Adventure-Spieler wissen schon lange, dass es zahlreiche gute deutsche Entwicklerstudios gibt, die regelmäßig für Nachschub an klassischer Point-and-Click-Kost sorgen. Deck13, Daedalic und bis vor ein paar Jahren auch der Bremer Entwickler House of Tales. Gerade die Spiele des zuletzt genannten Studios zeichneten sich durch ihre vielschichtigen Charaktere und ihre packend erzählten Geschichten aus. Denn anders als House of Tales konzentrierten sich die anderen deutschen Entwickler doch zumeist auf humorvolle Unterhaltung. Das belegen unter anderem die bislang drei Teile der Ankh-Serie oder das bald zweiteilige Abenteuer von Jack Keane von Deck13 oder die nicht zuletzt mit ihrem Humor punktenden Spiele von Daedalic. Aber da gibt es noch einen weiteren Entwickler, der sich deutlich stärker auf die Ausarbeitung von Story, Charakteren und Dialogen sowie auf inhaltlich ernstere Spiele konzentriert hat: der Hannoveraner Entwickler Cranberry Production.

Mit den beiden Fortsetzungen zum Horror-Adventure The Black Mirror -- Der dunkle Spiegel der Seele, Black Mirror 2 und 3, erarbeiteten aber nicht nur sie sich einen guten Ruf unter den Adventure-Spielern, sondern auch die für beide Spiele verantwortliche Autorin Anne von Vaszary. Mit Black Mirror 3 endete nach dem Erfolg der Spiele auch nicht die Zusammenarbeit der beiden Seiten, denn seit kurzem steht mit Lost Chronicles of Zerzura ein weiteres Adventure dieser offenbar sehr fruchtbaren Kooperation im Handel. Wir haben die Autorin (und Mit-Designerin) über ihr neues Spiel, zu neuen Erzählweisen, der Zukunft des Genres und natürlich auch zu einer denkbaren Fortsetzung von Black Mirror befragt.

Das große Thema von Lost Chronicles of Zerzura ist die Wissenschaft. Im Spiel muss Charakter Feodor öfters sein Talent als Erfinder unter Beweis stellen. Er entwickelt unter anderem mal eben den Heißluftballon.

GamersGlobal: Mit Lost Chronicles of Zerzura steht gerade frisch ein weiteres Adventure von Cranberry im Handel, an dem du als Autorin beteiligt warst. Für die Leute, die unseren Test zum Spiel noch nicht gelesen haben, fasse uns doch bitte in wenigen Sätzen zusammen, um was es darin geht.

Nur über das Verstehen der Motivationen und Handlungen der Figuren kann eine Einbindung des Spielers stattfinden.

Anne von Vaszary: Die Geschichte spielt 1514 zur Zeit der Inquisition und führt den jungen Erfinder Feodor auf der Suche nach seinem Bruder von Barcelona bis in die Sahara nach Zerzura - einer sagenumwobenen Stadt. Die soll es übrigens wirklich gegeben haben, Zerzura – die verschwundene Oase, ein realer Mythos sozusagen, wie Atlantis.

GamersGlobal: Das geht deutlich stärker in Richtung von Spielen wie Indiana Jones oder Flight of the Amazon Queen. Gab es einen bestimmten Grund in diese Richtung zu gehen oder war es einfach ein Thema, das dich besonders interessiert?

Anne von Vaszary: Die Ausrichtung des Spiels wurde von dtp und Cranberry gemeinsam bestimmt. Ich kam erst später hinzu, konnte aber mit der Geschichte um den Zerzura-Mythos sofort etwas anfangen. Ich denke, bei der Wahl des Settings ging es darum, den Fokus vom Black-Mirror-Universum weg zu lenken und damit neue Erzählmöglichkeiten zu schaffen.

Held Darren verhielt sich in Black Mirror 2 äußert rüde im Umgang mit seinen Mitmenschen. Das machte ihn aber nicht nur unsympathisch, sondern auch weniger glaubwürdig.

GamersGlobal: Die Spieler fordern meist bessere Storys für Spiele oder mehr Sorgfalt beim Charakterdesign. Letztlich scheint das aber für die Masse keine so große Rolle zu spielen, wie man an der überschaubaren erzählerischen Qualität eines Millionensellers wie Modern Warfare 2 sieht. Und auch vom Autorenkino weiß man, dass ein starker Fokus auf Geschichte und Charakter in den seltensten Fällen massentauglich ist. Adventure-Spiele wollen wieder eine größere Zielgruppe erreichen. Wie groß sind die Kompromisse, die du mit Blick aufs Storytelling oder die Charaktererstellung machen musst, um nicht bloß einen Bruchteil der Zielgruppe anzusprechen?

Anne von Vaszary: Ich halte Storytelling in Games für extrem massentauglich. Nur über das Verstehen der Motivationen und Handlungen der Spielfiguren kann eine persönliche Einbindung des Spielers überhaupt stattfinden. Deswegen kommt ja das Online-Rollenspiel Star Wars: The Old Republic so gut an. Da funktioniert die Bindung an die eigene Spielfigur über kleine Plots, die von der Kerngeschichte abgekoppelt sind und dazu dienen, die Spielfigur zu individualisieren. Es ist eben eine Frage, wie verständlich es erzählt wird. Die Autorenkino-Storys, von denen du sprichst, sind eben so erzählt, dass nur ein bestimmter Teil der Zuschauer die Sprache des Regisseurs versteht.

Für so eine Geschichte wäre ein bissiger Charakter nur hinderlich gewesen.

GamersGlobal: Diese Individualisierungsmöglichkeit gibt es in einem eher linear angelegten Adventure natürlich nur sehr bedingt. Da geht es mehr um Dramaturgie, und man stößt Spielern schneller vor den Kopf oder langweilt sie. In Black Mirror 3, ganz besonders aber im zweiten Teil, war die Hauptfigur einigen Spielern zum Beispiel zu aggressiv. Manche empfanden sein Verhalten und die Reaktionen in seinem Umfeld als nicht sonderlich glaubwürdig. Feodor ist sozusagen das krasse Gegenteil von ihm: freundlich, umgänglich, zurückhaltend, sogar schüchtern. Polarisiert er vielleicht zu wenig?

Anne von Vaszary: Die Frage nach Polarisierung hat sich für uns nicht gestellt, weil wir einen Charakter brauchten, der zu unserer Geschichte passt. In dieser Geschichte reist Feodor in ihm unbekannte Länder und Regionen und ist oft auf die Hilfe von anderen angewiesen. Er ist selten allein - in der Werkstatt arbeitet er zusammen mit seinem Bruder, später findet er Freunde, die ihn auf seiner Reise begleiten. Für so eine Geschichte wäre ein bissiger Charakter nur hinderlich gewesen. Außerdem ist es eine Heldenreise. Das heißt, dass Feodors Charakter sich verändert. Er wird am Ende der Reise ein anderer sein, als der, der er am Anfang war. Die Erlebnisse lassen ihn wachsen.

GamersGlobal: Aber macht ihn die "Blässe" am Anfang nicht belanglos und austauschbar? Indiana Jones braucht auch mal Hilfe, und trotzdem ist er ein sehr markanter Typ, der von Beginn an Interesse weckt.

Anne von Vaszary: Das ist der Unterschied zwischen Film und Game. Harrison Ford verkörpert Indiana Jones. Im Game verkörpert Feodor Feodor. Und der wäre theoretisch praktisch veranlagt, wenn sein Bruder für ihn nicht immer die Kastanien aus dem Feuer holen würde. Aber nur am Anfang. Nach Ramons Entführung bleibt Feodor nicht mehr viel Zeit zum Überlegen. Ein weiterer Unterschied zwischen Film und Game ist, dass im Film nach spätestens zehn Minuten Exposition die Geschichte beginnt, im Game hingegen hängt das davon ab, wie schnell der Spieler die Rätsel löst.

Lost Chronicles of Zerzura sieht manchmal aus wie ein Gemälde. Bei den Animationen hat der Entwickler aber gespart.