Cuphead angespielt – zu zweit unterhaltsam, allein ein potenzieller Graus

Es hat wohl jeder bereits einmal Disneys Film Steamboat Willie gesehen oder auch die späteren Zeichentrick-Werke der 30er und 40er Jahre. Das Indie-Studio MDHR macht sich exakt diesen Stil zu eigen und nutzt ihn für seinen Plattformer Cuphead. Der bietet aber nicht bloß eine einzigartige Optik im Genre, sondern richtet sich gleichsam an Solisten und Koopfreudige. Eine dieser beiden Gruppen dürfte aber mehr Frust als Lust mit den Tassenköpfen empfinden.


Wie im Mario-Land

Und da will noch einer sagen, dass Pflanzen sich nicht wehren können...

Der namensgebende Cuphead stolziert mit wippenden Knien über die Übersichtskarte aus der Iso-Perspektive. Aber der Frohsinn ist schon bald dahin. Nicht für die Spielfigur, sondern für den Spieler. Wir nämlich steigen über einen der Missionspunkte der Karte, die entfernt an die aus den Spielen der Mario-Reihe erinnern, ins erste Level ein.

Allzu viele Bewegungsoptionen hat der Tassenkopf nicht. Nach vorne und nach hinten laufen, springen, ducken, schießen und ein Dash, der auch in der Luft funktioniert – später gibt es aber auch Levels, in denen der Cuphead wie ein Propellerflugzeug geformt ist. Ihr seid also nicht immer zu Fuß unterwegs. Zudem könnt ihr bei einem Händler auf der Übersichtskarte Extras kaufen, die etwa mehr Leben oder auch einen besseren Dash ermöglichen.

Allein ein harter Brocken
Mit dem grundlegenden Bewegungsmöglichkeiten kämen wir jedenfalls mühelos ans Ende des Levels, wären da neben den paar Kluften und Hindernissen nicht auch die Gegner. Viel halten sie nicht aus, aber ein paar wenige Treffer reichen aus, um unseren Cuphead ins Jenseits zu befördern. Die einen laufen bloß in unsere Richtung, Pilzgegner können sich nicht einmal bewegen, wenn sie ihren Giftsporenball auf uns verschießen. Ranken im Boden schießen mit Metallsternen und seltsame kleine Biester, die wie blaue Farbkleckse mit Augen und Beinen aussehen, stürmen mit einem reichlich dämlichen Grinsen im Gesicht auf uns zu. Um sie zu treffen, müssen wir uns ducken. Da die Plattformen (im konkreten Fall Erdhügel) aber nicht nur gerade sind, ist das nicht immer zielgerichtet.

Like a boss: Allein sind solche Kämpfe nach aktueller Einschätzung eine ziemlich frustrierende Aufgabe. Zu zweit sieht das schon anders aus.

Viel Rauch um nichts
Das wäre alles kein Problem, würden die Gegner nicht ständig respawnen und sich unentwegt aus beiden Richtungen nähern. Da kommt der Tod anfangs innerhalb von Sekunden und erst mit zunehmender Levelkenntniss erst im Minutentakt. Klar lassen wir nicht locker, bis wir das Ende erreichen. Aber weniger frustresistente Spieler werden hier leicht dazu verführt, die Flinte ins Korn zu werfen. Vielleicht am nervigsten ist allerdings die Comic-Rauchwolke, die beim Abschuss verschiedener Gegnertypen auftritt. Die verdeckt nämlich alles hinter sich, womit oft ein entscheidender Teil der Umgebung recht lang verdeckt wird. Auch das führt gelegentlich zu Toden, die ansonsten nicht passieren würden.

Der Spieler links ist gerade gestorben. Wenn es den blauen in der Mitte jetzt nicht auch noch erwischt, respawnt der linke Cuphead einen kurzen Moment später.

Zu zweit ein netter Spaß
Cuphead ist aber nicht nur im Solomodus spielbar, sondern auch kooperativ mit zwei Spielern. Hier läuft die Sache schon ganz anders. Die vereinte Feuerpower allein reduziert den hohen Schwierigkeitsgrad gefühlt um die Hälfte. Verringert werden die Frustmomente zudem durch den Umstand, dass das Ableben eines Cupheads für beide Spieler nicht das Ende bedeutet. Steigt beim Tod der comictypische Nachthemd-Geist gen Himmel auf, respawnt der getötete Spieler ein paar Sekunden später wieder – wenn sein Kumpel es nicht kurz davor ebenfalls vergeigt. Ob die Bosskämpfe allein überhaupt ohne zig Fehlversuche schaffbar sind, wagen wir aktuell noch zu bezweifeln. Zu zweit sieht auch das anders aus – zudem ist der gemeinsame Spaßfaktor im Koop-Modus wie üblich nicht zu unterschätzen. Sammeln müsst ihr in den Levels indes Buchstaben. Dankenswerterweise werden die global gespeichert, wenn ihr sie einmal habt. Ihr müsst sie nach einem Fehlversuch also nicht erneut auflesen.

Unsere Meinung:
Cuphead hat mit seinem tollen, einzigartigen Comic-Look und dem hohen Schwierigkeitsgrad gerade Spielern, die es eine Nummer härter mögen, einiges zu bieten. Solospieler könnten den bisherigen Eindrücken nach schnell an ihre Frustgrenze stoßen, wobei Cuphead aufgrund der beschriebenen Umstände für Einzelspieler mit "nervig schwer" tatsächlich besser umschrieben wäre, als mit frustrierend schwer.

Autor: Benjamin Braun (GamersGlobal)