Alleinstellungsmerkmal Flow

Die typischen Merkmale des Flow-Empfindens, die allerdings nicht alle für jedes Flow-Erlebnis jedes Menschen zutreffen müssen,  sind laut Csíkszentmihályi die folgenden:

4. Wir haben das Gefühl von Kontrolle über unsere Aktivität.
5. Mühelosigkeit

a. Unsere Sorgen um uns selbst verschwinden.

6. Unser Gefühl für Zeitabläufe ist verändert.
7. Handlung und Bewusstsein verschmelzen.
 

Sicherlich sind all diese Wahrnehmungen, wenn auch vielleicht in unterschiedlicher Häufigkeit und Intensität, schon Teil unseres alltäglichen Lebens gewesen. Doch hat euch schon einmal ein Film das Gefühl von Kontrolle beim Ansehen vermittelt? Hat das Lesen eines Buches euch schon einmal eure Handlungen mit eurem Bewusstsein verschmelzen lassen? Die Antworten auf beide Fragen werden mit Sicherheit "Nein" lauten. Der Tätigkeit des Spielens scheint dagegen die Hervorrufung aller dieser Wahrnehmungen geradezu inhärent zu sein. Von spielenden Kindern, die sich in fremde Umgebungen träumen und dort nach ihren eigenen Regeln herrschen, bis hin zu Videospielern, die die Rollen von Helden übernehmen, welche den Gefahren einer ihnen feindlich gegenüberstehenden Umwelt trotzen, ist der Flow immer elementarer Bestandteil des Erlebnisses.

Tatsächlich kennt man für die obige Liste von Empfindungen auch noch einen anderen Begriff, der vielen vielleicht geläufiger ist: Immersion. Der Begriff definiert sich dabei etwa so:

Immersion ist ein Bewusstseinszustand, bei dem die darin befindliche Person auf Grund einer fesselnden und anspruchsvollen (künstlichen) Umgebung eine Verminderung der Wahrnehmung der eigenen Person erlebt. Damit beschreibt der Begriff der Immersion im Kontext der virtuellen Realität das Eintauchen in eine künstliche Welt.

Der Forscher Richard Bartle, der unter anderem einen wesentlichen Anteil an der Entwicklung der zugrunde liegenden Prinzipien heutiger MMORPGs hatte, hat sich auch mit dem Phänomen der Immersion auseinandergesetzt. Er unterschied dabei vier Stufen:

1. Player: Die Spielfigur ist ein Mittel zur Beeinflussung der Spielwelt.

2. Avatar: Die Spielfigur ist ein Repräsentant des Spielers in der Spielwelt. Spieler sprechen in der dritten Person von der Spielfigur.

3. Character: Der Spieler identifiziert sich mit der Spielfigur und spricht in der ersten Person über sie.

4. Persona: Die Spielfigur ist Teil der Identität des Spielers. Er spielt keine Figur in einer virtuellen Welt, er ist selbst dort.

Unter Berücksichtigung dieser Einteilung ist zu bemerken, dass unterschiedliche Spiele und vor allem unterschiedliche Spielgenres in der Wahrnehmung durch den Spieler von unterschiedlichen Immersionsstufen starten. Ein Strategietitel wird, sofern der Spieler ohne Vorkenntnisse direkt ins Spiel einsteigt, zunächst nur die erste Stufe erreichen können. Der Spieler betrachtet die Figuren als seine Werkzeuge. Gefällt ihm aber nun, was er spielt, steigt der Grad der Immersion. Natürlich spielt auch hier wieder die Herangehensweise des Spielers eine Rolle, jedoch nicht in Bezug auf das Spiel, sondern in Bezug auf sich selbst. Wenn der Spieler sich selbst als Herrscher in der Welt des Strategiespiels begreifen kann, also als Bestandteil der Spielwelt, wird er bis zur vierten Immersionsstufe aufsteigen können. Ein Rollenspiel mit einer die Spielfigur/en betrachtenden Spielerperspektive würde, wieder unter der Prämisse der vorhergehenden Unkenntnis des Spielers in Bezug auf das Spiel und bei direktem Spieleinstieg, sofort auf der zweiten Immersionsstufe beginnen. Der Spieler hat eine oder mehrere feste Spielfiguren, deren Kontrolle er nicht verlässt. Steigt der Grad der Identifikation des Spielers mit seiner/seinen Figur/en, steigt auch hier wieder der Grad der Immersion. Ein Egoshooter, zu guter Letzt, beginnt direkt auf der dritten Immersionsstufe. Der Spieler nimmt das Spielgeschehen durch die Augen der Spielfigur und deren Handeln deshalb als sein eigenes wahr. Der Schritt zur höchsten Immersionsstufe ist hier im Prinzip am kleinsten. Die Immersionsstufen funktionieren aber selbstverständlich auch in umgekehrter Richtung. Würde in besagtem Egoshooter die Spielfigur ohne Möglichkeit der Einflussnahme durch den Spieler eine Handlung vollziehen, die dem Willen des Spielers diametral entgegengesetzt ist, sinkt die Immersionsstufe, da sich der Spieler von der Spielfigur distanziert.

Sind Spiele wie Ocarina Of Time deshalb so beliebt, weil sie viele Spieler in einen hohen Grad der Immersion versetzen können?

Wo liegt nun aber der Zusammenhang der Theorien? Der Begriff des Flows für sich genommen beschreibt ein verschieden intensiv empfundenes Glücksgefühl, das sich während der Ausübung einer die Fähigkeiten des Empfindenden möglichst vollständig ausreizenden Tätigkeit ergibt. In Bezug auf Videospiele lässt sich daraus die Antwort auf die Frage ermitteln, warum ein Spieler bestimmte Genres bevorzugt. Doch um zu erklären, warum der Spieler innerhalb dieser Genres bestimmte Spiele besonders gerne mag, muss man die bewusst allgemein gehaltene Flow-Theorie genauer spezifizieren. Dazu ist die Immersionstheorie gut geeignet, laut der der Begriff der Immersion das Eintauchen des Spielenden in eine künstliche Welt durch eine Verminderung der Wahrnehmung des tatsächlichen Selbst beschreibt. Diese Beschreibung stimmt recht exakt mit den Merkmalen des Flow-Empfindens überein. Betrachtet man Immersion also synonymisch als Merkmal des Flows bei Videospielen, das gleichzeitig aber mit der Einbeziehung des Selbstverständnisses des Spielenden und dessen Wahrnehmung der Spielumgebung in seiner Intensität variieren kann und dadurch wieder eigene Anforderungen stellt, ergibt sich für die zugrunde liegende Fragestellung folgendes

Fazit:

Man kann die Flow-Theorie so modifizieren, dass man damit unsere Lieblingsspielegenres und Lieblingsspiele ermitteln kann. Ich glaube kaum, dass meine oben versuchte Verknüpfung von Flow- und Immersionstheorie dabei schon der Weisheit letzten Schluss darstellen, doch ich hoffe immerhin einen Weg dorthin aufgezeigt zu haben. Und auch wenn eine solche Theorie uns als sehr berechenbar erscheinen lässt, üben letzten Endes unsere persönlichen Präferenzen immer noch einen großen Einfluss aus. Dies geschieht jedoch vielleicht in anderer Weise, als wir bisher gedacht haben. Denn für unsere spielerischen Vorlieben sind tatsächlich Fragen wichtig, die uns ohnehin auch im alltäglichen Leben immer wieder begegnen werden.

• Unter welchen Bedingungen können wir uns am besten konzentrieren?
• Wo liegen unsere Stärken und unsere Schwächen?
• Welche gedanklichen und motorischen Prozesse über- oder unterfordern uns?
• Wie nehmen wir uns selbst und unsere Umwelt wahr?
• Wo liegen unsere moralischen Grenzen?

Das Spielen als Tätigkeit wird unter dem Gesichtspunkt dieser Fragestellungen zum Abbild der Persönlichkeit des Spielenden und das Streben nach dem Flow zur Suche nach dem eigenen Selbst. Die Flow-Erlebnisse während des Spielens verweisen so über das Spiel hinaus zurück auf das Wesen des Spielenden und diejenigen, die um diesen Umstand wissen, können vielleicht durch das Aufgehen im Spiel etwas über den Menschen vor dem Bildschirm erfahren: Sich selbst. Schon Jacques-Yves Cousteau wusste:

Spielen ist eine Tätigkeit, die man gar nicht ernst genug nehmen kann.

Quelle der Flow- und Immersionstheorien und Kurzbiografien: wikipedia.de