GDC 2014: Dreamfall Chapters angeschaut

Die beiden Adventures Longest Journey (1999) und die Fortsetzung Dreamfall (2006), beide von Ragnar Tørnquist, gehören zu den erzählerisch stärksten Adventures der letzten 15 Jahre. Als April Ryan im Jahre 2209 immer öfter mit realen Inkarnationen ihrer Träume konfrontiert wird, begibt sie sich auf eine Reise durch die fremden Welten Arcadia und Stark. Zehn Jahre später erlebt die junge Frau Zoë Castillo etwas ganz ähnliches. Als Spieler steuerte man im zweiten Teil neben Zoë stellenweise auch den Charakter Kian und die Heldin des ersten Teils, April.

Dreamfall Chapters setzt die Geschichte nun fort – ohne Publisher, aus eigener Kraft von Ragnars Studio Redthread Games. Ob er dabei den roten Faden nicht verloren hat, wollten wir bei einem Meeting mit ihm im Zuge der Game Developers Conference 2014 in San Francisco feststellen.

Zwei Welten

Ragnar Tørnquist (hinten) spielt vor.

Nach den drei fremden Welten in Dreamfall spielt Dreamfall Chapters auf zweien: Unsere eigene Welt im Jahr 2219 sowie Arcadia. Laut Ragnar handelt es sich wieder um eine "magische Detektiv-Geschichte", bei der es um nichts weniger als die Rettung der Grundsubstanz des Universums geht – weil diese nicht mehr in der Balance ist, kommt es bei Menschen wie Zoë, die wir abermals spielen, zu Visionen. Mittlerweile liegt sie im Koma und kommt aus ihrer Traumwelt nicht mehr heraus – das zu bewerkstelligen, ist natürlich euer Job. Es geht aber auch beim zweiten Charakter ums Entkommen, allerdings ein handfesteres: Kian (dessen Story-Beginn erleben wir bei der Präsentation) sitzt in einem Gefängnis und muss irgendwie ausbrechen. Auch eine dritte Person werden wir steuern, über die hüllt sich der Adventure-Maestro aber noch in Schweigen. Die Handlung selbst erstreckt sich über wenige Monate.

Die wichtigsten Auskünfte von Ragnar haben wir euch gleich mal zusammengefasst: Zehn bis zwölf Stunden soll die Reise der drei Charaktere dauern, und trotz der 3D-Engine mit zumeist freier Bewegung in den Räumen und Gängen handelt es sich um ein waschechtes Adventure. Und trotz des Namens ist es auch kein Episodenspiel: Ihr bekommt die gesamte Handlung auf einen Schlag, nicht häppchenweise à la Telltale oder in zwei Teilen wie aktuell bei Baphomets Fluch 5 (Test von Teil 2 in Kürze hier auf GamersGlobal). Allerdings ist die Story tatsächlich in Kapitel eingeteilt, und zwar in 13.

Der Grafikstil ist begrenzt realistisch und somit kein völliger Bruch mit der Serie.

Schicksalsentscheidungen
Highlight von Dreamfall Chapters könnten die Entscheidungen werden, vor denen ihr immer wieder steht. Wie uns Ragnar Tørnquist demonstrierte, werden diese immer wieder in die Handlung eingestreut – und sind auch nicht zu übersehen. Sie verändern die Story entweder unmittelbar – etwa wenn wir einen Schlüssel aus dem Kerker auf eine von zwei Arten an uns bringen – oder langfristig. Ein Beispiel für letzteres ist eine Szene, in die wir schon in den ersten Minuten stolpern: Wir warten eigentlich auf unsere Hinrichtung, doch im Gefängnis bricht ein Aufstand los, was unsere Chance zur Flucht ist. Ein Mitgefangener wurde tödlich verwundet: Lassen wir ihn langsam und qualvoll sterben, oder erfüllen wir ihm seinen Wunsch nach schneller Erlösung? Unsere Wahl wird uns später nochmals vor Augen geführt, wenn die Familie des Toten auf uns entsprechend reagiert. Als wir Ragnar fragen, ob man denn überhaupt merken wird, dass sich später Dinge ändern aufgrund des eigenen Vorgehens, bejaht er dies und führt aus, dass man klar gesagt bekommt, dass eine frühere Entscheidung diesen Dialog oder diese Sequenz beeinflusst hat.

Achtung, Decision Point: Was wir jetzt entscheiden, hat später Auswirkungen.

Auch dass eine Schicksalsentscheidung ansteht, wird euch deutlich gezeigt: Ein rundes "Symbol des Gleichgewichts" ist auf dem Bildschirm zu sehen. Wer online und in die Community von Dreamfall Chapters eingeloggt ist, der kann, quasi in der Form eines Publikumsjokers, vor der Entscheidung per Prozentangabe sehen, wie sich alle anderen Spieler entschieden haben. Und wer seinen Account mit Facebook verknüpft hat, sieht in absoluten Zahlen, wie sich der eigene Freundeskreis entschieden hat. Pro Kapitel gibt es laut Ragnar mindestens fünf solcher Entscheidungen, die Dialog-Optionen noch nicht eingerechnet.

Steuerung und Dialoge
In den 3D-Levels lauft ihr mit typischer WASD-Steuerung herum, es geht aber niemals darum, auf Gegner zu schießen oder Reaktionsgeschwindigkeit zu beweisen. Rund zehn Inventar-Slots stehen zur Verfügung. Wenn ihr beispielsweise einen Schlüssel aufhebt, könnt ihr diesen von allen Seiten begutachten, in etwa so wie in L.A. Noire (GG-Test: 8.0). So findet ihr vielleicht eine Gravur, die euch einen wichtigen Hinweis gibt. Und ja, es soll auch klassische Inventarrätsel geben, also die Kombination zweier Objekte zu einem dritten.

Das Dialogsystem ist moderner Adventure-Standard, mit einer Ausnahme: Wenn wir über einer Antwort mit dem Mauszeiger verharren, sehen beziehungsweise hören wir, was unser Charakter gerade denkt. So sollen wir erstens enger mit dem gespielten Protagonisten verwachsen und zweitens eine bessere Ahnung bekommen, wie und warum er die Dialogzeile sprechen wird, wenn wir sie wählen. Übrigens kann man häufig auch einfach stumm bleiben – schließlich ist auch das eine Antwort.

Auch der neue Teil der Longest-Journey-Serie führt auf fremde Welten.

Um den Gefängnisdirektor dazu zu bringen, uns eine Tür zu öffnen, müssen wir die richtigen Antworten wählen. Da das drei hintereinander sind und wir nur eine Chance haben, ist es unwahrscheinlich, dass wir das rein durch Glück schaffen. Doch wenn wir vorher ein Gespräch belauscht haben, wissen wir, dass der Gefängnisboss Pragmatismus schätzt, seine Familie liebt, aber Drohungen verabscheut. So können wir ihn dazu bringen, uns zu helfen. Es gibt aber auch eine andere Möglichkeit, an dieser Stelle weiterzukommen. Und nach Öffnen der Tür dürft ihr den obersten Wärter auch töten – was laut Ragnar massive Konsequenzen hat.
Ausblick

Die Charaktere Mira und Witt.

Musste es unbedingt eine 3D-Engine mit freier Bewegung sein? Wir finden: Wieso nicht! Auch damit lassen sich typische Adventure-Rätsel präsentieren, und gleichzeitig werden wir vielleicht ein bisschen stärker in die Spielwelt gezogen. Ein Beispiel: Für ein Rätsel brauchen wir ein Stück Metall an einem Stab. Als wir aus einem Turmfenster lugen, feuern unten die Wachen mit Pfeilen auf uns. In typischer Adventure-Logik fertigen wir nun aus einer Decke eine Art Ersatzkopf an, lassen die im Fenster auftauchen, und freuen uns kurz darauf auf einen Pfeil, der uns beim ursprünglichen Rätsel weiterbringt.

Dreamfall Chapters ist seit etwa einem Jahr in Entwicklung, 16 Leute (und damit etwa halb so viel wie beim Vorgänger Dreamfall) arbeiten daran. Es macht auf uns bereits einen guten Eindruck. Bekanntlich entsteht es ohne Publisher, allerdings hat Redthread Games nicht nur die Kickstarter-Summe von rund 1,5 Millionen Dollar (abzüglich Kosten) in das Projekt investiert, sondern auch Wagniskapital, Mittel aus Regierungstöpfen und eigenes Geld. "Kickstarter stellt einen signifikanten Anteil an der Projektfinanzierung dar", meint Ragnar zu uns. Man dürfe allerdings nicht den Aufwand für die Kickstarter-Kampagne, insbesondere die Goodies, unterschätzen – Redthread habe dies deshalb weitestmöglich ausgelagert. Sein Rat an andere Kickstarter-Nutzer: "Versprecht euren Backern nicht zu viel!" Er kenne Entwickler, bei denen die Hälfte der eingenommenen Summe und mehr für die Goodies draufginge, nicht für das Spiel. "Die Leute wollen von uns aber in erster Linie ein Spiel". Ende 2014 soll Dreamfall Chapters erscheinen.

Autor: Jörg Langer (GamersGlobal)