Spiele-Hardware: Newsroundup der KW 40 (Update)

Teil der Exklusiv-Serie Hardware-News

In der vergangenen Woche ist bei der PC-Spielehardware erneut einiges geschehen. Allerdings konzentrieren sich diese Ereignisse fast ausschließlich auf den Grafikkartenmarkt, nicht einmal eine CPU-Randnotiz hat es in den aktuellen Bericht geschafft. Aber lasst uns doch einfach beginnen:

nVidia präsentiert selbstgebastelten Fermi-Dummy anstatt echter Hardware

Wie Gamersglobal vor einigen Tagen berichtete, stellte nVidia ihre neueste Grafikkartentechnologie mit dem Codenamen "Fermi" vor. nVidias CEO Jen-Hsun Huang zeigte stolz eine GPU sowie ein Grafikkartenmodell mit hochglänzendem Kühler in die Kameras und erlaubte auch Nahaufnahmen von Karte und Chip. Dummerweise hatte ihm seine PR-Abteilung offenbar zuvor nicht mitgeteilt, dass es noch keine wirklich repräsentativ aussehende Fermi-Karte gibt und er nur einen zurecht gebastelten Dummy herumzeigen durfte.

Da auch mit einigen Detailinformationen bei der Präsentation gegeizt wurde, begannen diverse Hardwarekenner die Bilder der gezeigten Karte zu analysieren und rieben sich verwundert die Augen. Die Bestückung der Platinenrückseite passte nun gar nicht zur Anordnung der Stromanschlüsse auf der Oberseite, es waren Lötpunkte für DVI-Anschlüsse zu sehen, wo kein DVI herausgeleitet wurde. Die Frontblende war mit drei Holzschrauben sehr rudimentär an der Lüfterkonstruktion befestigt, die obere Reihe der Luftauslässe an der Blende war durch den Kühler verdeckt und wäre wirkungslos. Das Ende der Platine wirkt eher unsauber abgetrennt und auch der zweite SLI-Connector wäre unbenutzbar, da er von einer Metallplatte verdeckt wird. Diese Platte sorgte dann auch dafür, dass von der Platinenrückseite keine Rückschlüsse auf den verbauten Grafikchip zu ziehen waren, immerhin so weit hat der verantwortliche Techniker gedacht. 

nVidias PR-Abteilung gab die Fälschung zu und ließ verlauten, dass das Originalboard aussehe "wie ein Tintenfisch" mit all den angelöteten Kabeln und Kontakten. Für eine Präsentation wäre diese Platine nicht geeignet gewesen. Vielleicht hätte man aber wenigstens den Chef einweihen oder den Dummy etwas professioneller gestalten können. Die technischen Details der 300er-Serie klingen nämlich beeindruckend:

Weitere Details zu nVidias DX11-Grafikkartengeneration

Bereits die grundlegenden Informationen zu den eventuell noch 2009 erscheinenden Karten deuteten auf sehr viel Leistung hin. 512 Streamprozessoren bedeuten quasi eine Verdopplung der Shaderleistung, auch die Anzahl der TMUs steigt von 80 auf 128 an. Bei den ROPs erhöht sich die Anzahl von 32 auf 48. Das Speicherinterface wird allerdings wie bereits berichtet von 512 Bit auf 384 Bit gedrosselt, was durch die Nutzung von schnellem GDDR5-RAM aber kompensiert werden kann. Effektiv bleibt sogar eine Erhöhung der Speicherbandbreite von knapp 30% zu verbuchen. 

Allerdings fehlt den neuen Chip eine Einheit für die von DX11 geforderten Tesselationfunktionen. Entsprechende Berechnungen sollen per Software stattfinden und damit die Streamprozessoren belasten. Da Tesselation eine für die optische Qualität eines Spieles nicht unwichtige Funktion ist, nutzen viele für DX11 angekündigte Spiele entsprechende Berechnungen. Wie sehr sich die Sparsamkeit von nVidia in diesem Bereich auf die Rechenleistung niederschlägt werden erste Benchmarks zeigen müssen. nVidia konzipiert den Tesla-Chip auch primär für GPGPU-Anwendungen, der Gamingbereich scheint in der Entwicklung eher sekundär zu sein.

Um nicht nur ein eigentlich für professionelle Aufgaben konzipiertesTopmodell für exorbitant hohe Preise anbieten zu können, hat nVidia die Entwicklung von drei Spieler-GPU-Modellen auf Fermi-Basis angekündigt. Das Topmodell kommt mit den bereits dargelegten technischen Details auf den Markt. Allerdings werden einige Details fehlen, teures ECC-RAM wird sicherlich eingespart. Zwei weiter abgespeckte Versionen sollen dann später folgen. In welchen Bereichen bei diesen Modellen gespart wird, ist noch unklar, denkbar wäre aber ein schmaleres Speicherinterface, geringerer Takt und der Verzicht auf Funktionseinheiten. Große Bereiche der neuen GPU sind nämlich für den Einsatz im Gamercomputer komplett verzichtbar, kosten aber aktuell trotzdem Chipfläche und damit Geld. Dennoch bleibt damit ein Punkt klar - es wird keine Mittelklasse und keine Einsteigerserie auf Basis des Fermi-Chips geben (können). Wie nVidia dieses Problem angehen wird, ist bislang unklar. Denkbar wäre aber immer noch eine zweigeteilte Serie mit DX10.1 für die Einstiegs- und Mittelklasse sowie DX11 für die HighEnd-Modelle. Hauptkonkurrent ATI hat es da einfacher:

Erste Benchmarks einer HD5750 sowie wahrscheinlicher Verkaufstermin

Mittlerweile sind erste Karten mit ATIs brandneuem HD5870-Chip bereits auf dem Markt, sogar DX11-Patches für aktuelle Spiele gibt es bereits oder sie sind angekündigt. Da jedoch kaum ein PC-Besitzer bereit ist, 330 Euro für eine Grafikkarte auszugeben, wird oft auf die Mittelklasse in Form der HD5750 und HD5770 gewartet.

Jetzt sind erste Benchmarks der HD5750 sowie einige technische Details zu dieser Karte aufgetaucht. Die Benchmarkergebnisse beziehen sich leider aktuell nur auf zwei Versionen des 3D-Mark und sind daher für Spiele wenig aussagekräftig. Die HD5750 liegt hier knapp auf dem Niveau ihrer Vorgängerkarte namens HD4770 und wird wahrscheinlich auch preislich nur knapp über einer solchen Karte angesiedelt sein. Angekündigt sind 149 Dollar für die HD5750 und 199 Dollar für die schneller HD5770. Zu dieser sind leider noch keine technischen Daten verfügbar, eine Leistungseinschätzung ist daher nur schwer möglich. Denkbar wäre aber das Leistungsniveau einer HD4870, allerdings bei geringerem Energiebedarf und den DX11-Zusatzfunktionen.

Als wahrscheinlicher Verkaufstermin der Mittelklassenmodelle wird der 12. Oktober gehandelt. Dieser Termin war schon öfter im Gespräch und gilt als relativ gesichert, ob allerdings ausreichend Karten für die hohe Nachfrage geliefert werden können, darf bezweifelt werden. Schon die HD5850 ist kaum verfügbar, auch auf die HD5870 muss oft länger warten.

Wer angesichts hochkarätiger Spiele wie Batman: Arkham Asylum mit dem Gedanken spielt, seinen Rechner trotz ATI-Grafikkarte mit einer günstigen nVidia-Geforce als Zweitgrafikkarte PhysX-tauglich zu machen, wird enttäuscht. Bereits vor einigen Monaten entfernte nVidia im Treiber die Möglichkeit, eine Geforce als Physikkarte zu nutzen, wenn als primärer Grafikbeschleuniger eine Karte von ATI genutzt wird. So bleibt für die Zukunft nur die Hoffnung auf die OpenSource-Physikengine Bullet, welche Plattform- und Grafikherstellerübergreifend auf OpenCL und den Einsatz von Compute-Shadern setzt. ATI fördert die Entwicklung und Umsetzung dieser Engine auf OpenCL.

Damit wären wir auch schon wieder am Ende des aktuellen Roundups. Nur Grafikkarten, wohin man schaut. Wer auf CPU-News gewartet hat: AMD senkt die Preise für einige Phenom II um bis zu 30 Dollar. Hoffentlich gibt es in der kommenden Woche in diesem Themenbereich mehr zu berichten...

Update: Danke an Camaro übrigens für den Hinweis, dass ich schon seit ein paar Wochen mit den Kalenderwochen durcheinander gekommen bin.
Weiterhin ist am Ende jetzt noch ein Video zu sehen, in dem sich nVidias Fermi einmal an Wasserberechnungen beweisen darf. 128.000 einzeln berechnete Partikel wirken hier physikalisch korrekt aufeinander ein, bis vor kurzem wurden solche Simulationen aufwändig berechnet anstatt sie in Echtzeit präsentieren und manipulieren zu können.

Weiterhin gibt es bereits Gerüchte, dass ATI bereits die Nachfolgeserie zu den aktuell vorgestellten HD5000ern entwickelt und diese eventuell bereits Ende kommenden Jahres veröffentlicht. Als Fertigungsprozess stehen dann 28nm zur Diskussion, zuvor wäre ein geschrumpftes HD5000-Modell denkbar. nVidia hingegen arbeitet zwar auch an einem Fermi-Nachfolgechip, wird diesen aber laut eigener Aussage erst in zwei bis drei Jahren zur Marktreife bringen können.