Pioneers: Neue Entwicklerversion des Pixel-Anno

Über das Adventure Pioneers, in vier vollen Farben und mit Minecraft-Anleihen, ist bisher nur wenig bekannt. Eine mehr als reduzierte aber sympathische Optik, gemütliches, rundenbasiertes Gameplay und eine unverkennbare Anlehnung an allzu bekannte Genregrößen, mit dem Charme lang verblichener Handheld und Konsolentitel.

Entwickelt wird das Spiel mit eigener Engine von Eigen Lenk, einem jungen estländischen Spieleentwickler und Programmierer, der seit einem halben Jahr regelmäßige und vor allem spielbare Updates seines klassisch angehauchten Titels veröffentlicht. Geplant ist, das Spiel auf Macintosh und Windows so zeitgleich wie möglich auszuarbeiten. Eine "Build 3", die neueste spielbare Entwicklerversion, existiert seit dem 23. September für beide Plattformen. Ob auch weitere Betriebssysteme unterstützt werden sollen, ist neben ein paar flüchtigen Andeutungen noch nicht bestätigt.

Die aktuellste Version kann kostenlos heruntergeladen werden, die die vorhandene Einführung in das Spiel grundlegend verändert und um wenige, aber wichtige Bestandteile ergänzt. Unter anderem um ein einfaches Wettersystem und weitere Hilfestellungen für Neulinge.

Ein gelungener und spieltypischer Soundtrack unterlegt das bisher kurze Abenteuer, der nicht nur die Atmosphäre des Spiels und die Charakteristik des Jahres 1500 einfängt, sondern auch Erinnerungen an verwandte Konsolenklassiker wecken kann.

Allein die Funktionen und die weiteren geplanten Features trennen das Retroabenteuer vom vorletzten Jahrzehnt der Spielegeschichte. Wer aber Vollständigkeit und Umfang erwartet, muss sich noch gedulden, denn nach wie vor entwächst das Spiel einer frühen Alphaphase und bietet lediglich einen Einblick in neue Ideen und Ausblick auf weitere Updates. Einen vielversprechenden ersten Eindruck macht das Spiel für Zwischendurch trotz allem.

Kurzüberblick zur  aktuellen Version

Als von fernab angereister Abenteurer werdet ihr per Schiff in einem sorgfältig gestalteten Inselstädtchen abgesetzt, das fortan als eure Heimat und als Rückzugsort dient. Durch ein still fortlaufendes Tutorial an die Umgebung und Funktionen der verschiedenen Gebäude gewöhnt, steht nach den ersten Spielzügen einer Reise mit dem ersten eigenen Schiff nichts im Wege. Vier weitere Partymitglieder können nachträglich in der Taverne der Stadt angeheuert werden. In den nächsten Versionen soll jeder der insgesamt fünf Protagonisten aufwertbare Statistiken und ein Levelsystem erhalten.

Mit an Bord nehmt ihr alles, was ihr durch euer Startkapital im örtlichen Warenhaus an euch nehmen konntet. Vorräte, um auf Deck oder an Land nicht zu verhungern, Werkzeuge, um Materialien sammeln zu können, und natürlich Waffen, um mehr als einen einzigen Kampf gegen die stets zufallsgenerierte Tierwelt zu überleben. Ein Zelt als Rastplatz sollte ebenfalls nicht fehlen.

Materialien werden nicht nur für das Erstellen neuer oder besserer Gegenstände nötig sein, sondern auch für Quests und Nebenaufgaben, die euch automatisch oder durch in Not geratene Dorfbewohner aufgetragen werden. Alle Beschreibungen finden sich in einem zentralen Logbuch wieder, das sich über drei Reiter in allgemeinen Informationen, konkreten Aufgabenzielen und benötigten Materialien aufteilt.
Im jetzigen Entwicklungszustand bestehen die Quests leider nur aus simplen aber sympathisch umschriebenen Sammelmissionen, die euch zu immer neuen Schiffsreisen zwingen. Denn ein reiner Landausflug ist mit dem eigenen Spielcharakter bisher nicht möglich, aber auch nicht nötig, denn das Spielprinzip legt sich selbstbewusst auf die Inselentdeckung -- und Ausbeutung -- fest, und funktioniert.

Auf den Schiffsreisen durch die etlichen Inselarchipel soll der frisch gebackene Pionier in Zukunft auch auf diverse Eingeborenenstämme (in Englisch: "Tribes") treffen. Ob die Bewohner der neuen Welt aber ein Ahnenopfer auf Kosten eures Kopfes veranstalten wollen oder eure Ankunft als Segen feiern, hängt von einer wichtigen, aber noch unfertigen Mechanik des Spiels ab: Der Kommunikation. Alle eure Begegnungen beherrschen nur die Sprache der Hieroglyphen. Denn ihr selbst könnt nur die Bewohner eurer Heimatstadt verstehen.

Um auszumachen, ob ein Stammesführer einen Mord oder ein herzliches Willkommen befiehlt, oder ein Bär eingeschüchtert oder aggressiv reagiert, wächst aus der Erfahrung, die ihr auf euren Reisen sammelt. Jedes Zusammentreffen enthüllt Zeichen, die einer bestimmten Stimmung einen bestimmten Ausdruck verleihen. Prägt man sich die Bedeutung dieser Zeichen ein, kann eine erneute Begegnung gefahrloser verlaufen. Bisher funktioniert das nur in der Theorie. Wie solche Vorsätze verwirklicht werden, bleibt offen.

Jeder, der sich für das Spielprinzip interessiert und von der Grafik nicht abgeschreckt wird, sollte am besten selbst einen Blick auf das im Wachstum befindliche Kleinod werfen. Im folgenden Gameplayvideo könnt ihr euch schon jetzt von allen bisherigen Funktionen des Spiels einen ersten Eindruck verschaffen.