Psychonauts 2 Preview+

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Anno 2005 schickte Double Fine auf der Xbox Razputin "Raz" Aquato auf sein erstes Abenteuer. Der zehnjährige Sohn einer Zirkusfamilie schlich sich ins Jugendcamp für übersinnlich Begabte und erwies bei einer dort ablaufenden Verschwörung sein großes Talent als potentieller Agent der Psychonauten.

Der VR-Ableger Psychonauts - Rhombus of Ruin setzte die Geschichte 2017 fort. Darin retteten Raz, seine Freundin Lili und bekannte Psychonaut-Agenten des Erstlings den Vater von Lili, den Leiter der Psychonauten. Eine Zusammenfassung der Ereignisse zu Spielbeginn von Psychonauts 2 stellt im symphatischen Cartoon-Look die wichtigsten Ereignisse vor. Auch wenn der Erstling schon ewig her ist und Rhombus of Ruin nur VR-Brillen-Besitzern vorbehalten blieb, hält Psychonauts 2 an der Kontinuität der Geschichte fest. Das ist aber weniger schlimm, als es sich zunächst anhört, ist doch die Grundessenz: Raz und die Psychonauten haben Lilis Vater gerettet und nehmen jetzt seinen Entführer Dr. Loboto in die Mangel, um die wahren Hintermänner hinter der Tat zu finden.

Am 25. August erscheint der neueste Titel von Tim Schafers Studio Double Fine Productions (die inzwischen zu Microsofts Xbox Game Studios gehören) für PC, Xbox One, Xbox Series X|S und Playstation 4. Ich konnte bereits jetzt über eine Vorabversion auf Xbox Series X einige Stunden mentale Gymnastik in dem Action-Adventure betreiben.

Raz kämpft in den Hirnlevels gegen aggressive Zensoren des Unterbewusstseins und Manifestationen von Emotionen.

 

Zahn um Zahn

Zu Beginn ist Raz jedoch kein cooler Psi-Agent in Aktion, sondern ein Schreibtischtäter in einem Großraum-Büro. Was ist da passiert? Alles nur Schein, wie sich bald herausstellt. Ihr startet schon mitten in der mentalen Landschaft von Dr. Loboto, denn ihr werdet wie schon in den Vorgängern viel in die Hirne anderer eindringen, dort Gegner verdreschen und Hüpfparcours meistern. Das Büro ist nicht real, sondern eine Illusion, die im Verstand von Dr. Loboto geschaffen wurde. Dort wird ihm eingeredet, er wurde zum Mitarbeiter des Jahres gewählt und es braucht nur noch die Unterschrift von seinem Boss, um den Luxusurlaub antreten zu können. In Wahrheit ist das eine Finte, damit Loboto Raz unterbewusst zu seinem Auftraggeber führt. Der ganze Plan ist schön behämmert, dass mich die Szene sehr zum Schmunzeln brachte. Bei anderen absurden Ideen und Wortwitzen habe ich auch laut auflachen müssen – dazu trägt auch bei, dass die englischen Sprecher die Szenen sehr gekonnt zum Leben erwecken (eine deutsche Synchro ist nicht geplant).

Schließlich durchschaut der "Amateur-Zahnarzt" die Situation. Daraufhin dreht Psychonauts 2 auf und wird wie Inception hoch 10: Erst wird die Bürolandschaft immer surrealer und schließlich bricht Lobotos eigene Psyche durch das Konstrukt: Ein grotesker Fiebertraum aus glibbrigem Zahnfleisch und mehr Zähnen, als ihr jemals sehen wolltet. Zähne als Plattformen, Zähne als Brücken (no pun intended), Zähne als Türen!

In einem anderen Abschnitt ähnelt die mentale Landschaft einer Person einem Krankenhaus und von einem Raum auf den nächsten hüpfe ich nicht mehr in 3D-Perspektive herum, sondern springe in einem 2D-Abschnitt über zahlreiche Röntgenaufnahmen. Nicht nur wegen des kreativen Designs machten mir die Levels Spaß: Raz steuert sich überwiegend griffig und es ist angenehm, dass er direkt Doppelsprung und den Gleitflug beherrscht. Die Kamera ist überwiegend zuverlässig, ab und zu gibt es dennoch das übliche Problem bei 3D-Jump-and-Runs die Tiefe des Raums beim Springen richtig einzuschätzen. Lediglich einige Moves werden noch nicht präzise genug erkannt, so brauchte ich bei Wandsprüngen öfters mehrere Anläufe, bis Raz sich in die richtige Richtung abstieß.
 

Die stellvertretende Leiterin der Psychonauten bringt Raz und den anderen Praktikanten bei, Gefühlsverknüpfungen zu erstellen. Raz verwendet das Wissen direkt gegen sie.

Auf die Zwölf

 Neben den Hüpf-Abschnitten stehen auch wieder Keilereien auf dem Programm. Zensoren wollen alles ausblenden, was nicht in den Verstand gehört. Doch auch Manifestationen von Emotionen stehen euch im Weg. Zweifel können euch beispielsweise mit ihrem Schlamm verlangsamen. Allerdings brennen sie sehr gut: Praktischerweise verteilt Raz nicht nur Psi-Schellen, sondern nutzt auch andere Fähigkeiten offensiv. So könnt ihr mit Telekinese locker flockig (und ohne die Hervorhebung der Umgebungsobjekte wie bei der vergleichbaren Umsetzung im Action-JRPG Scarlet Nexus) diverse Objekte in der Umgebung aufnehmen und nach Gegnern werfen oder Feuerteufel spielen. Die Gegner mit simplen Angriffs-Kombos zu vertrimmen spielt sich dabei flott und spaßig, zumal ihr beim Zusammenspiel gegnerischer Eigenschaften taktisch erst bestimmte Gegner ausschalten solltet oder gegnerische Schwachpunkte gezielt mit Kräften ausnutzt, wie beim genannten Beispiel mit den besonders leicht entflammbaren Zweifeln.

Die Pyrokinese ist aber beispielsweise auch nützlich, um versteckte Gänge zu finden. Das lernt ihr in einem weiteren sehr schönen Raum in Lobotos Verstand, in dem lauter groteske Motivationsposter mit Sprüchen wie "Lose Lippen bringt blaue Rippen" den Doktor einschüchtern, nicht den Namen seines Auftraggebers zu verraten. Natürlich fackelt Raz die Poster also ab.
 

Das Hub bietet einigen Raum zur Erkundung. Ihr könnt Nebenaufgaben nachgehen, Raz verbessern oder per Hellsicht sehen, was anderen Agenten in den Fluren in Wahrheit durch den Kopf geht.

Fertigkeiten zum Abwinken

Zwischen den Hirnlevels verschlägt es euch ins Hauptquarter der Psychonauten, wo der arme Raz von der stellvertretenden Leiterin zum Praktikanten degradiert wird. Auch hier könnt ihr eure Fähigkeiten nutzen, um zusätzliche Sammelgegenstände einzusacken. Mit denen könnt ihr frei Raz Fähigkeiten verbessern oder nützliche Items kaufen. Durch das Sammeln von Trugbildern in den Hirnlevels wiederum steigt die Stufe von Raz, die bestimmt, wie oft ihr Fähigkeiten verbessern dürft. Schnell sammelt ihr dabei eine Reihe von Psi-Kräften, die ihr frei auf die vier Schultertasten verteilt. Durch die Anforderungen beim Kämpfen und Hüpfen müsst ihr jedoch öfters kurz ins entsprechende Menü und die ausgerüsteten Kräfte ändern.

Die Levels glänzen dabei vor allem aus der gestalterischen Perspektive. Grafisch machen detaillierte Objekte wie Raz Fliegerkappe eine gute Figur, insgesamt jedoch sind die Texturen von wechselhafter Qualität.  In Sachen Performance soll Psychonauts 2 laut Entwicklerangaben auf Xbox One X mit nativem 4K bei 30 FPS laufen, auf Xbox Series S mit 2880x2160 Pixeln bei 60 FPS (1080p im 120Hz-Modus) und auf Xbox Series X mit nativem 4K bei 60 FPS (1440p im 120Hz-Modus). Es gibt keine eigene PS5-Version, stattdessen gibt die PS5 wie die PS4 Pro eine Auflösung von 1440p wieder, allerdings soll sich die Framerate auf PS5 auf 60 FPS erhöhen. Variable Refresh Rate wird auch auf Windows unterstützt, HDR wird es dagegen nur auf den beiden Xbox-Series-Modellen geben.