Crucible Preview+

Der kompetitive Shooter Crucible ist einer von mehreren angekündigten Titeln, die momentan bei den Amazon Game Studios entstehen. Er wird beim Flagschiff-Standort Relentless Studios in Seattle entwickelt. Der Chef bei Relentless ist dabei kein geringerer als Westwood-Mitgründer Louis Castle.

Ein anderer Titel, der beim Amazon-Verbund entsteht, ist das Survival-Koop-MMO New World, in dem sich Spieler in einer Fantasy-Welt zusammenschließen, um die mächtige Substanz Azoth in die Finger zu bekommen. Bei Crucible ist die Prämisse ähnlich, nur mit Science-Fiction-Anstrich: Die Besiedlung eines fremden Planeten geht gehörig schief und fortan befinden sich menschliche, außerirdische und robotische Jäger mit besonderen Fähigkeiten im ewigen Klinch um die mächtige Essenz, die auf dem Planeten gefördert wird.

Spielerisch wird das in die Form eines team-basierten Helden-Shooters aus der Third-Person gegossen. Die Essenz ist dabei ein wesentlicher Faktor des Gameplays: Das Töten von NPC-Alientieren auf der großen Karte, das Einnehmen von Erntebasen und das Töten von Gegnern füllt die Essenz-Vorräte eures Teams, das dadurch im Level steigt. Das modifiziert eure Spezialfähigkeiten und bringt weitere Buffs für den Rest eines Matches. So mischt Crucible Heldenfokus, PvP und PvE. Im Zug eines Preview-Events konnte ich bereits mit Kollegen und Entwicklern einige Runden Probespielen, bevor der Free-to-play-Titel am 20. Mai 2020 für PC an den Start geht.

Roboter Bugg hat durch das Desintegrieren der lokalen Fauna genug Essenz gesammelt und das nächste Level erreicht.

 

Zehn Jäger zum Start

Zum Launch habt ihr für Matches die Wahl aus zehn Jägern, die sich in ihren Fähigkeiten stark unterscheiden, laut Entwickler aber nicht typischen Standard-Kategorien wie Heiler oder Tank entsprechen sollen – wobei der große Earl mit Truckerhut mit steigenden LP bei Level up und Fähigkeit zur Selbstheilung schon gut Schaden absorbieren kann. Die fischartige Ajonah ist mehr auf Fernkampf spezialisiert, während der muskulöse Drakhal mit seinem Nahkampf-Fokus in einem Shooter recht exotisch wirkt – doch auch er besitzt zumindest einen Fernangriff und eine Fähigkeit, um Gegner zu sich zu ziehen.

Bei der Anspiel-Session war ich überrascht, wie deutlich sich die Figuren unterscheiden. Bei Earl hatte ich mir gerade abgewöhnt, Shift zum Sprinten zu drücken, weil der Raketenschub seiner Kanone weit reicht aber einen hohen Cooldown hat, so spurtet Space-Ranger-Archetyp Captain Mendoza mit Druck auf die Taste ganz so, wie man es aus anderen Shootern kennt. Söldnerin Sanaza wechselt mit ihren Moves zwischen MG, Schrotflinte und Wurfmesser. Hier vergaß ich gerne, dass sie nicht direkt nachladen kann, sondern bei einem leeren Magazin die Waffe wechseln muss. Gleichzeitig waren die Cooldowns gerade so hoch, dass es taktisch cleverer war das ganze Magazin zu nutzen, statt schon bei halbleerer Waffe zu tauschen. Drakhal schließlich zeigt beim Aufrufen des Fähigkeiten-Menüs zwei Fähigkeiten, die zunächst in eine Kampfhaltung wechseln lassen, aus der heraus die linke und rechte Maustaste Angriffe mit ganz unterschiedlichen Effekten abfeuern – und natürlich hab ich anfangs häufig gerade die nicht gewollte ausgelöst.

Nahkämpfer Drahkal kann zwar Gegnern Lebensenergie entziehen. Dennoch ist es für ihn sehr praktisch, wenn ein Mitspieler mobile Schilde platziert, hinter denen er sich aus dem Getümmel zurückziehen und mit Medipacks heilen kann.

 

Eine Karte, drei Modi

Zum Launch wird Crucible eine recht große Karte bieten, auf der alle drei Modi gespielt werden. Im Modus Erntemaschinen Kontrolle versuchen zwei Teams von je acht Spielern, die meisten Basen auf der Karte zu halten, um schneller auf 100 Punkte zu kommen. Das ist laut Relentless Studios der einfachste Spielmodus für eine schnelle Runde. Da aber schnell mal bis zu 16 Jäger plus NPC-Kreaturen auf einer Stelle rumschießen können, war es für mich auch der unübersichtlichste Modus. Gerade, wenn ganz viel Action auf dem Bildschirm passiert, vermisste ich auch ein markanteres Treffer-Feedback. Denn in den bunten Lichtern der Explosionen und Charakter-Rufen bekam ich nicht ausreichend mit, ob ich den Gegner beständig treffe.

Die zweite Variante heißt Alpha Jäger und ist ein Battle-Royale-Kampf in einem sich verkleinernden Gebiet zwischen acht Duos. Das besondere: Rafft es euren Partner hin, könnt ihr per In-game-Aufforderung einem anderen einsamen Spieler eine vorrübergehende Partnerschaft anbieten. Das gemeine: Die brüchige Allianz kann jederzeit gekündigt werden, ist aber spätestens automatisch vorbei, wenn nur noch drei Spieler übrig sind. Der für mich interessanteste Modus war Herz der Schwärme. Hier treten zwei Vierer-Teams gegeneinander an, große Alien-Nester zu zerstören, deren Ankunft ein Marker und ein Timer ankündigen. Wenn das wehrhafte lebendige Nest zerstört wurde, muss noch das Herz von einem Spieler aufgesammelt werden. Das Team, das zuerst drei Herzen sammelt, gewinnt.

Ob Ernter erobern oder Herz aufheben: Beides braucht Zeit und ein gegnerischer Angriff kann den Vorgang unterbrechen.

 

Direkt zum Ziel oder erstmal leveln?

Die im Kontrolle-Modus  beschriebenen Basen sind auch in den anderen Modi vertreten, ebenso wie NPC-Monster. In allen Modi gibt es also Anreiz, die Fauna umzupusten und Basen einzunehmen, um mehr Essenz zu erhalten. Ihr habt dabei Einfluss darauf, welche Fertigkeiten sich wie mit einem Level up verbessern. Vor Beginn der Partie habt ihr je nach Jäger unterschiedliche Auswahlmöglichkeiten für die jeweiligen Level-Stufen und könnt das feste Loadout des Jägers damit für gewisse Taktiken und Synergien tweaken.

Und so konkurriert ihr mit anderen Spielern nicht nur um Fortschritt, um eine Partie zu gewinnen, sondern auch um Ressourcen auf der Karte um einen Kampfvorteil für euer Team herauszuschlagen. Das eröffnet ganz eigene taktische Möglichkeiten. So können in der Variante Herz der Schwärme etwa zwei Spieler ausrücken, um ein Power up zu bergen, dass dem eigenen Team den Rest der Runde leichte Selbstheilungskräfte verleiht, während die anderen beiden den Gegner dabei behindern, Basen zu erobern.

Für erhaltene Erfahrung leveln eure Jäger, wie man es von heutigen Shootern gewohnt ist. Als Belohnung winken dabei auch Lore-Fragmente zu den Figuren, die auch gerne in einer ruhigen Minute kurze Gespräche führen. Wie bei vielen anderen heutigen F2P-Titeln, ist die Monetarisierung vor allem auf Individualisierung von Helden ausgelegt. Emotes, Sprüche, neue Skins und Verzierung für die Spawn-Landekapseln lassen sich mit verdienter Ingame-Währung erwerben. Schneller ist (wenig überraschend), mehr Ingame-Kohle mit echten Euros zu kaufen. Ebenfalls im Angebot ist der Battle Pass, der euch Zugriff auf Herausforderungen gibt. Durch die sammelt ihr Punkte, für die ihr Skins und Co. aus einem Zufallspool erhaltet.

Autor: Hagen Gehritz (GamersGlobal)