Die drei Bildschirme sind im neuen Evochron besser lesbar, aber Symbolleiste und HUD sind anstrengend.

Das Benutzerinterface

Shawn Bower spricht in seinem Designdokument an, dass er die Benutzeroberfläche von Evochron Legacy im Vergleich zu den Vorgängerspielen optimiert hat. Stimmt, das hat er. Teilweise auch gelungen. Insgesamt muss ich aber sagen, dass die Oberfläche nach wie vor viele Probleme aufweist.

Sehr gut ist die überarbeitete Navigationskarte. Einige Schaltflächen wurden logischer gruppiert und vor allem kann endlich mit dem Mausrad gezoomt werden. Früher war ein schneller Überblick kaum möglich, jetzt könnt ihr direkt von der Übersichtskarte in ein Sternensystem reinzoomen und dann noch weiter zu den einzelnen Planeten und Stationen. Nachteil dieses Verfahrens ist, dass von Anfang an Informationen über alle Systeme vorhanden sind. Zwar kennen sich mit den Vorgängern vertraute Spieler sowieso aus, aber gerade für neue Spieler könnte das Entdecken so zu vereinfacht werden. Wirklich nützlich hingegen ist die optionale 3D-Ansicht der Karte. Gerade beim Setzen von Wegpunkten für den Sprungantrieb hilft sie; früher bin ich öfter mal in die Atmosphäre eines Planeten gesprungen oder zu dicht an eine Raumstation - solche Tode oder Kollisionen lassen sich nun etwas besser vermeiden.

Ebenfalls besser ist die Lesbarkeit der Bildschirme im Cockpit. Die drei Hauptbereiche für Schiffssysteme, 3D-Radar und Zielscanner wurden vergrößert, die Schrift ist klarer erkennbar. Die Radar-Symbolik wurde überarbeitet; Entfernungen können jetzt besser eingeschätzt werden.

Leider stammt das Grundkonzept der Benutzeroberfläche immer noch aus dem Ur-Evochron aus dem Jahr 2005. Mittlerweile sind die Fenster überladen und vollgestopft. Mit "vollgestopft" meine ich, dass zu viele Funktionen auf einem Platz sind (und im neuen Spiel eben noch mehr als früher); mit "überladen" meine ich, dass die grafische Gestaltung von HUD, Zielmarkierungen, Buttons und Fensterrahmen sehr ablenkend ist - nennen wir es Cyber-Barock. Insbesondere die Iconleiste am oberen Bildschirmrand ist kaum noch zu durchschauen, und das HUD versperrt mir die Sicht. Das war schon in früheren Evochron-Teilen so, aber diesmal regt es mich so auf, dass ich das HUD ganz oft mit der "H"-Taste komplett abschalte. Shawn Bower schreibt in seinem Design-Dokument, dass er alle für Kämpfe relevanten Informationen direkt vor dem Piloten anzeigen will - aber dann soll er das bitte auch tun und nicht mit dutzenden irrelevanten Rahmen und Schnörkeln ablenken. Da hilft es wenig, dass das HUD ein wenig konfigurierbar ist (Farbe, Flight-Path-Markierung). Ich hoffe jedenfalls, dass es bald wieder einen minimalistischen Interface-Mod geben wird.

Die Schiffe sind weiterhin in großem Maße veränderbar, sehen aber viel besser aus als in den früheren Teilen.

Grafik und Klang

Auf grafischer Ebene hat Evochron als Ein-Personen-Projekt immer schon der Zeit hinterher gehinkt, und daran ändert sich grundsätzlich nichts. Allerdings hat das Spiel im neuen Teil doch einige sichtbare Fortschritte gemacht. Vor allem die Raumschiffe und Raumstationen sehen jetzt plausibler aus. Bei nahem Heranfliegen sieht man zwar einige Unsauberkeiten bei der Texturierung, aber der Gesamteindruck stimmt. Das trifft auch für das nach wie vor aus stark konfigurierbaren Teilen zusammengesetzte Spielerraumschiff zu. Bei Explosionen zerfallen Raumschiffe jetzt übrigens in ihre Bestandteile und lassen Trümmer zurück.

Das Cockpit des Spielerraumschiffs wurde überarbeitet - genaugenommen gibt es jetzt sogar zwei, eines für Handelsschiffe und eines für Kampfflieger. Sie sind wesentlich detaillierter als früher und können nun dynamische Schatten anzeigen. Auch auf der Außenhülle sind Schatten sichtbar. Das kommt der Stimmung sehr zugute.

Der Weltraum selbst ist ebenfalls etwas hübscher geworden. Die neuen Planeten wurden schon erwähnt; auch die Hintergrundbilder mit Sternen und Nebeln sind schöner (allerdings bin ich mir noch nicht sicher, ob mir diese Hintergründe nicht etwas zu klar gezeichnet sind). Planetenringe bestehen beim Durchfliegen wieder aus tausenden einzelnen Partikeln, aus der Ferne wird aber noch immer eine verwaschene Textur gezeigt. Auch Asteroiden scheinen nicht überarbeitet worden zu sein.

Klanglich ist Evochron Legacy sehr vertraut. Es gibt neue Musikstücke von Evochrons Stammkomponisten Rich Douglas, die schön sind, sich aber wie gewohnt sehr schnell wiederholen. Die Soundeffekte wurden leicht überarbeitet, ob sie besser sind als früher ist Geschmackssache. Stimmungsvoll ist der Klang auf jeden Fall.

Letztlich ist Evochron nach wie vor deshalb faszinierend, weil es teils grandiose Weltraumpanoramen zeigt, mit Planeten, zu denen man tatsächlich fliegen kann.

Fazit

Es gäbe noch sehr viele kleinere Neuerungen aufzuzählen, wie die erweiterten Möglichkeiten bei der Schiffs- und Itemkonstruktion, das überarbeitete Flottensystem im Singleplayer, den experimentellen Oculus-Rift-Support oder den neuen sehr atmosphärischen Ladebildschirm (statt eines Ladebalkens startet man direkt im Cockpit, das während des Ladens langsam hochgefahren wird und zum Leben erwacht), aber an dieser Stelle muss ich einen Cut machen. Denn wie ist es denn nun - lohnt es sich, 24 Euro für dieses Spiel auszugeben? Die Antwort muss, denke ich, zweigeteilt sein.

Für Evochron-Fans ist das Spiel ein Pflichtkauf - denn als Evochron-Fan ist man veraltete Technik gewohnt, hat vielleicht nur einen älteren PC, wird sich daher eher über die neuen spielerischen Möglichkeiten freuen und den Entwickler gerne mit diesem noch recht geringen Betrag unterstützen - zumal die Vergangenheit gezeigt hat, dass er seine Spiele nach Veröffentlichung mit teils umfangreichen Updates pflegt.

Ist man eher generell an Weltraum-Kampf- und Handelsspielen interessiert, dann hat Evochron Legacy spielerisch so viel zu bieten wie kein bisheriger Teil der Serie und ist dahingehend mittlerweile auf Augenhöhe mit Konkurrenzprodukten. Aber die einfache Grafik, das teils anstrengende Interface und vielleicht auch jegliche Abwesenheit einer interessanten Story sind Faktoren, die abschrecken können. Zwar hat auch Elite Dangerous Horizons mit einer gewissen Beliebigkeit seiner prozedural generierten Inhalte zu kämpfen, sieht aber ingesamt doch besser aus.