Grid Preview+

Die Initialzündung hatte Codemasters' Grid-Reihe bereits im Jahr 2003 mit DTM Race Driver. Schon damals konnten die Spieler auf realen, permanenten Rennkursen sowie auf fiktiven Strecken in GT-Fahrzeugen und Co. ihre Runden drehen. Während der damalige Ansatz aber noch auf dem Versuch echten Storytellings und eine realistische Rennspielerfahrung ausgelegt war, entwickelte sich die Reihe mit der "Umbenennung" in Grid zunehmend mehr in Richtung Arcade-Racer.

Diese Bezeichnung hören die britischen Rennspiel-Experten, die zuletzt F1 2019 (im Test: Note 9.0) vorlegten, nicht allzu gerne. Deshalb lässt sich das schlicht Grid genannte Remake von Race Driver Grid anspruchsvoller und realistischer gestalten als bisherige Serienteile. Allerdings kommt ihr insbesondere mit den Muscle Cars per Drift wie gehabt schneller durch die Kurven, als mit einer adäquaten Fahrweise möglich wäre. Doch die alles entscheidende Frage lautet: Macht das neue Grid Spaß oder erweist sich der Racer als verzichtbarer Neuaufguss? Bei einem Anspieltermin in München habe ich rund drei Stunden lang meine Runden über die virtuellen Rennstrecken der Neuauflage gedreht.

Grid bietet eine Mischung aus Simulation und Arcade-Racer, wobei besonders bei den driftlastigen Muscle-Cars Letzteres überwiegt.

 

Nettes Nemesis-System

Rivalitäten innerhalb des Rennzirkus scheinen Codemasters besonders wichtig zu sein. Denn der Wettstreit, aber auch die Kooperation mit anderen Fahrern spielt in Grid eine Rolle. Wer sich eher rabiat und mit "Feindkontakt" zur Spitzenposition schlängelt, provoziert die Mitbewerber und macht sie damit womöglich zur sogenannten Nemesis. Das bedeutet konkret, dass einzelne Fahrer regelrecht stinkig auf euch sind und sich dann im Zweikampf spürbar aggressiver verhalten als sonst.

So richtig viel, abseits des roten Nemesis-Symbols, habe ich davon in meinen bisherigen Rennen nicht bemerkt, wo mir ein Wandel hin zur Rammbockmentalität gewiss nicht geschmeckt hätte. Allgemein verhält sich die KI eher aggressiv und nimmt vergleichsweise wenig Rücksicht darauf, ob ich sie bei einem Überholmanöver längst geschlagen habe. Tatsache ist aber auch, dass sich die Gegner dank des offenkundigen Verzichts auf eine drastische Gummiband-KI von Könnern leicht im Zaum halten lassen und die fünf wählbaren KI-Stufen erheblich besser funktionieren, als die auf einer 100er-Skala einstellbare Schwierigkeitsstufe in F1 2019.

Neben den Nemesis-Gegnern trefft ihr in den Rennen aber auch auf Teamkameraden, die euch je nach Fahrverhalten besonders wohlgesonnen sind. Denen dürft ihr in den Rennen bestimmte Befehle erteilen, die von "lass mich vorbei" bis "schirm mich von meinen Verfolgern ab" reicht. Ein soweit ganz cooles System, dessen Bedeutung und Klasse sich in einem langfristigen Praxistext aber erst noch beweisen muss.

Wer rüde zu Werke geht, provoziert Feindschaften mit anderen Fahrern, die als "Nemesis" spürbar aggressiver fahren.

 

Permanente und fiktive Rennkurse

Im neuen Grid seid ihr in erster Linie auf fiktiven Rennkursen unterwegs, die euch nicht zuletzt auf Streckenlayouts im kubanischen Havana, nach San Francisco oder Barcelona führen. Es gibt auch einige reale Rennstrecken wie Silverstone oder Brands Hatch in unterschiedlichen Varianten – weitere Rennorte sollen zudem als kostenloser Download nach dem Release zur Verfügung gestellt werden.

Aufgrund des Remake-Ansatzes konzentriert sich Codemasters aber zunächst vor allem auf aus den Vorgängern bekannte Kurse, zu denen unter anderem auch das beliebte Point-to-Point-Rennen in Japan gehört. Befahren könnt ihr die Strecken innerhalb der 104 Karriereevents nur mit bestimmten Boliden. Im freien Modus oder online (dort wohl auch in Form von Meisterschaften mit mehreren verschiedenen, aufeinanderfolgenden Rennen) hingegen dürft ihr mit jeder der vier Fahrzeugkategorien, vom Tourenwagen über Stockcars bis hin zu getunten Straßenfahrzeugen und leistungsstarken GT-Karren, nach Herzenslust über die Kurse heizen.

Jedes Fahrzeug verfügt über eine Cockpitansicht, in der das gute Geschwindigkeitsgefühl mit am besten zur Geltung kommt.

 

Mehr Fahrer auf Google Stadia

Sowohl im Solo- als auch im Online-Modus auf PC, PS4 und Xbox One nehmen maximal 16 Fahrer an einem Rennen teil. Die Google-Stadia-Version von Grid wird exklusiv eine höhere Anzahl an Fahrern bieten, wobei mir Game Director Christopher Smith auf dem Hands-on-Event in München nicht genau sagen konnte, wie viel Fahrer mehr an einem einzelnen Rennen teilnehmen können. Einen nennenswerten Unterschied sollte das größere Fahrerfeld im Solomodus am Ende allerdings nicht machen, zumal ich in einem (aktuell) beliebig oft wiederholbaren Kurzqualifying  meine Startposition verbessern kann und anders als in manch anderem Rennspiel nicht zwingend von weiter hinten starten muss. Grid legt es aber scheinbar dennoch dezent darauf an, da die KI im Qualifying deutlich bessere Leistungen erzielt, als im Rennen.

Während das im Preview-Video verwendete Herstellermaterial, selbst grabben durfte ich nicht, einen anderen Eindruck vermittelt, zeigt meine Hands-on-Version auf PC noch etliche kleinere und größere Grafikfehler und wirkte auch allgemein weniger detailliert. Da nach der kürzlich erfolgten Verschiebung auf Oktober noch drei Monate Zeit bleiben, dürfte sich in dem Bereich noch einiges ändern. Spielerische Anpassungen, die Grid noch auf ein insgesamt vergleichbares Niveau mit einem Project Cars 2 (im Test, Note: 9.0) heben könnten, scheinen mir aktuell allerdings sehr fraglich.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Dennis Hilla (GamersGlobal)