmatch-Areale fahren und sich gegenseitig umnieten.

Mit dem Editor setzt ihr ebenso Tatoos auf Schultern oder Brüste als auch Verzierungen auf Autos.

Mächtiger Editor

Die Booth Babes, die APB bauchfrei bewerben, waren nicht nur dazu gedacht, die überwiegend männlichen Spielejournalisten abzulenken, sondern dienten der Demonstration des beeindruckenden Editors von APB. Haben wir "beeindruckend"  geschrieben? Wie meinten eigentlich "unglaublich umfangreichen, absolut beeindruckend". Mit just diesem Editor baut Dave Jones die APB-Hostess Kathy nach. Und das funktioniert wirklich: Der Editor erlaubt es nicht nur, die Körperproportionen eurer Heldin zu verändern, sondern auch etliche Details. Von der Haarfarbe,über unzählige Frisuren bis hin zum Lippenstift. Wir dürfen unsere Lady nicht nur mit vorgefertigten Tatoos bepflastern, sondern eigene erstellen. Dieselben Tatoos können wir -- in Sekundenschnelle vergrößert oder verkleinert oder sonstwie abgeändert -- auch auf Klamotten oder Autos packen.

Ein weiterer der wenigen "beinahe echten", "Ingame"-Screenshots: Die meiste Zeit seid ihr à la GTA 4 in eurem Wagen unterwegs, den ihr entweder klaut oder mit viel Liebe selbst designt.

Dazu stehen ähnlich wie in Photoshop verschiedene Ebenen zur Verfügung, um beispielsweise blaue Flammen in den Hintergrund zu skizzieren oder andere Elemente vor den Totenkopf zu stellen. Schon faszinierend, was hier mit wenigen Mausklicks alles zustande kommt. Wer will, kann seinem weiblichen Charakter auch eigene Dessous designen. Wer keine Lust auf einen weiblichen Avatar hat, bastelt einfach einen Typen, vom Business Man bis zum bis an die Zähne bewaffneten Kubaner ist alles möglich. Das gleiche gilt für Autos: Als Grundgerüst dient ein Fahzeugtyp, beispielsweise ein Jeep. Der wird dann beispielsweise tiefergelegt, bekommt ein MG spendiert, dicke, glänzende Felgen und vielleicht eine schusssichere Motorhaube. Wer will, bessert sein Bankkonto durch den Verkauf seiner Kreationen im Auktionshaus auf und kauft dafür neue Waffen. Welche es genau geben wird, wollte der Entwickler noch nicht verraten, es ist aber davon auszugehen das beispielsweise eine MP5 mit Laser-Zielfernrohr ausgestattet werden kann -- Dave Jones glaubt fest an zeitgenössische Waffen: "Jeder weiß, was eine Kalashnikov ist -- niemand weiß, was ein 'Elfenbogen des sicheren Blicks' ist." Will heißen: APB sei besonders massentauglich, weil man mit Fahrzeugen und Waffen umgeht, die man aus den Nachrichten oder zumindest aus Filmen kennt.

Ersteindruck: Ambitioniert. Aber funktioniert's?

APB könnte das erste MMO werden, indem wir komplett auf das nervige Farmen verzichten dürfen. Endlich kein stundenlanges Leveln mehr nur um genug Power für den nächsten Bossfight sammeln zu können.Denn Levels soll es laut Jones nicht geben, den Spielern soll es anzusehen sein (über Narben, Tatoos, Spezialklamotten), wie erfahren sie sind. Und natürlich haben sie mehr Reichtum angehäuft, können sich bessere Waffen und Wagen leisten. Klingt super, muss sich aber erstmal in der freien Wildbahn beweisen. Was uns bei der Präsentation vor allem gefehlt hat war Abwechslung: Ballern, Autos klauen und VIPs oder Geldtransporter irgendwohin eskortieren oder als Gangster zu überfallen klingt nach wenig, um Spieler auf Dauer in einer Persisent World zu fesseln. Oder monatelang an ihrem Spieler-Charakter zu feilen. Oder um auf Websites und Spezialdatenbanken Stats und Missionstricks auszutauschen.

Ob es eine Abogebühr geben wird, wollte Realtime Worlds bislang nicht verraten. Wir lassen uns überraschen, GTA wurde in den ersten Previews auch nicht sofort als Spiel des Jahres gelobt.
Faszinierend finden wir an APB vor allem die abgefahrenen Ideen, mit denen wir uns individualisieren können. So liest APB eure Lieblingssong aus iTunes oder last.fm aus und spielt sie euren Mitspielern vor, wenn die gerade euer Auto geklaut haben und an euch vorbei fahren. So kann man vielleicht das eigene Auto sogar leichter orten! Ihr dürft zudem eine kurze Melodie komponieren, die als Death Tune immer dann bei euren Gegnern zu hören, wenn ihr sie gerade getötet habt.

Probleme dürfte APB vor allem bekommen, wenn sich nicht genug Mitspieler finden, beziehungsweise die beiden Seiten ungleich besetzt sind. Denn auch wenn Bots einspringen, sollte es an willigen PvP-Fans mangeln: Das eigentliche Gameplay, das auf menschliche Spieler und deren Fähigkeit setzt statt auf feste Level-Grenzen, wäre dann außer Balance. Dann können wir gleich GTA 4 spielen, das bislang die deutlich lebendigere Stadt aufzuweisen hat. Aber noch bleibt Realtime Worlds viel Zeit: Das Spiel soll allerfrühestens 2010, eher 2011 erscheinen. Und zwar auf jeden Fall für PC -- über eine PS3- und Xbox-Version "denken wir nach". Und auch, ob der Begriff "MMO" wirklich gerechtfertigt sein wird für dieses Spiel, werden wir wohl nicht mehr dieses Jahr erfahren.

Bis wir solche Standoff-Szenen tatsächlich erleben dürfen, werden noch wohl gut eins, zwei Jahre ins Land ziehen.