GC14: Pillars of Eternity angeschaut

Mit großer Freude erfüllt uns bei diesem Angeschaut-Artikel zu Pillars of Eternity nicht nur, dass wir das Spiel am gestrigen Donnerstag immerhin eine halbe Stunde lang vorgespielt und erläutert bekamen, sondern dass es endlich mal neue Screenshots dazu gibt. Und die zeigen auch tatsächlich den Abschnitt, den wir erleben konnten. Das Vorspielen übernahm übrigens Lead Programmer Adam Brennecke, und Kommentator war Project Director Josh Sawyer, den wir zuletzt auf der GDC zu einem Interview getroffen hatten.

Wir erlebten – von der Charaktergenerierung bis zum erfolgreichen Abschluss einer Quest – Ausschnitte aus der Beta-Version, die für entsprechende Backer ab dem 18. August erhältlich sein soll. Sie ist laut Sawyer für etwa drei bis fünf Stunden Spielzeit gut und spoilert nichts Wesentliches, da es sich um Nebenquests in zwei Gebieten handelt, die nichts mit der Hauptstory zu tun haben. Da man aber bereits die komplette Charaktergenerierung mit allen Rassen und wohl auch Klassen in der Beta findet, dürfte die tatsächliche Spielzeit (durch mehrere Durchgänge) bei vielen Backern deutlich höher liegen.

Spinnen waren (neben Riesenkäfern) der Haupt-Gegnertyp in der Demo.

Neu: der Paladin
Josh begann damit, uns die Neuerungen bei der Charaktergenerierung zu zeigen (zumindest für uns waren es Neuerungen), vor allem die Aumaua, eine eigentlich im Wasser lebende Rasse, und die  Klasse des Paladins. Was wir auch noch nicht wussten: Es lässt sich die Rasse der "Godlike" – das sind Humanoide mit seltsam mutierten Köpfen, daher der sich aus "von den Göttern gezeichnet" ableitende Name – mit den anderen Rassen kombinieren. Ein "Godlike-Aumaua" ist somit kein Problem.

Der Paladin ist erwartungsgemäß ein Nahkämpfer, der auch eine unterstützende Funktion einnimmt, insbesondere durch seine Auren (wobei immer nur eine gleichzeitig aktiv sein kann, etwa um die Gefährten treffsicherer zu machen) und Heilfähigkeiten. Wie bei allen Klassen wählt ihr für euren Paladin noch eine Untergruppe, in diesem Fall einen Orden aus, also ob er etwa den Bleak Walkers oder den Kind Wayfarers angehört. Diese Orden variieren die Grundidee "Paladin" jeweils etwas und verstärken den Rollenspiel-Aspekt: Wenn ihr mit eurer Spielweise dem folgt, was die jeweilige Unterklasse vorgibt, sollt ihr kleinere Boni im Spiel erhalten. Nun ging es an die Auswahl der gewünschten Attribute, darunter die typischen wie Stärke und Intelligenz, aber auch "Resolve" (Entschlossenheit). Letztere bestimmt, ob man von Treffern stärker oder weniger beeinflusst wird, über die eigentliche Verwundung hinaus. Also etwa, ob ein Magier trotz eines Pfeiltreffers immer noch seinen Zauberspruch zu Ende bringt. Schließlich steht noch die Wahl einer Kultur an (quasi eure Herkunft), die Dialogoptionen verändert, aber auch eure Startbewaffnung festlegt. Kommt ihr beispielsweise aus einer schwerterliebenden Region, startet ihr naheliegenderweise mit einem Schwert.

Nach dem Start der eigentlichen Betaversion standen sofort vier Levelaufstiege an, was auch in der Backer-Demo so sein soll. Dadurch kann man sich gleich näher spezialisieren. So erhält der Paladin auf praktisch jedem der ersten fünf Levels eine Fähigkeit hinzu, auf Level 2 etwa die Heilfähigkeit "Hand auflegen". Die Demo-Party bestand aus einem Vierertrupp. Uns wurde der Rogue (Schurke) als sehr starker Damage Dealer beschrieben, der "nicht nur ab und zu mal einen Stealth-Angriff" mache. Vielmehr erhält er seine Stealth-Boni auf den angerichteten Schaden auch gegen Gegner, die eine negative Statusveränderung erlitten haben (etwa "gelähmt"), aber auch gegen solche, die von anderen Gruppenmitgliedern flankiert werden. Dennoch muss man auf seinen oder seine Rogues gut aufpassen: Viel einstecken können sie nicht.

Interessant fanden wir ein Detail beim Übernachten: Statt nur einfach eine "Übernachte für 10 Gold"-Option anzubieten, haben die Wirte unterschiedlich teure Zimmer für euch. Die teureren bringen eurer Party Buffs, die anhalten, bis ihr das nächste Mal rastet. Das soll zum einen ein taktisches Element hinzufügen, zum anderen das "Rast-Spammen" einschränken. Letzteres wird auf höheren Schwierigkeitsstufen auch dadurch unterstützt, dass man weniger "Rast-Einheiten" (im Prinzip wohl Proviant und Bettrollen symbolisierend) mitnehmen kann; auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad sind es nur drei. Während dieser Erklärungen holte sich Josh eine Quest im örtlichen Dorf (siehe Screenshot ganz oben) ab: Ein Farmer beschwert sich darüber, dass nachts ein Oger seine Schweine klaut.

Die Grafik gefällt uns mit ihrem "modernisierten Isometrie-Look" richtig gut.

Auf der Suche nach dem Oger
Um den Oger aufzuspüren, reisen wir in ein zweites Gebiet auf der Regionenkarte. Wir erleben mehrere Kämpfe gegen Riesenkäfer und später -Spinnen, wobei es jeweils unterschiedliche Spezies gibt, Obwohl Adam auf Leicht spielt, agiert er äußerst vorsichtig und versucht, nichts dem Zufall zu überlassen. Einer großen Kristallspinne, die uns versteinern könnte, weicht er furchtsam aus, und auch die kurz darauf angreifende Baby-Kristallspinne ist wohl sehr gefährlich. "Die meisten Sprüche schädigen auch die eigenen Leute", doziert derweil Josh Sawyer, "einige betreffen aber auch nur Feinde." Auch der Umstand, dass es Kurzzeitverwundungen gibt (dann füllt sich das Porträt von oben her mit roter Farbe), aber auch Langfristverwundungen (ein grüner vertikaler Balken) wird uns erläutert. Außerdem demonstriert Josh, wie sich mit jedem Gegnergrundtyp (etwa Käfer oder Spinne) die "Cyclopedia" mit einem Beitrag darüber füllt. Je öfter man gegen einen Gegnertyp kämpft, desto genauer werden die Beschreibungen einzelner Werte. Bevor wir zum Bosskampf in einer Höhle kommen (unten zu sehen), interagiert unsere Gruppe noch mit einer Statue. Es entwickelt sich ein "Multiple-Choice"-Dialog in Form alter Solo-Rollenspiele (in der Prä-Computer-Zeit).

Schließlich treffen wir auf den Oger, Korgrak. In Pillars of Eternity sind Oger sehr intelligente Monster, und laut Josh Sawyer könnten wir  – entsprechende Fähigkeiten vorausgesetzt – ihm das Stehlen der Schweine sogar ausreden. Doch natürlich wollen die Obsidian-Mannen uns einen Bosskampf zeigen. Der ist dann entsprechend schwierig, jeder Zauberspruch wird fast pixelgenau gesetzt, so scheint es uns, und am Ende liegt der Oger im Staub beziehungsweise verwandelt sich fast sofort in ein Loot-Symbol. Darin finden sich dann sein Kopf und "Oger-Blut".

Solche Überbleibsel von Monstern und Tieren lassen sich auf drei Arten weiterverwenden: Erstens, man verkauft sie. Zweitens, man erstellt daraus per Crafting neue Objekte, vor allem Nahrungsmittel, die uns für einige Zeit einen Buff verleihen. Drittens schließlich lassen sich mit solchen Objekten auch Waffen dauerhaft verzaubern; etwa 30 solcher Modifikationen scheint es zu geben. Dazu hat jede Waffe in der Detailansicht einen "Enchant"-Knopf.

Lustiges Detail: Mit dem Feuerball, der in unserer Präsentation dem Oger den Rest gab, tötete der Magier auch gleich noch einen seiner Kameraden – der aber direkt nach dem gewonnenen Kampf wieder aufstand.

Rückkehr ins Dorf
Zu guter Letzt kehren wir ins Dorf zurück und holen uns unsere Belohnung ab. Wir können aber auch großherzig auf sie verzichten, was unser Ansehen in der Spielwelt steigert. Allerdings kann zu häufige Großzügigkeit dazu führen, dass uns bestimmte Questgeber übervorteilen wollen. Wir aber holen uns eine ganz andere Belohnung (die es wohl in dieser Situation auf jeden Fall gibt): einen weiteren Begleiter in Form eines Schweinchens. Solche Begleiter sind "just for fun": Weder haben sie eine nützliche Funktion (gut, das Schwein grunzt ab und zu...), noch können sie in Kämpfen verwundet werden.

Schließen wollen wir mit zwei schlechten Nachrichten: Erstens will Obsidian immer noch nicht den geplanten Release-Termin über "im Winter dieses Jahres" hinaus konkretisieren. Und zweitens wird es zwar unter den acht möglichen Partymitgliedern Gespräche geben – aber keine Romanze.

Pillars of Eternity hat einen guten Eindruck gemacht, allerdings auch einen sehr regelbasierten und im Kampf durchaus auch zahlenlastigen. Mithin scheint es genau das zu liefern, was zumindest die Backer erwarten. Wir können schon jetzt sagen, dass Pillars ein RPG-Schwergewicht wird, das sich vermutlich hinter Divinity - Original Sin nicht verstecken braucht, im Gegenteil. Ob es aber ein großartiges Spiel wird, muss sich noch zeigen.