Dank Zauberkuchen wird Alice zur Riesin und zerquetscht die Armee der Königin mit ihren Stöckelschuhen.

Super Alice Sis. of War

Spielerisch setzt sich Alice - Madness Returns aus typischer God-of-War-Metzelei und Super Mario Bros.-Sprungeinlagen zusammen. So steht Alice im nächsten Level vor einem Abgrund, in der Ferne erhebt sich ein skurriles Konstrukt; eine Art Festung gebaut aus Teekannen und Rohrleitungen. Um den Abgrund zu überwinden, öffnen wir ein Ventil, springen in den Luftstrahl eines Ventilators, lassen uns auf eine Plattform werfen und springen munter weiter.

Das Besondere ist Alice Fähigkeit, sich beliebig klein und wieder groß zu machen. Ein Druck auf die linke Schultertaste aktiviert die Schrumpfblume -- Alice wird zum Zwerg, passt durch kleine Türspalten hindurch und kann unsichtbare Brücken sehen, die den Weg zur Teekannen-Burg skizzieren. Den Pfad prägen wir uns ein, lassen Alice wieder wachsen und hüpfen den Weg zum Ausgang. So richtig fordernd sind die Plattformeinlagen übrigens nicht, weil Alice per Tastendruck ihre Sprungkraft verdreifachen kann. Ein Druck, und sie springt in einen Luftstrom, wird hoch katapultiert und schwebt durch erneute Sprünge, getragen von Schmetterlingen, relativ problemlos zu ihrem Ziel.

Aber nicht nur zum Däumling kann sich Alice verwandeln: Macht sich unsere psychisch herausgeforderte Protagonistin dank Zauberkuchen richtig groß, kann sie frei nach Gulliver ganze Armeen von Herzwachen mit ihren Schuhen zertreten.

Depressive Atmosphäre

Nicht nur die Zwischensequenzen, auch die Charaktere sind äußerst surreal gehalten.

Einen besonderen Dreh bekommt Alice - Madness Returns durch die vielen kleinen Ideen, die McGees Team aus der Buchvorlage entnehmen und (wie im Vorgänger) stark zweckentfremden. So wird der Hase, der nie Zeit hat, zu einer wandelnden Bombe. Auf Knopfdruck wirft Alice ihn auf den Boden (weißer Hase, schwarzer Zylinder, dicker Wecker). Sobald der Uhrzeiger auf 12 gelangt ist, macht’s Bumm. Oder wir drücken vorher auf den Auslöser, schließlich zieht der kleine Kerl die Gegner magisch an. Um allerdings einem Grün-Gnom seinen Kochtopfhelm wegzublasen, braucht es schon drei Hasen, denn die einzelnen Explosionen richten nicht allzu viel Schaden an. Die Zahl unserer Bombenhasen war in der von uns gespielten Vorschau-Version allerdings unlimitiert.

Je depressiver Alice wird, desto furchterregender werden auch die Bosse. Wir reden da etwa von einem mutierten Riesenbaby, an dessen rechte Schulter ein Ofen getackert wurde. Aus der Wunde tropft immer wieder Blut. Das gleichzeitig fürchterliche wie mitleiderweckende Wesen nimmt sich Kohle aus einer Art Rucksack, entzündet sie im Ofen und feuert sie auf Alice. Jetzt heißt es schnell auf den Regenschirm wechseln und den per Tastenhämmern so schnell drehen, dass eintreffende Kugeln und Geschosse einfach abfedern. Des Mutantenbabys Schwachstelle? Sein völlig vereitertes Köpfchen. Ergo immer schön auf die Augen halten und ihm so die Sicht nehmen, dann auf das Ungetüm klettern und es im Quick-Time-Event zu Boden schlachten. Als Belohnung für den bestandenen Mini-Bosskampf wird eine Erinnerung freigeschaltet. Die kann entweder in Form einer verrauschten Aufnahme im Bioshock-Stil Hintergrundinfos vermitteln oder ein Video starten, was Teile jener Nacht wiedergibt, in der Alice Eltern starben. Allzuviel will McGee zwar nicht zur Story verraten, die Trailer lassen aber vermuten, dass die Herzkönigin irgendwie ihre Hände im Spiel hatte.

Nicht das gesamte Wunderland besteht aus Grau-Braun-Tönen. Es gibt auch immer noch grüne Wälder.

Weltklasse-Design mit 08/15-Gameplay

Als Fan der brillanten Bücher von Lewis Carrol und auch der Filmaddaption von Tim Burton liebt der Autor dieser Zeilen Alice - Madness Returns für sein mutiges, außergewöhnliches, abgefahrenes und einzigartiges Design. Da erheben sich spindeldürre Türme in den Himmel und umranken ein Schloss, in dessen Mauern ein Herz gebombt wurde. Auch das Gegnerdesign ist klasse: Das fängt bei grünen Gnomen mit Knollnase an, die sich einen Kochtopf als Kopfschutz überschnallen, und hört bei dem erwähnten Riesenbaby längst nicht auf. Die Gegner sehen immer wieder anders aus und kämpfen anders, und ihr Desgin brennt sich uns in den Kopf.

Nur: Auf der spielerischen Seite bietet Alice Madness Returns in der vorliegenden Version nur Hausmannskost. Standardkaliber, 08/15. Beliebigkeit statt Einzigartigkeit. Das eigentliche Spielgeschehen könnte 1:1 aus God of War stammen. Ob wir nun mit einem Holzpferd Gegner köpfen oder mit einer Axt – spielerisch macht das kaum einen Unterschied. Der Vorgänger Alice war kreativer, spritziger. Vermutlich  will EA nicht schon jetzt alles Pulver verschießen und behält sich noch einige Überraschungen vor. Aber wird es wirklich so großartige Levels geben wie der im Vorgänger, in dem Alice die entführte Königin eines Schachbretts finden musste, indem sie im Schachspiel mitkämpft?

Die Plattformspringereien von Teil 2 sind wirklich ganz launig, werden allerdings von fiesen Kameraproblemen gestört. Durch den suboptimalen Kamerawinkel springen wir öfter mal ins Leere. Und auch wenn das Design wirklich Weltklasse und als Kunst zu bezeichnen ist –- im Jahr 2011 erwarten wir auch schicke Effekte und scharfe Texturen. Daran wird sich wohl nichts Großes mehr tun, im Leveldesign hoffen wir noch auf den einen oder anderen Knaller, und insgesamt freuen wir uns auf Alice - Madness Returns: Weil es eben nicht der 125. Militärshooter wird, sondern ein Spiel, das sich zumindest optisch ganz weit weg vom Üblichen bewegt.

Autor: Benny Kratsch / Redaktion: Jörg Langer (GamersGlobal)

Alice Madness Returns Angetestet am 10.4.2011 Gut Schulnoten-Skala

Vorläufiges Pro & Contra Fantastisches, künstlerisch ambitioniertes Design  Jedes Level folgt einem anderen Stil Skurrile, abwechslungsreiche Gegnertypen  Viele Anleihen beim Original von Lewis Carrol  Interessante Storytwists  Wer sich umschaut, findet Bonuslevels Hack&Slay-Gameplay wie in zig anderen Actionspielen  Schlechte Kameraführung  Schwache Texturen und Effekte Aktueller Zustand: Beta-Version Wir wünschen uns: ...mehr Mut beim Gameplay. Ein derart künstlerisch anspruchsvoller und liebevoll designter Titel muss einfach mehr bieten als God-of-War-Light-Gekloppe und ein bisschen hier-und-da-Rumgespringe. Wir glauben zwar nicht, dass Alice - Madness Returns in Sachen spielerischer Vielfalt an den eigenen Vorgänger herankommen wird, hoffen aber darauf, dass American McGee und EA noch einige Asse im Ärmel haben.