Neues, altes Element: Brücken wirken wieder als Engstellen, die man leicht verteidigen kann.

Viel Neues in der Schlacht

Die bisherigen Addons zu Total-War-Spielen haben immer stark auf dem schon vorhandenen Material (Truppentypen etc.) aufgebaut. Trotz der nahtlos an Empire anschließenden Startzeit soll Napoleon viele neue Kampfeinheiten mit sich bringen, insbesondere bei der Artillerie. Aber auch neue Schiffe und Technologien soll es geben. Insgesamt erwarten den Wohnzimmerstrategen 350 Truppentypen, wobei darin DLC-Truppentypen vermutlich schon mitgezählt sind.

Das Interface wurde neu designt und soll sowohl auf der Strategie- als auch der Schlachtfeldkarte weniger von der eigentlichen Grafik verdecken. Generäle haben in der Schlacht nun eine deutlich sichtbare Einflusszone, innerhalb derer sie ihren Soldaten die Moral, die Treffsicherheit und so weiter steigern. Außerdem können sie -- wie früher -- fliehende Truppen aktiv zum Sammeln auffordern, und außerdem eine ausgewählte Einheit besonders antreiben. Das soll quasi simulieren, dass Napoleon selbst hinter einem Eliteregiment der Alten Garde hinterher reitet und es antreibt -- ein derart motivierter Trupp vermag übermenschliches zu leisten und kann unter Umständen allein eine auf der Kippe stehende Schlacht entscheiden. Das macht uns ein wenig Sorge: Bis zu Medieval 2 war ein großes Problem der KI, dass sie teils ihre Fraktionsführer in vorderster Linie risikierte und oft genug verlor, was eine ganze Nation aus dem Spiel werfen konnte. Kieran beruhigt uns nur zum Teil: "Die anderen Truppen haben nun eine höhere Priorität, den General zu beschützen". Wir werden sehen...

Generäle verbessern die Moral und Kampffähigkeit der benachbarten Truppen erheblich.

Die Moral wird in Napoleon erstmals direkt als Balken über den Regimentern angezeigt, um ihre gestiegene Wichtigkeit zu unterstreichen. Außerdem soll das Programm mehr grafisches Feedback geben: Wer als Strategieeinsteiger vielleicht nicht auf den Gedanken kommt, dass man Husaren nicht auf ein bajonettstarrendes Karree von Infanteristen jagen sollte, sieht scheuende Pferde, die vor dem Angriff zurückschrecken. Bei einer kurzen Demonstrationsschlacht (Austerlitz) fielen uns wegrennende Pferde auf, die ihren Reiter verloren hatten. Und bei einer zweiten (vor den Pyramiden) war ein veritabler Sandsturm nicht zu übersehen. Noch stärker als in Empire Total War (in den klaren Auswirkungen wohl eher an die Ritter in Medieval 1 erinnernd, wenn sie in der Wüste kämpfen mussten) sollen einheimische Truppen in manchen Terrains glasklare Vorteile besitzen -- die Russen in Winterschlachten, afrikanische Truppen in der Wüste.

Weitere Neuerungen in der Schlacht: Vorab seht ihr bereits eine Karte mit den wichtigsten Terraingegebenheiten, und ein zuschaltbarer Aide de camp versorgt euch mit spezifischen Hinweisen und Tipps (statt den eher generellen des Beraters aus dem Vorgängerprogramm). Zudem sollen die Schlachtfelder schöner aussehen, weil Creative Assembly sie zwar immer noch aus der tatsächlichen Position auf der Weltkarte heraus generiert, sie dann aber noch dynamisch durch einen "Grafikdurchgang" jagt und verschönert, was immer das im Detail heißt.

Änderungen im Strategiemodus

Wie hier zu sehen, gibt es nun Jahreszeiten und kürzere Züge.

Über die kürzeren Fristen, die jeder Zug symbolisiert, und die angeblich verbesserte Diplomatie-KI haben wir schon geschrieben, aber auch sonst soll sich einiges ändern im Strategiemodus. So wird das zwar für den Spieler schöne, aber erschreckend primitive und unrealistische Nachschubsystem aus Empire über den Haufen geworfen. Dort genügte es, selbst bei einem kleinen Stoßtrupp im fernen Indien, auf das "Plus-Zeichen" zu klicken, und wie von Zauberhand hatte der lädierte Trupp zwei Runden später wieder Sollstärke. Geichzeitig wollen die Designer nicht zurück zum mühseligen Kleinklein der Spiele bis inklusive Medieval 2: Dort musstet ihr von Hand angeschlagene Regimenter zurück in die Heimat bringen und sie dort wieder auffüllen. Stattdessen setzt Napoleon auf Versorgungszentren: In jedem Gebiet gibt es ein mehr oder weniger gut ausgebautes Depot (spieltechnisch eine kleine Ortschaft, also das Äquivalent zu einer Kirche oder einer Uni oder einer Weberei in Empire) -- oder eben keines. Je größer das Depot in dem Gebiet, durch das eine Armee marschiert oder in dem sie stationiert ist, desto stärker füllen sich die durch Verluste geleerten Ränge wieder auf. Dabei gibt es auch "Supply-Chains" aus der Heimat bis an die Front. Umgekehrt sollen Armeen auch Soldaten ganz ohne Kampf verlieren, nämlich beim Marsch durch unwirtliche Gebiete oder bei schlechtem Wetter.

Es wird vier Jahreszeiten geben, die nicht nur die Weltkarte umfärben, sondern auch Auswirkungen auf die Bewegungsgeschwindigkeit haben. Passend zur kürzeren "Echtzeit", die pro Runde verstreicht, erhaltet ihr zudem weniger Steuereinnahmen pro Runde und müsst langfrisitger Planen. Das Rekrutieren von Truppen soll länger (und bis zu vier Runden) dauern. Und auch bei den Generälen hat sich etwas Grundlegendes geändert: Jeder Nation steht ein fester Pool aus historischen Persönlichkeiten zur Verfügung, für Frankreich sollen es rund 40 sein. Diese unterscheiden sich teils merklich voneinander, kosten unterschiedlich viel. zwar könnt ihr Generäle zurück in den Offizierspool schicken, doch ihre Neuanwerbung mag dann teurer werden, da sie ja im Feld dazugelernt haben. Die wichtigste Botschaft aber ist: Wenn ihr diesen Vorrat an Offizieren aufgebraucht habt, soll es keine weiteren mehr geben. Und wenn sie sterben, sind sie weg. Eine kleine Ausnahme gibt es für Napoleon: Solltet ihr diesen in einer Schlacht verlieren, so wird er -- zur Aufrechterhaltung der Kampagnenstory -- schwer verletzt nach Paris zurückgebracht. Von da an lenkt er zwar immer noch die Geschicke Frankreichs, wird euch aber nicht mehr als General zur Verfügung stehen.

Noch ein kleine, feine Änderung im Strategiemodus: Bei der Einnahme von Städten kommt die altbekannte Auswahl zurück (allerdings nur noch mit zwei Optionen), ob ihr sie friedlich oder plündernd einnehmen wollt. In Empire hatte dieser wichtige strategische Kniff gefehlt.

Wilde Zweikämpfe -- neuerdings auch (bei einzelnen Schlachten) in der Solo-Kampagne möglich.

Historische Schlachten und Multiplayer

Wird man die dritte Kampagne auch mit einem Freund spielen können? Das hängt laut Creative Assembly davon ab, wie die Multiplayer-Kampagne im Betastadium für Empire Total War ankommt. Auf jeden Fall soll es möglich sein, beim eigenen Solospiel einen Freund die Gegner in einer einzelnen Schlacht übernehmen zu lassen ("Drop in battle"), um ein besonders spannendes Gefecht zu einem besonderen Erlebnis zu machen. Auch die historischen Schlachten können im Multiplayer-Modus gespielt werden -- sie sind einzeln auswählbar oder über eine "Timeline" zusammengefasst: Wie schon aus Shogun Total: War Mongol Invasion gewohnt, spielt ihr also eine Schlacht nach der anderen (solange ihr gewinnt). Dabei soll es vereinzelt auch andere Siegbedingungen als nur "Vernichte oder vertreibe alle Gegner" geben. Etwa, einen General zu fassen, bevor er fliehen kann, oder einen bestimmten Hügel einzunehmen.

Und was ist mit Waterloo? Jener Schlacht, die, hätte Napoleon sie gewonnen -- was durchaus im Bereich des Möglichen gelegen hätte --, ihn zur neuerlichen Herrschaft über Europa hätte führen können. Sie wird es nicht als Endpunkt der Europakampagne geben, schließlich verläuft diese dynamisch aufgrund eurer Entscheidungen, Schlachten und Bündnisse. Wer aber die drei Kampagnen durchgespielt hat, darf die Massenschlacht in der Nähe Brüssels, bei der über 70.000 Franzosen auf etwa 115.000 Gegner (vor allem Briten und Preußen) trafen, in ihrer Gänze nachspielen. Tipp: Gewinnen, bevor die Preußen kommen...

Unser vorläufiges Fazit: Napoleon Total War wird ein vollwertiger eigener Titel, kein "eigenständiges Addon". Es hat viele schöne Ideen. Aber wenn die offensichtlichen Mängel in der Diplomatie und kleineren in der sonstigen KI nicht beseitigt werden, dürfte Creative Assembly endgültig viele alte Fans vergraulen, denen es eben nicht darum geht, wie realistisch die Gesichter der Soldaten oder ihre Uniformen aussehen. Sondern, ob ihr KI-General sie sinnvoll einsetzt. Aus diesen Bedenken heraus vergeben wir nur ein "Gut" zu diesem Zeitpunkt -- wären aber überglücklich, wenn sich unsere Befürchtungen nicht bewahrheiten. Denn dann dürfte Napoleon das Strategiespiel werden, das uns das ganze Jahr 2010 hindurch begleitet, bis es vielleicht von StarCraft 2 abgelöst wird.

Autor: Jörg Langer (GamersGlobal)

Napoleon - Total War Angetestet am 23.11.2009 Gut Schulnoten-Skala

Vorläufiges Pro & Contra Setting verspricht Abwechslung vom Total-War-Einerlei: Als Supermacht Frankreich mit und gegen diverse europäische Mittel- und Großmächte Ihr spielt die militärische Laufbahn eines der schillerndsten Generäle und Staatenlenker nach "Personalisierteres" Spielgefühl als bei Empire Detailliertere "Weltkarten" erlauben taktische Kniffe Viele neue Truppentypen, Technologien etc. Gute Pläne, die KI zu verbessern Verbesserung der Diplomatie bislang nur ein Versprechen Verbesserung der Schlacht-KI bislang nur ein Versprechen Multiplayer-Kampagne bislang nur eine Möglichkeit Aktueller Zustand: Spielbare Beta-Version Wir wünschen uns: Auch auf die Gefahr hin, uns ständig zu wiederholen: Die Grafik ist seit Medieval 2 gut genug. Was dieser Serie immer stärker fehlt, ist Exzellenz beim Verhalten der Computergegner. Wir wollen insbesondere Diplomatie (Kriegserklärungen, Verhandlungen, Bündnistreue, große strategische Planung), die nicht zum zwanghaften Klatschen der eigenen Hand gegen die Stirn führt.