User-Kurztest: Eufloria (+Video)

Zunächst: Selbst die kleine Fangemeinde, die sich auf die Fertigstellung des Indie-Spiels namens Dyson freute, war ein wenig irritiert, als es am 20. Oktober schließlich als Eufloria über Steam sowie die Homepage des Entwicklers zum Download angeboten wurde. Die Änderung des Titels kam leider sehr überraschend und sprach sich auch nur sehr langsam herum, sodass ich die Vollversion des Spiels erst Tage nach der Veröffentlichung entdeckte. Da zudem der Umfang des Spiels erfreulicherweise größer als erwartet geraten ist, wollten auch noch 20 Spielstunden hinter sich gebracht werden, ehe diese Zeilen verfasst werden konnten. Ich hoffe dennoch, dass -- trotz dreiwöchiger Verspätung -- diese Kurzvorstellung noch nicht zu spät kommt.

Im Rausch der Sinne

Oberflächlich betrachtet, folgt Eufloria auch nur den Prinzipien, die bei dem Genreveteran Command & Conquer bereits im Titel stehen. Umso erschreckender war die nach einiger Spielzeit schlagartig einsetzende Erkenntnis, dass Eufloria eigentlich mit dem Spieler spielt, nicht andersherum: Niemand von uns weiß so genau, wie sich das Weltall eigentlich als Ganzes zusammenfügt oder was dort genau vor sich geht, aber dennoch hat jeder von uns so seine ganz eigene Vorstellung davon. Eufloria bietet außer ein paar schwarzen Kreisen, die Planeten darstellen und von sanften Farbläufen umgeben werden, absolut nichts, was einen von seiner eigenen Gedankenwelt zurückhalten könnte. Im Gegenteil: Die beiden verfügbaren Einheiten, wovon eine zwischen den einzelnen Planeten hin- und herfliegen und diese erobern kann, die andere, immobil und bombenartig, ausschließlich zur Verteidigung gedacht ist, wachsen an auf den Planeten gepflanzten Bäumen und verschmelzen durch die biotopartige, farbenfrohe Inszenierung auf wundersame Weise mit dem abstrakten Kosmos -- der Grad zwischen Stimulierung der Reize und oftmals eher unangehm aufdringlich empfundener Esoterik mag schmal sein und Trennschärfe vermissen lassen, Eufloria packt ihn ohne Mühen und lässt die Gedanken entgleiten.

Auf dem Boden der Tatsachen

Insgesamt 25 Welten voller Planeten gilt es zu erobern, wobei die ersten sechs quasi als Tutorial dienen, das in dieser Form eigentlich nicht zwingend notwendig gewesen wäre: Das Spiel bietet zwar durchaus Tiefe, ist allerdings einfach und intuitiv verständlich, zumal es fast vollständig auf Energiebalken oder Zahlenbalast verzichtet.

Die an den Bäumen gewachsenen Einheiten übernehmen die Eigenschaften des Planeten, der Nährstoffe für die Attribute Angriffsstärke, Lebenspunkte und Schnelligkeit bietet und besitzen daher, je nach Planet, unterschiedlich große Stachel, Körper bzw. Flügel. Stehen ausreichend mobile Einheiten zur Verfügung, können diese auf die Reise zu nahe liegenden Planeten geschickt werden, in dessen Orbit sie sich eigenständig zur Wehr setzen, sollte ein Gegner schon zuvorgekommen sein -- anfangs recht ungewöhnlich, macht diese indirekte Steuerung im Gefecht durchaus Sinn, da durch den entfallenen Anteil an notwendigem Mikromanagements problemlos mehrere Angriffe gleichzeitig durchgeführt werden können, das strategische Vorgehen also nicht unterbunden wird.

Gesteuert wird das Spiel im Prinzip einzig mit der Maus, allerdings können auch die Pfeiltasten der Tastatur zum Scrollen verwendet werden. Speziell im so genannten Dark-Matter-Modus, der nach einmaligem Durchspielen zur Verfügung steht, erweist sich die Kombosteuerung allerdings dann als notwendig: Hier können fast alle Welten noch einmal bestritten werden, allerdings mit deutlich aggressiver gegen den Spieler vorgehenden Gegnern. Dass dabei mit Träumereien kaum ein Blumentopf mehr zu gewinnen ist, führt das Spiel einem selbst vor Augen: Die ehemals hellen Welten werden in ein tiefes Schwarz getaucht, sämtliche Farben erscheinen dagegen in grellen Neontönen -- das Spiel verbreitet eine geradezu psychadelische Stimmung, die an die Reflexe des Spielers appelliert. Nach Bestehen auch dieses Modus stehen insgesamt acht weitere Karten für das freie Spiel bereit, die den Spieler im Gegensatz zu den meisten Missionen nicht durch die Welt leiten, sondern eher aus wahllos platzierten Planeten bestehen.  

Aufbruch in neue Welten?

Dies alles zusammen genommen, macht aus Eufloria keinen direkten Konkurrenten zur modernen Echtzeitstrategie, sondern zu deren Antithese: Braucht es wirklich unzählige Einheitentypen und bildschirmfüllende Explosionen, um strategische Elemente umzusetzen und zu unterhalten? Ein Teilnehmer im offiziellen Forum, der sich angesichts der sehr sparsamen Präsentation über den Preis von 20 US-Dollar beschwerte, macht vielleicht unfreiwillig deutlich, wie sehr wir uns schon an das Wettrüsten gewöhnt haben. Eufloria behauptet zu Recht, dass es auch anders geht. Die Ironie an der Sache: Bei sehr wenig unterschiedlichen Einheiten wird das notwendige Balancing deutlich in die Richtung des Aufbaus der einzelnen Karten verschoben -- und gerade da patzt das Spiel an einigen Stellen und führt spürbar widerwillig vor Augen, dass eines der vorherrschenden Probleme im Genre auch durch Enthaltsamkeit der Entwickler nicht automatisch gelöst werden kann.

Am Rande noch drei Worte zum Soundtrack: Ambient. Anspruchsvoll. Ausgezeichnet. Passt perfekt zum Spiel selbst, den wenigen Liebhabern dieser Musikrichtung sei eines der insgesamt 100 Exemplare der offiziellen Doppel-Audio-CD wärmstens ans Herz gelegt.