Gemütlicher Gesichtsausdruck, rundlicher Körperbau: Das soll ein Spielheld sein? Lasst euch nicht täuschen! Trotz seines nicht gerade heroischen Aussehens hat die Open-Source-Gemeinde einige Titel mit dem Linux-Maskottchen Tux erstellt. Unser User-Artikel verät euch, ob die Spiele mit dem Federvieh das Zeug zum Klassiker haben.

Es sollte die Alternative zu Windows werden: Als der Finne Linus Torvalds 1991 den Linux-Kernel schrieb, tat er das größtenteils aus Spaß und aus Frust gegenüber den Microsoft-Betriebssystemen. Seitdem wittern IT-Insider den Umschwung. Der ist aber bis heute nicht eingetreten, immer noch laufen etwa 90 Prozent aller PCs mit Windows. Was sind die Gründe? Immerhin hatte fast jeder schon mal Ärger mit Windows, Linux-Distributionen dagegen sind sicherer, stabiler und mit Varianten wie Ubuntu mittlerweile auch recht einsteigerfreundlich.

Linus Torvalds, der Erfinder von Linux und dessen Maskottchen Tux.

Sicher kein Totschlagargument, aber doch ein wichtiger Faktor ist die Spiel-Problematik unter Linux. Die wenigsten Entwickler machen sich die Mühe, Umsetzungen zu liefern und bleiben bei Windows, ab und zu gibt es auch mal Umsetzungen für MacOS X. Lösungen wie Wine oder Cedega (früher WineX) helfen zwar, DirectX-Titel unter Linux zum Laufen zu bringen, sind aber teuer und/oder nicht immer auf dem neuesten Stand.     

Interessanter, aber auch nicht gerade vielfältig sind die Zustände in der Open-Source-Entwicklung, die für Linux-Jünger zum guten Ton gehören. Besonders Umsetzungen bekannter Spielkonzepte lassen sich hier finden, eigene Ideen sind jedoch schon schwieriger auszumachen. Ein Problem, das im unserem Artikel noch häufiger auftauchen wird ...

1996 hatte Torvalds eine weitere Idee: Linux sollte ein Maskottchen bekommen. Dabei erinnerte er sich an einen Zoo-Besuch in Australien vor einigen Jahren, bei dem er besonders von den Zwergpinguinen begeistert war. Die Art des Maskottchens war somit getroffen. Schließlich gab er dem Federvieh noch eine etwas rundliche Statur und einen zufriedenen Gesichtsausdruck, um ihn seiner Meinung nach „unverwechselbar” zu machen. Das Anhängeschild von Linux war seiner Zeit noch sehr umstritten, heute kennt fast jeder, der sich annährend mit Computern beschäftigt, die Figur Tux.

Dass so ein Maskottchen für Spielentwickler häufig eine gute Vorlage für die Hauptfigur ist, weiß man nicht erst von den beiden Videospiel-Ikonen Mario und Sonic. Auch Computerspiel-fremde Firmen verbreiteten den Bekanntheitsgrad ihrer Figuren durch entsprechende Titel wie etwa das 7-up-Männchen Cool Spot. Logisch, dass auch der kleine, dicke Pinguin irgendwann die Bühne der Computerspiele betreten musste. Vier der bekanntesten Projekte mit Tux wollen wir euch nun vorstellen.

Tux Racer

Welches das älteste Spiel mit Tux als Hauptfigur ist, lässt sich schwer sagen. Von den vier hier vorgestellten Spielen hat aber wohl Tux Racer die meisten Jahre auf dem Buckel. Die Entwicklung des Projekts geht auf das Jahr 1999 zurück. Die Studentin Jasmin Patry arbeitete im Rahmen eines Uni-Projekts an Tux Racer. Etwas später gründete sie mit einigen Freunden das Entwicklerteam Sunspire Studios. Hier wurde das Konzept von Tux Racer ausgebaut und schließlich im Herbst 2000 als freie Software veröffentlicht.

Doch das ist nicht das Ende, sondern eher der Anfang einer abenteuerlichen Entwicklungshistorie. Denn Sunspire wollte mehr aus dem Projekt holen. Noch bevor die freie Version des Spiels erschien, wurde auch eine kommerzielle Variante angekündigt. Diese erschien dann auch 2002 für Linux, Windows und Mac. Doch kurz darauf fand die Geschichte der Firma ein unrühmliches Ende. Quasi über Nacht gab das Team kein Lebenszeichen mehr von sich, die Internetseite wurde seit Ende 2002 nicht mehr aktualisiert und 2004 vom Netz genommen. Wie viel Einnahmen die kommerzielle Version von Tux Racer den Machern bescherte, ist nicht bekannt.

Auf Eis seid ihr schneller unterwegs als auf ausbremsenden Schnee. Aber selbst auf rutschigen Passagen will sich kein Geschwindigkeitsgefühl einstellen.

Die Open Source-Szene war empört, als bekannt wurde, dass Tux Racer kommerziell werden sollte, und machte sich daran, neue, freie Abspaltungen zu entwickeln. Open Racer war der erste Versuch und ging so schnell, wie es gekommen war. PlanetPenguin Racer schien zunächst viel versprechend, wurde 2006 aber ebenfalls aufgegeben.

Eine weitere Abspaltung ist Extreme Tux Racer, an dem nun seit 2007 gearbeitet wird. Diese Version ist von allen am weitesten fortgeschritten, wenn auch längst noch nicht fertig. Die Entwickler haben hierbei ein langfristiges Ziel vor Augen: Die kommerzielle Version in Sachen Umfang zu schlagen. Ob das Ziel gelingt, ist unklar: Die Beta-Version 0.5 ist bereits über ein Jahr verfügbar.

Das auf und ab in der Entwicklung merkt man dem Titel leider an. Doch zunächst einmal das Gameplay: Ihr seit Tux, der einen Abhang herunterrutscht und dabei in einer bestimmten Zeit das Ziel erreichen sowie möglichst viele Heringe einsammeln muss. Dabei stehen euch im Moment (ETR Version 0.4) etwa 41 Strecken zur Verfügung. Diese könnt ihr sowohl in einer Übungsrunde, als auch in einer Kampagne bewältigen. Falls ihr jetzt denkt: „Oh, Kampagne, das klingt ja interessant!“ - Der Modus macht nicht wirklich Laune: In jeder der fünf Missionssammlungen habt ihr vier Leben. Schafft ihr die Vorgaben für eine Strecke nicht, verliert ihr eines davon. Sind alle Leben verbraucht, müsst ihr alle Strecken eines Cups (jeder der Kampagnen besteht aus verschiedenen Cups) wiederholen. Das ist ein sehr müßiges und nicht gerade motivierendes Konzept.  

Schließlich startet ihr euer erstes Rennen. Ein sehr steif animierter Tux trabt zur Mitte des Bildschirms, schmeißt sich hin und schon beginnt die wilde Fahrt. Obwohl: Richtig schnell fühlt sich das Ganze nicht an, selbst mit 100 Sachen kommt ihr nicht annähend in einen Geschwindigkeitsrausch.

Ihr solltet auf eurer Strecke möglichst viele Fische einsammeln, da die Strecke erst ab einer bestimmten Anzahl als erfolgreich gewertet wird.

Zusätzlich zu beschleunigen, bremsen und lenken dürft ihr Tux auch springen und im Sprung Tricks vollführen lassen. Abermals fallen hier die schwachen Animationen auf. Ob ihr jetzt gesprungen seid oder einfach aufgrund der Geschwindigkeit durch die Luft segelt, merkt ihr nicht. Auch die Lenkung ist eher unbefriedigend, man hat nicht wirklich das Gefühl, Tux zu kontrollieren. Allgemein gibt das Spiel zu wenig Feedback. Welche Zeit und wie viele Heringe ihr braucht, erfahrt ihr nur im Hauptmenü, auf der Strecke wird euch das nicht angezeigt. Ihr solltet also ein gutes Gedächtnis mitbringen.

Da das Spiel in der Urversion bereits elf Jahre alt ist und seitdem technisch nicht groß aufgemotzt wurde, fällt eine grafische Bewertung eher schwer. Gefallen kann man an spiegelndem Eis und herum wirbelndem Schnee finden, aber ansonsten gewinnt der Titel wohl eher keine Schönheitspreise. Der Sound hingegen lässt sich nur mit einem Wort beschreiben: Nervig! Soundeffekte gibt es zwar kaum, dafür hört ihr als Hintergrundmusik einen etwa zehn Sekunden langen Loop, der immer und immer und immer wieder die selbe Melodie spielt. Das Hauptmenü nutzt zwar andere musikalische Untermalung, nervt aber ebenfalls mit Dauerwiederholung.

Um zum Fazit zu kommen: Extreme Tux Racer ist nicht wirklich empfehlenswert. Das Spielprinzip ist schnarchig, das Leveldesign öde. Für die nächsten Versionen kündigten die Entwickler lediglich mehr Strecken an, um möglichst nah an den Umfang der kommerziellen Variante zu kommen. Spielerische Überarbeitungen werden wir also nicht sehen.