Kurztest: The Wolf Among Us, #2 Smoke and Mirrors

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Fast vier Monate hat Telltale Games die Spieler nun zappeln lassen, bevor sie mit Bigby Wolf nach Fabletown zurückkehren dürfen. Smoke and Mirrors, die zweite Episode von The Wolf Among Us, wartet dabei mit so mancher Überraschung auf – und zwingt uns zu Entscheidungen, mit denen wir nicht nur den Verlauf der Handlung beeinflussen, sondern gar Bigbys Charakterentwicklung mehr denn je bestimmen.

Der Böse Wolf ist wütend
Schneewittchen ist tot, geköpft von einem Wahnsinnigen, der in Fabletown sein Unwesen treibt. Wie sehr Bigby Wolf der grausige Fund mitgenommen hat, lässt er jedoch nur ab und an durchblicken und versteckt seinen Schmerz lieber hinter hasserfüllten Polterkommentaren, die er im Verhör bei der echten Polizei absondert. Bigby ist zwar der Sheriff, aber eben doch nur einer der so genannten Fables, die in der augenscheinlich an New York angelehnten Stadt leben.

Bigby im Polizeiverhör: Eigentlich macht Schneewittchens Tod ihn traurig, zeigen kann er aber höchstens blanken Zorn.

Bei allem, was nach dem Polizeiverhör liegt, möchten wir uns jedoch in Schweigen hüllen, da Smoke and Mirrors wie schon die Auftaktepisode von seiner Handlung lebt. Aber auch ohne ins Detail zu gehen, können wir der zweiten Episode attestieren, dass sie der vorherigen erzählerisch in Nichts nachsteht. Erwartungsgemäß geht die Story jedoch mehr in die Breite, anstatt die Kernhandlung massiv voranzutreiben oder am laufenden Band neue Charaktere einzuführen.

Vielmehr lernen wir Neues über Beauty und Beast, Toad und seinen Sohn oder auch Fables-Chef Crane. Das bedeutet viele Dialoge mit anderen Charakteren, in denen ihr regelmäßig entscheiden könnt, ob ihr etwas sagt, das euch später womöglich leid tun könnte. Was die Charakter sagen und wie sie auf unsere Worte reagieren, ist so gut in Dialogform verpackt, dass Smoke and Mirrors trotz der beschränkten Zahl an NPCs alles andere als begrenzt wirkt.

Wer ist Bigby Wolf?
Bemerkenswert ist, dass die zumeist in den zeitkritischen Multiple-Choice-Dialogen getroffenen Entscheidungen zwar nur einen merklich geringen Einfluss auf den Verlauf der Kernhandlung haben, gleichzeitig aber dem Spieler weitreichende Möglichkeiten bieten, Bigby Wolfs Charakterentwicklung eine eigene Richtung zu geben. Für den groben Verlauf der Handlung macht es etwa keinen Unterschied, ob Bigby in einem Verhör Gewalt anwendet oder es mit guten Worten probiert. Mit beidem könnt ihr erfolgreich sein, was die Einflussnahme jedoch nicht als unwesentlich erscheinen lässt. Denn anhand unserer Richtungswahl und den Reaktionen des Umfelds, reflektiert der Spieler automatisch sein Handeln, ein bisschen so, als wenn er tatsächlich Bigby Wolf sei. Selbst wenn echte Teilhabe nur zum Schein vorhanden wäre, das Spiel suggeriert hervorragend, dass es ganz anders sei.

Wie ihr euch in bestimmten Situation verhaltet (lies: entscheidet), beeinflusst nicht nur den Verlauf einer Spielszene, sondern auch euer Verhältnis zu Bigby.

Simpel, aber stark

Spielerisch ist Smoke and Mirrors gewiss keine Herausforderung. Aber das Spiel hat seine ganz eigenen Stärken.

Ob man die gewährten Entscheidungsmöglichkeiten nun als spielerisches Element begreift oder nicht: es ist und bleibt die Quintessenz von Telltale Games aktuellem Episodenkonzept, das in sehr ähnlicher Form auch in The Walking Dead zum Einsatz kommt. Interaktionen gibt es über die Dialoge und Entscheidungen hinaus nur sehr wenige. Hier gibt es mal ein (simples) Quick-Time-Event, dort stehen bei der Untersuchung einer Leiche oder eines Empfangsraums im Hotel mehrere Hotspots zur Auswahl. Mehr als anklicken muss die allerdings niemand.

Es gibt keine Inventar-Rätsel und insgesamt wenig, wo überhaupt mehr als eine rasche Entscheidung gefällt oder Aktion durchgeführt werden muss. Das höchste der Gefühle ist ein kleines Gefäß, bei dem man vier Ringe in die richtige Position drehen muss. Da sind sogar die Interaktionen in Beyond - Two Souls vielfältiger. Im Gegensatz zu David Cages Spiel könnt ihr aber zumindest theoretisch in den Actionsequenzen scheitern. Unserem Eindruck nach hat Telltale Games aber auch die (wenigen) QTEs in Smoke and Mirrors noch ein bisschen leichter gemacht.

Die Inszenierung ist erstklassig. Ständig sorgen Perspektivwechsel, Kamerafahrten und vielfältige Animationen für cineastisches Flair.

Inszenierung erster Güte

Manche Menschen sind einem auf Anhieb sympathisch. Andere nicht.

Wo Telltale Games die letzten vier Monate gelassen hat (von der Arbeit an der zweiten Staffel von The Walking Dead oder womöglich auch an zukünftigen Projekten wie der Game of Thrones-Versoftung abgesehen), merkt man Smoke and Mirrors überaus klar bei der Inszenierung und den Animationen an. Ständig werden die Dialoge mit Perspektivwechseln, Kamerafahrten und einer aufwendigen Mimik begleitet, die das Geschehen äußerst lebendig und glaubwürdig wirken lassen. Die Mimik geht dabei so weit, dass sogar wortlose Reaktionen klar vom Spieler gedeutet werden können, ohne das die Gesichter groteske Züge annehmen, wie es teilweise in L.A. Noire der Fall ist.

Aber auch der Sound ist in erster Linie aufgrund der phantastischen englischen Sprecher weiterhin einer der Hauptstützpfeiler der Atmosphäre, die zwar anders als die in Lees und Clementines Abenteuern ist, mit ihrem Film-Noir-artigen Krimiansatz aber nicht weniger intensiv. Enttäuschend an Smoke and Mirrors ist nach der langen Pause letztlich nur eines: die Spielzeit. Nach gerade mal rund 90 Minuten ist das Ganze schon vorbei, was vor allem aber deshalb schmerzt, weil alles bis dahin Geschehene der Qualität der Auftaktepisode mühelos das Wasser reichen kann.

Autor: Benjamin Braun (GamersGlobal)

The Wolf Among Us, #2 Smoke and Mirrors
Getestet auf [9] Userwertung8.6	Pro Spannende Krimigeschichte Exzellente Charakterzeichnung Packende, facettenreiche Inszenierung Gut geschriebene Dialoge Entscheidungsfreiheit mit Wechselwirkung auf das Verhältnis des Spielers zu Bigby Starke englische Sprecher Contra Kurze Spielzeit (ca. 90 Minuten) Keine deutsche Lokalisation

Hinweis: Episoden-Test mit Wertungsprognose (nur ganze Noten). Erst mit der letzten Episode vergeben wir die finale Wertung mit den üblichen Halbnoten.