Shadow of the Beast Preview

Seit der Ankündigung auf der gamescom im August 2013 war es lange Zeit sehr still geworden um Shadow of the Beast. Wie der Name bereits verrät, handelt es sich um mehr als nur einen geistigen Erben zu gleichnamigen Amiga-Spielereihe. Drei Teile erschienen zwischen den Jahren 1989 und 1992, die vom mittlerweile zu Ubisoft gehörenden Studio Reflections programmiert wurden.

Wiederum ist das nun von Heavy Spectrum Entertainment Labs für Sony entwickelte Shadow of the Beast (PS4) ein seitwärtsscrollendes Action-Adventure, neuerdings aber mit 3D-Grafik. Dass der Blut-und-Gedärme-Level dank moderner Grafikfähigkeiten und Konzernverwandschaft zu God of War angehoben worden würde, war abzusehen. Doch hat sich bei der Geschichte und in Sachen spielerischer Güte etwas getan im Vergleich zu den in dieser Beziehung schwachbrüstigen Amiga-Vorgängern?

Kernfeature Brutalität

Kopflosigkeit wird mit dem Tod bestraft – gilt für uns genauso wie für die Gegner.

Sony-Producer Mark O'Connor macht keinen Hehl daraus, dass Shadow of the Beast nicht zuletzt eines sein will: blutig und brutal. Mit den Klingen an Armen unseres Beasts zerlegen wir die Gegner nicht selten in ihre Einzelteile, trennen Köpfe von Körpern oder versenken den kühlen Stahl bei den Spezialangriffen tief in Brust oder Eingeweiden unserer bitterbösen Feinde. "Wir rechnen fest mit einer 18er-Freigabe durch die USK", sagt O'Connor, und sagt das beinahe so, als wenn das ein Qualitätsmerkmal wäre. Die rohe Darstellung von Gewalt, die zugegebenermaßen in einem Mortal Kombat X (Test: Note 8.5) noch wesentlich drastischer ausfällt, steht aber nicht als einziges im Fokus des englischen Indie-Studios: Spielerisch wollen die Briten anspruchsvolle Prügelaction bieten.

Kein Klicki-klicki-töt

Die von uns komplett gespielte Demo-Version von Shadow of the Beast umfasst zwei Levels. Das erste führt uns in eine mediterran anmutende Umgebung mit weiten grünen Wiesen, Äpfelbäumen und einem Kloster. Dort warten natürlich auch Feinde auf uns, genauer gesagt menschliche Ritter. Wir kennen ihren Sold nicht, aber in Anbetracht ihrer glänzenden Metallrüstungen dürfte der Großteil davon für Polierpaste draufgehen. Bevor wir sie im Nahkampf im wahrsten Sinne des Wortes zerfleischen können, müssen wir allerdings zunächst eine kleine Jump-and-Run-Passage erledigen. Die Ritter lassen aus der Ferne nämlich in regelmäßigen Abständen einen Pfeilhagel auf uns nieder, vor dem wir nur unten den Bäumen am Weg Schutz finden.

Geschicklichkeitspassagen gibt es, aber scheinbar nicht so oft wie im Original.

Später werden die Geschicklichkeitsabschnitte komplexer. Dort müssen wir genauer abpassen, wann wir über wellenförmig aus dem Boden schießende Stachelfallen springen und uns am Ende auch mal aktiv an einer Kante festhalten. Ansonsten wird erwartungsgemäß viel geprügelt – eigentlich das sogar deutlich zentraler im neuen Shadow of the Beast als im Amiga-Original. Nach dem Abschnitt mit dem Pfeilhagel werden wir auf dem weiteren Weg zum Kloster immer wieder von Portalen eingeschlossen, durch die von links und rechts Gegner auf uns einstürmen.

Viel mehr als rechtzeitig auf die Angriffstaste zu drücken, müssen wir allerdings nicht. Auf den Betäubungsangriff können wir hier noch verzichten. Den brauchen wir erst in späteren Levels, um die besonders flinken Gegner überhaupt angreifbar zu machen. Mit erfolgreichen Kombos laden wir unser Rage-Meter auf. Ist wenigstens eines der Segmente gefüllt, können wir damit im Rahmen eines Quick-Time-Events Feinde besonders grausam töten und noch dazu Extrapunkte sammeln. Schon im zweiten Level wird deutlich, dass die Kämpfe später immer anspruchsvoller werden – zumal wir in der Demo den voreingestellten niedrigsten Schwierigkeitsgrad nicht erhöhen konnten. So wächst die Vielfalt und auch die Anzahl der Angreifer. Bei Gegnern mit Schilden müssen wir im rechten Moment die X-Taste drücken, um uns rasch an ihnen vorbeizumogeln, damit wir im ihrem ungeschützten Rücken stehen. Die schnellen Gegner müssen wir zunächst betäuben. Tun wir das nämlich nicht, stoßen sie sich nach einem erfolgreichen Angriff einfach in eine sichere Distanz von uns ab. Bei steigender Varianz diese Feindtypen und Angriffen von beiden Seiten könnt ihr euch vorstellen, dass man leicht mal durcheinander kommen kann und Treffer kassiert.

Baraka wins! Okay, es ist nicht Mortal Kombat, aber Brutalität ist in Shadow of the Beast trotzdem ähnlich wichtig.