Kinect: Mit Erkennung von Zeichensprache?

Mit Microsofts neuer Hardware Kinect wird es Nutzern der Xbox 360 möglich sein, Spiele und andere Software durch die Bewegung des Körpers sowie der Sprache steuern und nutzen zu können. Erscheinen wird die Steuerung in den USA Anfang November dieses Jahres; Mitte des Monats werden auch die Europäer für etwa 150 Euro das Gerät kaufen können (wir berichteten).

Neben der Möglichkeit, Spiele ohne Controller zu steuern, könnte Kinect jedoch möglicherweise auch auf einem anderen Gebiet für Vorteile sorgen: Einem Microsoft-Patent zufolge (siehe Quellenangabe), könnte die Hardware auch die Standards der amerikanischen Zeichensprache erkennen. Wie im Patent erläutert, soll Kinect in solchen Fällen eine Art Übersetzer darstellen, in dem es die Gebärdensprache – die hauptsächlich mit den Händen, in Verbindung mit Mimik und Mundbild entsteht – versteht und entsprechende Audio-Ausgaben erzeugt. In der Patentschrift heißt es dazu sinngemäß:

Ist der User unfähig zu sprechen, wird er möglicherweise daran gehindert, am Sprachchat teilzunehmen. Auch wenn er die Möglichkeit hätte, Inhalte anhand einer Tastatur einzugeben, wäre dies ein mühsamer und langsamer Prozess für jemanden, der fließend ASL [Anmerkung: American Sign Language; dominierende Gebärdensprache in den USA] beherrscht. Mit dem derzeitigen System könnte der Benutzer zur Vermittlung seiner Gedanken ASL-Gesten anwenden, die anderen Usern anschließend in Audio-Form übermitteln werden.

In diesem Zusammenhang offenbart die Beschreibung im Patent auch das „Skelett-Karten-System“, mit dem es der Technologie möglich ist, alles Mögliche vom Spieler zu erfassen. Angefangen bei der Hand oder kleineren Gliedmaßen wie den Fingern bis hin zu den Zehenspitzen und individuellen Merkmalen des Gesichts, wie der Nase oder den Augen.

Da es sich bislang jedoch um ein Patent handelt und es vom Redmonder Konzern auch keine offizielle Ankündigung gibt, ist natürlich nicht sicher, ob das Erkennen und Verstehen von Gebärdensprache mithilfe von Kinect geplant ist bzw. ob diese Funktion im fertigen Produkt tatsächlich vorhanden sein wird. Besonders für schwerhörige oder gehörlose Mitmenschen sowie jene, die nicht sprechen können, wäre diese Funktion jedoch sicher eine große Unterstützung, um sich (in und außerhalb von Spielen) mit einem Umfeld zu verständigen, das die Zeichensprache gar nicht oder nicht ausreichend beherrscht.