Von befremdlicher Raumstation bis organisch wirkendem Höhlenlabyrinth: Dem Auge wird viel geboten und das in auch heute noch absolut annehmbarer Optik.

Pixel Galore? - Die Präsentation

Kommen wir zum visuellen Stil Samus Arans’ Alienhatz. Stil ist hierbei auch genau das richtige Wort, denn es sollte klar sein, dass rein technisch betrachtet mit Super Metroid heutzutage kein Blumentopf mehr zu gewinnen ist. Doch was die teils pixelige und hier und da mal durch kleine Slow-Downs gepiesackte Präsentation an Atmosphäre und Style aufs Parkett bringt, ist auch heute noch wirklich beeindruckend. Hey, mittlerweile haben wir Spiele wie Dead Space, die visuell und spielerisch echtem Horror unwahrscheinlich nahe kommen, aber diese 2D-Weltraumopera kann mich irgendwie trotzdem schnell in seinen atmosphärischen Bann ziehen. Die dunklen, morbid ausgeleuchteten Areale auf Zebes geben einem das Gefühl von Fremdartigkeit und Isoliertheit. Die außerweltliche Flora und Fauna, die hier in schönem Paralaxscrolling und wunderbarer Detailverliebtheit gezeigt wird, bietet viel Abwechslung fürs Auge. Von in mit heißem Magma getränkten Tunneln, bis unter Wasser stehenden, kühl wirkenden Höhlen und einem abgestürztem Raumschiff ist alles dabei, was man sich nur wünschen kann. An vielen Stellen kommen zudem kleine inszenatorische Schmankerl dazu, wie plötzlich aufreißender Boden aus dem der nächste Endboss emporsteigt, oder ein schmaler Gang der unter starkem Beben von heißer Lava überflutet wird. All dies mischt dieses Weltraum-Abenteuer zu einem beeindruckenden, klaustrophobisch gruseligen Action-Leckerbissen zusammen, wie man es nur selten in 2D-Spielen erleben kann.

Dazu trägt auch der außerordentlich gute Soundtrack bei, der aus den vergleichsweise schmalbrüstigen Möglichkeiten des SNES alles herausholt. Manchmal getragen durch schemenhafte Melodien, durchbrochen von dissonanten Hintergrundgeräuschen ("Title Theme"), dann wiederum auch nur aus unwirtlichen Ambientsounds und mysteriösen Tönen arrangiert ("Deserted Ceres Space Colony") oder während einem schweißtreibenden Bosskampf in pulsierende Fanfaren einstimmend ("Boss Theme"), der komplette Klangteppich ist ein Genuss! Die Soundeffekte sind ebenfalls immer passend und Schüsse und Explosionen ordentlich wuchtig. Nur ganz selten dürfte man sich an etwas zu synthesizerlastigen Klängen stören.


Das Pro und Contra

Meinen bisherigen Eindrücken dürfte man bereits entnommen haben, dass mir vieles an Metroid sehr gefallen hat. Teils darf ich sogar behaupten, Eindrücke gesammelt zu haben, die ich so einer alten Kamelle nicht mehr zugetraut hatte, und das auch trotz zuvor studierter, positiver Resonanzen aus World Wide Web und einschlägigen Feuilletons. Aber was Nintendo hier aus seinem grauen 16-Bitter herauskratzt, ist wirklich beeindruckend. Eine unheimlich dichte Atmosphäre mit motivierendem Adventure-lastigen Gameplay, gespickt mit tollen Action-Sequenzen und mal mehr mal minder spaßigen Sprungpassagen, einer umfangreichen Welt mit abwechslungsreichen Arealen, plus einem phänomenalen Soundtrack, der ein klein wenig aufgemotzt heutigen Spielen das Fürchten lehren könnte. Richtig klasse!

Aber den vielen positiven Eindrücken habe ich auch noch ein paar negative Aspekte entgegenzustellen. Zu allererst musste ich mich lange daran gewöhnen, dass viele Wege, Items und Lösungen nicht offensichtlich sind. Da endet man am  Ende eines Ganges schon mal vor einer stabilen Wand und weiß spontan nicht weiter. Dass man hier in Morph-Ball-Form mit einer platzierten Bombe einen Weg freilegen kann, muss man dann meist erst schmerzlich (durch „Herumprobiererei“) lernen. Gern gesehen sind auch Morph-Ball-Pfade, die nicht ersichtlich sind, sprich, sich hinter der Levelarchitektur verstecken. Das kann zu Beginn ein wenig verwirren und frustrieren. Desto länger man aber sein Unwesen auf Zebes treibt, umso mehr lernt man, wie man die Umwelt mit all seinen Verborgenheiten zu nehmen hat. Wahrscheinlich wäre sogar ein großer Reiz des Spiels, dieses Gefühl, einen fremden Planeten von der Pieke auf zu erforschen, viel geringer, wenn in diesem Punkt mit mehr Offensichtlichkeit zu Werke gegangen wäre. Doch Neuzeit-Zocker werden ein wenig Geduld mitbringen müssen, bis das blinde Verständnis für die Spielmechanik einsetzt.

Ein wenig mehr Unterstützung hätten die Entwickler aber gerade bei neu erhaltenen Fähigkeiten und Ausrüstungsgegenständen einbringen können. Eine kurze Einweisung in die Funktionsweise einiger Gadgets würde das Vorankommen um einiges erleichtern und Spielfluss unterbrechendes Anleitungswälzen verhindern. So wird zum Beispiel bei Erhalt der ersten Erweiterung, dem Morph-Ball, nicht einmal erklärt, wie man sich denn nun zusammenrollt. Klar liegt die Lösung nahe (zweimal Steuerkreuz nach unten), doch bei manch anderem Skill fällt dies schon schwerer. So wird zum Beispiel der Speed-Boost-Jump (ein extrem weiter Sprung aus dem aufgeladenen Speed-Boost-Lauf heraus) nicht erklärt, und das, obwohl man ihn hier und da zwingend benötigt. Klar bringe ich hiermit wieder die Dekadenz des modernen Videospiel-Nerds zutage (ähnlich neuzeitliche Perspektiven legte ich ja schon im Day of the Tentacle-Atikel dar) doch dieses Mal 

Suchbild: Wo ist der Morph-Ball? Einige der versteckten Pfade müsst ihr akribisch suchen, belohnen eure Mühen dann aber auch entsprechend.

habe ich mir ein hieb- und stichfestes Beispiel parat gelegt (ich freue mich auf Kommentare!): An einem Punkt im Spiel sieht man am Ende eines langen Ganges einen Energie-Container, den man sich natürlich unbedingt einverleiben möchte. Doch während man gierig auf das kleine Stückchen Gamer-Glückseligkeit hinzu läuft, zieht es einem sprichwörtlich den Boden unter den Füßen weg und Samus bricht durch einen porösen Teil des Bodens in die Tiefe. Hier eröffnet sich dem Spieler ein weiterer Höhlenzweig, in dem es aber außer einem Speicherpunkt nichts Weiteres zu entdecken gibt. Am Ende des Gebietes begegnet man drei friedvollen Wesen, die gekonnt an einer Steinwand Richtung Freiheit kraxeln. Der Wand-Sprung, den uns die drei akrobatischen Aliens da vormachen, scheint also der richtige Weg zu sein. Doch mehr als diese herumhüpfenden Viecher bekommt ihr nicht als Hinweis. Nach zehnminütigem, stupidem gegen die Wand springen steigt indes der Hass auf die verhöhnend immer wieder an der Wand entlang hüpfenden Mentoren und es wird im „www“ nach Hilfe gesucht. Nach weiteren zehn Minuten (dieser Wand-Sprung entpuppt sich als wirklich kniffelig) bin ich wieder in Freiheit, doch Spielspaß geht anders. Warum also diese Falle? Und warum kein kleines Tutorial? Zwei Fragen die ich mir nicht beantworten kann und die ein wenig an meinem Metroid-Weltbild kratzen.

Außerdem ist fürs Durchspielen ein gewisser Grad an Akribie Pflicht. Wer nicht vom nächstbesten Obermotz in wenigen Minuten zerlegt werden möchte, sollte nach sämtlichen Energiecontainern und Waffenupgrades Ausschau halten. Die Scharmützel mit Endgegnern sind zu keiner Zeit unfair, aber ohne ein, zwei auf dem Weg versteckte Extras beißen Spieler, die nicht mehr ganz vertraut mit 2D-Shootern sind, unheimlich schnell und wahrscheinlich mehrfach ins Gras … Ihr könnt euch vorstellen wie meine Boss-Scharmützel aussahen! ;-)


Echte Perle oder alter Plunder? - Das Fazit

Welche Laus ist dem denn über die Leber gelaufen? Immerhin darf er sein "hübsches" Antlitz in einem der besten Spiele seiner Generation verewigen.

Vene, Vidi, Vici, Samus Aran: Sie kam, sah und siegte. Vom ersten Einlegen des Moduls bis zum Erreichen der Credits war Super Metroid ein atemloser Action-Adventure-Ritt. Ganz beiläufig verwies dieses Spiel meine PlayStation 3 für fast einen Monat ins Abseits und ließ Titel der aktuellen Generation, die mit einigen PS mehr unter der Haube aufwarten können, alt aussehen. Und auch jetzt noch lege ich das Spiel gern ab und an mal ein, um weitere Geheimnisse des Planeten Zebes zu lüften und Samus Arans Ausrüstung weiter aufzustocken. Nur so zum Spaß.

Von der technischen Seite betrachtet wirkt das Spiel immer noch absolut zweckdienlich, spielt sich butterweich und schürt eine dichte Atmosphäre, die bei so einem alten Teil wirklich nur noch Meisterleistung zu nennen ist. Spieler von aktuellen Titeln werden sich hier und da voraussichtlich an dem fordernden Schwierigkeitsgrad und der ungewohnten Mechanik stoßen. Nach ein wenig Eingewöhnungszeit möchte man sich aber am liebsten ein kleines Eigenheim auf Zebes errichten, was sich nur aufgrund der animosen Lebensformen rundherum als ein wenig schwierig erweisen dürfte. Das Gameplay ist eine bunt zusammen gewürfelte Bonbon-Tüte, in der sich für jeden Geschmack etwas finden lässt. Explosive Action? Sagt einem der übergroßen Endbossen „Hallo!“ und eure Schweißdrüsen entwickeln eine ungeahnte Selbstständigkeit! Gediegene Adventure-Elemente? Hey, ein kompletter Himmelskörper ist eure Spielwiese, dessen architektonisch komplexe Struktur ihr nach Herzenslust auf Schätze abklopfen könnt! Klempner-eske Jump 'n' Run-Einlagen? An vielen Ecken und Enden fordert euch die feindselige Flora und Fauna zu waghalsigen Turnübungen auf, die einem italienischen Klempner schneller den Schnauzbart kosten würden als dieser „It’sa me, Mario“ sagen könnte.

Um mich kurz zu fassen, denn jede verplemperte Minute ist schließlich verlorene Spielzeit: Dieser Retro-Titel macht auch heute noch eine schlanke Figur und gehört gezockt! Prädikat: Besonders wertvoll!