Team Fortress 2: Dank Kurzfilm erfolgreich wie nie

Im Hause Valve scheint man ein gutes Gespür für lukrative Ideen zu haben, wie ein Artikel der amerikanischen Tageszeitung New York Times belegt. Dessen Autor erläutert, dass die Veröffentlichung des „Meet the Spy“-Kurzfilmes nicht nur bei den Spielern, sondern auch in der Finanzabteilung des amerikanischen Studios für gute Laune sorgte. Dort konnte man über das vergangene Wochenende einen neuen Verkaufsrekord verbuchen – und einen enormen Schub in der Popularität von Team Fortress 2, verdoppelte sich die Anzahl der aktiven Spieler doch für wenige Tage.

Unklar bleibt allerdings, wieso der Artikel diese Erfolge ausschließlich auf den animierten Kurzfilm zurückführt. Im selben Zeitraum erschien nämlich nicht nur das bisher umfangreichste Update für Team Fortress 2, auch wurde neuen Spielern für mehrere Tage die Gelegenheit gegeben, das Spiel kostenlos auszuprobieren. Dass sich statt den üblichen 32.000 Spielern plötzlich die doppelte Anzahl auf den Servern tummelte, dürfte daher auch diesen Maßnahmen und den damit einhergehenden Werbemaßnahmen geschuldet sein.

Darüber hinaus gibt der Artikel Einblicke in die Entstehung von „Meet the Spy“. Die virtuellen Dreharbeiten zogen sich demnach über rund einen Monat hin, weitere vier Wochen wurden auf die Nachbearbeitung des Materials verwendet. Ähnlich wie bei ungleich größeren Produktionen wurde dabei immer wieder auf ein Testpublikum zurückgegriffen und der Film entsprechend dessen Reaktionen verändert. Insbesondere der Humor stellte die Macher dabei vor Probleme, sollte er doch auch ohne tiefgreifende Kenntnisse von Team Fortress 2 funktionieren.

Kreativer Kopf hinter dem Filmprojekt war Erik Wolpaw, der bereits an den Dialogen der Half Life-Titel beteiligt und für die abgedrehte Geschichte von Psychonauts mitverantwortlich war. Dessen unmittelbare Zugehörigkeit zum Entwicklerteam sei einer der Gründe für die Qualität und die Popularität des Kurzfilmes, so Robin Walker, unter dessen Leitung Team Fortress 2 entwickelt wurde. Mit einer externen Werbemaßnahme sei dieser Erfolg nicht vorstellbar gewesen. Auch zur verfrühten YouTube-Veröffentlichung von „Meet the Spy“ äußern sich die Entwickler: Beabsichtigt habe man diese nicht, sehe sie im Nachhinein aber als unverhofft gelungen an.

Erfahrung mit unkonventionellen Geschäftsmodellen hat man bei Valve bereits in der Vergangenheit sammeln können. Im vergangenen Februar wurde das Zombie-Schlachtfest Left 4 Dead wenige Tage lang zum halben Preis angeboten; in Folge dessen explodierten der damit gemachte Umsatz um das dreißigfache. Darüber hinaus ist der Erfolg von Team Fortress 2 allerdings auch in einer anderen Hinsicht bemerkenswert: Seinen neuerlichen Zenit hat das Spiel nach nunmehr 18 Monaten auf dem Markt erreicht.