Bevor wir zu unseren Erfahrungen aus erster Hand kommen, eine kleine Zusammenfassung, was ZombiU eigentlich ist. Es ist ein Zombie-Survival-Actionspiel im zeitgenössischen London. Es hat vorgefertigte Levels und weitgehend vorgefertigte Untoten-Platzierungen, ihr trefft also in jeder Partie an derselben Stelle auf (fast immer) dieselben Zombies und könnt lernen, wie ihr sie am besten beseitigt. Und es hat Permadeath, zelebriert diesen aber in zwei Varianten: Im Survival-Modus ist das Spiel tatsächlich komplett vorbei, wenn ihr sterbt – ihr müsst mit einer neuen Figur ganz von vorn beginnen. Im normalen Modus ist das grundsätzlich ähnlich, doch wenn ihr sterbt, werdet ihr selbst zum Zombie. Das heißt, der von euch gespielte nächste Überlebenskämpfer kann an ungefähr der Stelle des Ablebens gegen seinen Vorgänger kämpfen – und so dessen Ausrüstung zurückerobern. Und da ZombiU ein echtes Survival-Spiel ist, kann das einen immensen Unterschied ausmachen. Denn die Munition und sonstige Ausrüstung ist so knapp, dass jeder einzelne Schuss wohlüberlegt sein will. Am besten vermeidet ihr es ganz, zu schießen, wann immer das geht. Spielt ihr mit Online-Anbindung, erhaltet ihr zudem automatische Statusmeldungen etwaig ebenfalls spielender Freunde; stibt einer von ihnen, kann es sein, dass er als wandelnder Toter (mitsamt Ausrüstung!) in eurem Spiel auftaucht. Der Entwickler achtet aber eigenem Bekunden nach darauf, dass sich das nicht ausnutzen lässt, indem etwa Spieler absichtlich sterben, um einen Freund aufzupäppeln.

Hier riecht's nicht gutWir beginnen mitten im Spiel, also nicht etwa im ersten Level. In einer Kanalisation nahe der Tower Bridge machen wir uns mit den Konzepten „Ohne Licht ist es dunkel“ und „Im Wasser hält man seinen Rucksack über den Kopf und kann sich nicht wehren“ vertraut. Beide Konzepte wirken auf uns nicht gerade moralsteigernd. Zum Glück haben wir eine Taschenlampe dabei, die in schöner Survival-Tradition langsam Energie verliert, bis sie irgendwann ausgeht. Wenn wir sie abschalten, regeneriert sie jedoch recht zügig wieder Energie. Bewaffnet sind wir mit einem Baseball-, Verzeihung, wohl eher Kricketschläger – schließlich sind wir in England. Und wir haben eine Pistole mit sechs Schuss – was der Nintendo-Mitarbeiter neben uns so begründet: „Sonst wäre der Demo-Level echt zu schwierig, zumal du später diesen einen Gegnertyp triffst, der… aber das wirst du schon sehen.“ Kinder, bitte weiterblättern! Die Situation lösen wir nun so: Wir schießen dem unteren Zombie mit der Armbrust (wiederum per Zielen mit dem Gamepad-Screen) absichtlich in den Bauch statt in den Kopf. Das macht ihm nicht viel, aber er wird auf uns aufmerksam – nicht aber sein Kumpel zwei Meter weiter oben, da der keinen Schuss gehört hat. Zombie A kommt also auf uns zugewankt und beginnt, die Leiter hochzuklettern. Wir haben mittlerweile gelernt, dass es gut sechs, sieben Schläge mit dem Kricketschläger braucht, um einen Zombie zu töten. Nicht aber, wenn sich der Kopf genau über dem Boden befindet, wie es nun mal der Fall ist, wenn ein Zombie gerade die Leiter hochkommt und sich über die oberste Sprosse beugt. In genau diesem Moment schlagen wir zu und dürfen dann mit der nächsten Aktion bereits den Finisher setzen. Und das Beste: Der solcherart recht gefahrlos beseitigte Untote hat uns den Pfeil zurückgebracht! Wir laden ihn sogleich in die Armbrust und wiederholen dasselbe Spielchen mit Zombie B. Nachdem so unser Rücken frei ist, gehen wir jetzt zum Snipergewehr. Wir schießen aber nicht einem der Zombies auf der Insel in den Kopf, sondern auf ein neben ihm befindliches Ölfass. Die Explosion steckt auch seine beiden Kumpane in Brand, nach etwa einer halben Minute können wir das „Un“ der drei Untoten streichen. Dennoch rügt uns der Nintendo-Mitarbeiter neben uns: „Wieso hast du eigentlich auf die geschossen? Du weißt doch gar nicht, ob du überhaupt schon auf die Insel rüber kannst…“

In der Tat: Wir finden zwar ganz in der Nähe Sniper-Munition, den Apparat, der unseren Scanner blockiert, und eine Stelle, wo wir durch "Hacking" eine Karte der näheren Umgebung erhalten. Aber den Schlüssel für die Fußgängerbrücke rüber auf die Insel, den finden wir nicht. Dafür sehen wir von oben weitere Zombies am Strand rumlungern: Einen weit hinten, eine Dreiergruppe weiter vorn. Der Blick durchs Sniper-Scope offenbart, dass einer eine Taucherflasche auf dem Rücken trägt. Ein Schuss, als er uns den Rücken zuwendet, und wiederum haben wir drei Fliegen mit einer Klappe erschlagen. Der vierte Zombie im Hintergrund hat die Explosion gehört und kommt heran, bleibt dann aber stehen – wir sind zu weit entfernt, als dass er uns sehen würde. Bei ihm kommt ein weiteres Mal die Armbrust zum Einsatz. Kurze Zwischenbilanz: Nach 20 Minuten in dieser Partie haben wir neun Zombies getötet – und nur zwei Schuss Sniper-Munition verbraucht. Und dennoch bekommen wir Vorwürfe von unserem Nebensitzer: „Den hinteren Zombie hättest du auch einfach ignorieren können, der wäre wieder an seinen Platz zurückgegangen, wo er niemandem was tut.“

Findet ihr den Fehler in dieser Szene? Ganz einfach: Ein echter Survivor würde hier niemals Munition verschwenden.