Alle Welt redet von Project Natal für die Xbox 360, freut sich auf die neuen Steuerungsmöglichkeiten. Aber hat schon mal irgendwer daran gedacht, dass rein technisch auch der "Große Lauschangriff" mit Natal möglich sein dürfte: Mikrofon, Kamera und Gesichtserkennung sind inklusive.

Microsoft hat ein revolutionäres System zur Steuerung von Videospielen angekündigt. Project Natal, so verspricht Microsoft, könne künftig das Spielen dadurch revolutionieren, daß Spieler nicht länger einen Controller benutzen müssen. Messeberichte und Werbevideos zeigen die vielfältigen Möglichkeiten, Spiele mit bloßen Körperbewegungen, Sprachsteuerung oder sogar mimischen Regungen zu steuern. Tatsächlich scheint es etliche Möglichkeiten zu geben, die umfangreichen sensorischen Fähigkeiten des Geräts spieltechnisch zu nutzen.

Großer Lauschangriff?

Wie weit ist die Natal-Einheit aber entfernt von Überwachungstechnologie? Diese Frage scheint durchaus angebracht angesichts der beachtlichen sensorischen Fähigkeiten des Geräts. Darüber hinaus ist grundsätzlich jede mit Natal verbundene XBox in der Lage über erreichbare Datenverkehrsnetze Informationen zu übermitteln und zu empfangen.

Die Fähigkeiten von Natal liegen hauptsächlich in der kombinierten Verwendung einer RGB-Kamera, eines Tiefensensor, eines Mehrbereichsmikrofon und eines Spezialprozessor für die eigens entwickelte Software begründet. Der Tiefensensor besteht aus einem Infrarotprojektor, der mit einem Schwarzweiß-CMOS-Sensor kombiniert wurde. Das ermöglicht der Natal-Einheit laut Hersteller bei allen Lichtverhältnissen den Raum in 3-D zu erfassen.

Natal kann die Anzahl und Position der Personen in einem Raum bestimmen. Die Bewegungssensorik ist so sensibel, daß jede Bewegung vom System erkannt und verarbeitet werden kann. Die Natal-Einheit ist in der Lage Räume, Personen und Gegenstände fototechnisch abzubilden. Das System kann darüber hinaus Gesichter und Stimmmuster zuordnen und somit die Identität anwesender Personen feststellen.

Das Mehrbereichsmikrofon von Natal kann Stimmen und Geräusche orten und Hintergrundgeräusche herausfiltern. Zwar können Profis bereits heute kabellos aus mittleren Entfernungen die Mikrofone und Lautsprecher in Telefonen und HiFi-Anlagen abtasten, um Gespräche mitzuhören. Die besonders potente Hardware von Natal könnte jedoch für Lauschangriffe ganz neue Möglichkeiten eröffnen.

Freiheit pur! oder das Ende der persönlichen Freiheit?

Ist die Natal-Einheit lediglich ein Spielzeug, oder birgt ihre Technologie die Gefahr des Datenmissbrauchs und der Spionage im privaten Bereich der Nutzer? In zahlreichen düsteren Zukunftsfiktionen haben Autoren Szenarien entworfen, in denen Menschen mit Hilfe technischer Instrumente ihrer Privatsphäre und Freiheit beraubt wurden.

George Orwell's Idee des Teleschirms aus seinem Roman nineteen eighty-four kommt den technischen Attributen der Natal-Einheit schon verdächtig nah. Dort interagiert durch eine Art permanent laufenden und alles beobachtenden Fernseher eine aufsichtführende Instanz mit dem Bürger. Auch zu einem der liebenswürdigsten und tiefgründigsten "Superschurken" der Filmgeschichte weist Natal mit seinen hochempfindlichen Sensoren eine gewisse Ähnlichkeit auf.

Der überlegene Computer HAL 9000 im Film 2001 - Odyssee im Weltraum verfügt nicht nur über das sensorische Potential das Schiff bis in den letzten Winkel umfassend auszumessen, abzutasten und die Kontrolle über das gesamte Schiff auszuüben. Durch die Fähigkeit geflüsterte Worte von den Lippen abzulesen erlangt er Kenntnis vom Plan der Besatzung, den fehlerhaft arbeitenden Rechner abzuschalten und beschließt ein Besatzungsmitglied nach dem anderen zu töten.

Fortschritt verlangt nach Verantwortung

Zugegeben, ich habe bewusst einen provozierend düsteren Ton angeschlagen und vieles überspitzt. Ich glaube weder, daß Microsoft die Absicht hat seine Kunden auszuspionieren, noch halte ich es für wahrscheinlich, daß die Daten der Natal-Nutzer auf Vorrat gesammelt werden sollen. Auch wenn z.B. Google ja eindrucksvoll vormacht, wie man mit gesammelten Daten über Nutzergewohnheiten ein Vermögen macht.

Auf der anderen Seite ist diese Technologie nun mal da. Das Potential dieser Technologie ist offenkundig gewaltig. Es ist gut, daß Firmen wie Microsoft diese spannenden Technologien fortentwickeln, und die Unterhaltungsmedien sind sicherlich das beste Feld um aus diesen Forschungen profitable Produkte zu generieren. Ich wünsche mir und erwarte, daß offen über Möglichkeiten und Risiken des technologischen Fortschritts gesprochen wird.

Solche Technologien wie Project Natal zu vermarkten bringt für Microsoft eine nicht unbeträchtliche Verantwortung mit sich. Wir als Nutzer sollten uns nicht zu schade sein, Hersteller an diese Verantwortung bei Bedarf auch zu erinnern. Die Privatsphäre und die Freiheit des Einzelnen müssen in jedem Fall unantastbar bleiben. Die berechtigte Sorge, zum "gläsernen Menschen" zu werden, der in "gläsernen Häusern" wohnt, muss von Microsoft ernst genommen werden.