The Witcher 3 angespielt: Die Weltsimulation im Detail

Für ein Spiel wie The Witcher 3 - Wild Hunt lässt man sich nicht lange bitten, wenn der Publisher ein Anspiel-Event macht, auch wenn es bereits das zweite ist und mit derselben Version. Doch dieses Mal haben wir uns gezielt auf die Weltsimulation konzentriert, denn gerade hier wird sich Witcher 3 von den Vorgängern unterscheiden: Statt teils großer, aber doch linearer Levels bietet Teil 3 starke Open-World-Elemente und will rein flächenmäßig deutlich größer sein als Skyrim (GG-Test: 9.5).

Landschaft und Wetter

In Kaer Morhen beginnt das Spiel.

Wenn euch spielerische Details, Handlung und Kampfsystem interessieren, findet ihr diese ausführlich in unserer großen Witcher-3-Preview. Diesmal kümmerten wir uns nicht um die Story, sondern brachen nach der ersten Begegnung mit dem aus diversen Videos bekannten Greifen mit unserer Stute Plötze in die Wildnis auf. Dass diese so fantastisch aussieht, hat vor allem mit der Darstellung des Wetters und der Landschaft zu tun. Und schon in der Previewfassung sind die riesenhaften Ausmaße des fertigen Spiels zu erahnen: Die besuchbaren Bereiche (Temerien, Teile der Skellige-Inseln) konnten wir in unseren drei Stunden nur zu einem Bruchteil erkunden.

Auf den ersten Blick ist Witcher 3 wohl der Traum eines Rollenspielers: Ein malerischer Sonnenaufgang taucht das Land in warmes Orange, Äste und Gräser wiegen sachte im leichten Wind, die Räder einer Windmühle rotieren in der Ferne. Allerlei Getier huscht über den Bildschirm, während ruhige Musik das von Vogelgezwitscher begleitete Geschehen untermalt. Ja, die ersten freien Momente in der Welt von Witcher 3 werden sich vielen ins Gedächtnis brennen. Wir aber reißen uns mannhaft zusammen, besinnen uns unserer Aufgabe und reiten los, um die Feinheiten der Welt zu untersuchen.

Landschaft und Weite
Der Laubwald, den wir durchqueren, ist voll mit kostbaren Kräutern und wertvollen Blumen, wie wir ihren bunten Blüten und auch den Markierungen auf der Minimap entnehmen. Zwischen hohen Birken und unter einer umgefallenen Eiche plätschert ein Bach vor sich hin, den wir über einer alten Brücke queren können. Das alte Steingebilde ist verwittert, Moos bewuchert den Rand, große Ecken der Bausteine fehlen und erlauben den Blick auf den Mörtel, der das Ganze zusammenhält. Das satte Grün um uns herum ist voll von kleinen, liebevollen Details, Blumen, Sträucher, Zweige.

Wir verlassen den Wald auf einem gewundenen Pfad, dessen Rand von allerlei trockenen Ästen und losen Steinchen gesäumt ist, und betreten eine Ebene. Unser Blick reicht weit über goldgelbe Felder, auf denen Bauern die Ernte einholen, zu fernen Wäldern und noch weiter entfernten Bergen, die von Schnee bedeckt sind. Zu unserer Rechten erstreckt sich der Blick über einen See, von dem ein Fluss zu einer weiteren Ruine führt, über der die Banner Nilfgaards wehen. Zu unserer Linken entdecken wir ein beschauliches Dorf in dem reges Treiben herrscht. Davor stehen Wachposten, die eine vorbeireitende Gruppe Ritter militärisch grüßt.

Da wir keiner Quest folgen, können wir ohne schlechtes Gewissen einen Abstecher zum Dorf machen. An den strohgedeckten Häusern lässt sich abschätzen, wer sie bewohnt: Heugabeln und Sensen lehnen an den Wänden neben alten Holzfässern, zwischen Bäumen sind lange Wäscheleinen gespannt. Kühe weiden in einem umzäunten Feld seelenruhig vor sich hin, während Hühner gackernd umherlaufen. Eine Frau schleppt einen gewebten Korb auf der Straße entlang und weicht erschrocken dem Reiter aus, der direkt auf sie zukommt. Das Leben in Temerien wirkt soweit schonmal glaubwürdig!

Die Weitsicht von Witcher 3 ist schonmal beeindruckend.

Aber ob wir auch die Berge erreichen können? Auf dem Weg nutzten wir die Gelegenheit, uns die Unterschiede zwischen der Vegetation in der Ferne und unserer unmittelbaren Nähe genauer anzusehen. Auch wenn hier und da einige Gräser und Büsche aufploppen, der Übergang der verschiedenen Texturen-Detailstufen fällt uns nicht negativ auf. Zumindest solange wir nicht einen Baum direkt neben uns mit einem Baum in etwa hundert Meter Entfernung vergleichen. Im normalen Spielverhalten wird man aber kaum auf solche Unterschiede achten.

Nach einigen Minuten, in denen wir allen Tieren und Monstern ausweichen, erhalten wir eine Meldung: Wir würden das Land verlassen und sollten umkehren, denn weiter voran würden Drachen lauern! Wir ignorieren die Warnung und reiten weiter durch den Wald, bis nach einigen Schritten der Bildschirm schwarz ausblendet und wir ein Stück zurückversetzt werden. Ende des Demolevels.

Als wir uns etwas später umsehen, fällt uns auf: Aus dem bunten Laubwald ist ein sumpfiges Moor geworden, hinter uns stapfen garstige Kreaturen durch knöchelhohes Wasser. Diese unauffälligen Verläufe zwischen verschiedenen Arealen der großen Welt sind dem Entwickler besonders gut gelungen. Sowohl in Temerien, wie auch später auf den Skellige-Inseln ist der Übergang zwischen zwei Vegetationen absolut flüssig und unauffällig gelungen. Mehrfach liefen oder ritten wir umher, nur um erst mit Verspätung zu bemerken, dass wir vom bunten Laubwald in sumpfige Moore oder aus einem fülligen Nadelwald voller strammer Kiefern auf felsige Berglandschaften gewechselt sind. Im Vergleich zu Skyrim, bei dem solche Grenzen teilweise doch sehr offensichtlich gesteckt waren, fühlt sich dieser fließende Wechsel bei The Witcher 3 völlig natürlich an.

Licht & Wetter
Der Tag-Nacht-Wechsel geht während alledem wunderbar flüssig vonstatten (eine kleine Anzeige am oberen Bildschirmrand gibt uns die Uhrzeit an), die Stimmung wechselt hervorragend von märchenhafter Morgendämmerung zu hellem Tagesschein und über eine kurze, aber ebenso schöne Abenddämmerung in die vom Mond erleuchtete Nacht. Das Licht taucht die Umgebung in passende Farben und lässt glaubhafte Schatten fallen. Einzig im Schloss an Craite auf den Skelligen gab es einen unschönen Grafikfehler im Bankettsaal, der sich in Form eines Lichtstreifens zeigte. Dieser ging einmal senkrecht über den Bildschirm und störte von Zeit zu Zeit die Illusion.

Stimmungsvolle Bilder gibt es zuhauf.

Das Wetter hat während unserer Anspielsession nur einmal gewechselt, doch dieser Wechsel zwischen klarer Sicht, leichtem Schneefall und wolkenverhangenem Himmel nebst Regen lief glaubwürdig ab. Etwas störend aufgefallen ist uns dagegen die Wassersimulation (auch wenn diese grundsätzlich sehr gut aussieht). Wenn man mitten im Wald auf einen kleinen, beschaulichen Weiher stößt, unter sonnenklarem Himmel und nicht einem lauen Lüftchen, erwartet man wohl eher weniger den Wellengang einer unruhigen See darauf. Das fällt im ersten Augenblick nicht auf, wirkt aber bei näherer Betrachtung komisch.

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Der Wechsel zwischen den Landschaften wirkt natürlich und flüssig.