GG-Angeschaut: X-Plane 10

Freunde komplexester Flugzeugsimulationen erwartet am 16. Februar neues Futter: X-Plane 10. Während  das aktuell in der Beta laufende, ebenfalls für Frühjahr 2012 geplante Microsoft Flight einsteigerfreundlicher werden soll, setzt der Entwickler Laminar Research unter der Leitung von Austin Meyer offenkundig weiterhin nur auf den harten Kern der Schreibtischflieger. Davon konnten wir uns bei einem Besuch von Publisher Aerosoft in der Redaktion überzeugen.

Gleich zu Beginn unserer Präsentation wird uns klar gemacht: X-Plane 10 richtet sich ausschließlich an die absoluten Simulationsfans. Die Entwickler sind der Meinung, dass sich Einsteiger in die Systeme des Spiels „hineinfuchsen“ müssen, was wir für uns damit übersetzen, dass X-Plane 10 absolut ungeeignet ist für Einsteiger und vermutlich auch Fortgeschrittene gewaltig fordern dürfte. Im Gegenzug dürfte X-Plane 10 genau das bieten, was Hardcore-Fans von Flugsimulationen erwarten.

Ziel: eine plausible Welt

X-Plane 10 basiert auf einer komplett neu entwickelten Grafikengine die auf Windows, Mac und Linux läuft. Für die Erstellung der Spielwelt nutzt X-Plane 10 keine Luftaufnahmen oder Satellitenbilder à la Google Maps. Und zwar angeblich deshalb, weil das keine plausible Weltsimulation und keine freie Skalierung erlaube. Mit dem verwendeten System ist es möglich, von der Weltall-Sicht auf unseren Planeten bis auf ein Fahrzeug zu zoomen. Mit Satellitenbildern würden vor allem bei näheren Zoomstufen schnell fehlende Details oder platte 2D-Teppiche auffallen.

Wenn aber keine Satellitenbilder als Grundlage dienen, wie wurde die Welt dann generiert? Zu Beginn existierte die Erdkugel, auf der nur Wasser- und Landtexturen zu sehen sind. Darauf wurden dann Straßen und Gebäude platziert. Das Straßennetz basiert auf der Open Street Map. Vor allem der europäische Kontinent soll davon profitieren, wodurch es nun auch möglich sein soll, auf Sicht zu fliegen. Die 3D-modellierten Gebäude werden noch nicht auf diese Weise in die Simulation integriert. Stattdessen nutzen die Entwickler einen Algorithmus, um die dreidimensionalen Gebäude in der Welt zu platzieren und so ein plausibles Szenario zu erstellen.

X-Plane 10 wird auf beachtlichen acht Dual-Layer-DVDs ausgeliefert. Auf diese Datenträger passen jeweils 8,5 GB, das Spiel hat eine Installationsgröße von um die 80 GB. Trotz dieser enormen Datenmenge werden zum Release nur vier Flughäfen in der höchsten Detailstufe enthalten sein: Nizza, Innsbruck, Paderborn-Lippstadt und Faro. Die Entwickler versprechen aber noch kräftig nachzuarbeiten, so sollen schon sehr bald München, Zürich und Amsterdam folgen.


X-Plane 10 wurde uns von Frank Willfeld vorgeführt, der eigentlich bei der Lufthansa Systems in Zürich für die Flugdaten-Auswertung zuständig ist.

Realistisches Flugmodell

Gut gefielen uns die Beleuchtungseffekte von X-Plane 10: Anstatt einfach die Texturen am Tag mit ein paar Texturen für die Nacht auszutauschen, wird jede Lichtquelle einzeln simuliert. Landeanflüge bei Nacht wirken so zum Beispiel noch ein ganzes Stück realistischer als früher.

Nicht nur in der Erstellung des Szenarios unterscheidet sich X-Plane 10 von vielen anderen Simulationen, sondern auch in der Berechnung der Flugeigenschaften. Diese werden nämlich nicht anhand einer Tabellenkalkulation festgelegt und quasi passiv simuliert, sondern in Echtzeit berechnet, indem das geflogene (oder selbst erstellte) Flugzeug in einer Art internem Windkanal fliegt, woraus dann Werte für die Simulation gewonnen werden. Daraus soll X-Plane 10 einen noch höheren Realismusgrad ziehen – denn, wie unser Präsentator Frank Willfeld von Lufthansa Systems erklärt, bei einer auf vorberechneten Werten basierenden Simulation gibt es immer Grenzbereiche, in denen der richtige Wert fehlt.

Zu Gesicht bekamen wir das Flugmodell in der Berglandschaft von Tirol. Es herrschte Föhn und unser Präsentator nahm in einem Segelflieger platz. Erfahrene (Hobby-) Piloten werden wissen, dass man sich nun entlang der Luv-Seite eines Berges für den nötigen Auftrieb halten muss, und in der Tat: Nur unter Verwendung der (mit mitgebrachten Pedalen bedienten) Seitenruder flog Willfeld an einem Berg vorbei beziehungsweise ein Stück weit hoch. Wem das normale Herumfliegen nicht reicht, kann auch kritische Situationen wie das unkontrollierte Trudeln seines Fluggeräts hervorrufen, die er dann mit den richtigen Gegenmaßnahmen entschärft.


Der Großteil der Flughäfen ist noch nicht so detailliert ausgefallen wie der Aeroporto de Faro.

Kontinuierliche Erweiterungen

Die Entwickler wollen bei X-Plane 10 die Community stark einbinden. Dazu stehen ihr kostenlose Tools zum Erstellen neuer Inhalte zu Verfügung. So könnt ihr, den notwendigen Fleiß vorausgesetzt, die Spielwelt um neue Objekte oder sogar Flugzeuge erweitern. Die Mehrzahl der X-Plane-Fans werden aber vermutlich diese Inhalte einfach downloaden wollen. Das ist als Freeware oder kostenpflichtig möglich. Auch Aerosoft selbst vertreibt sogenannte Premium-Updates. Darunter fallen die eben schon erwähnten Flughäfen, es sollen aber auch viele neue Flugzeuge ins Spiel integriert werden. Zum Beispiel die CRJ – 200, die Carenado C172N Skyhawk II oder auch der Helikopter DreamFoil Bell 206 Jetranger III. Die Preise für diese Erweiterungen belaufen sich auf etwas mehr als 20 Euro.

Wenn ihr euch nach unserer Schilderung nicht sicher seid, ob X-Plane 10 wirklich etwas für euch ist, empfehlen wir die  Demo, die ihr über die offizielle Webseite zum Spiel herunterladen könnt, siehe den Link unten.