Backtracking oder „Wo war das nochmal …?“

Hin und wieder werdet ihr in Hollow Knight Stellen erreichen, an denen es nicht weitergeht, weil der Weg versperrt ist oder es (noch) keine Möglichkeit gibt, todbringende Hindernisse zu überwinden. Erst nach und nach erlangt ihr Fähigkeiten wie den Doppelsprung, die euch unter anderem erlauben, diese Passagen erneut anzugehen und in der Folge weitere größere Abschnitte zu erkunden oder geheime Räume zu entdecken, deren Zugänge teils extrem gut verborgen sind und in denen ihr beispielsweise Charms, das Material zur Verbesserung eurer Waffe oder auch Geos findet. Auch gefangen gehaltene Larven findet ihr auf diese Weise, deren Befreiung euch vor allem Geld, später jedoch auch ein nützliches Amulett einbringt.

Im Zusammenhang mit den versperrten Bereichen tritt ein

Das Erlernen neuer Fähigkeiten wird euch in schnell aufeinanderfolgenden Szenen wie dieser präsentiert.

Umstand von Hollow Knight zum Vorschein, der verständlicherweise nicht jedem zusagt, da er viel Zeit kosten kann: Da die Karte der Welt nur äußerst wenige Informationen bereithält – einige könnt ihr beim Händler kaufen – und ihr zudem keinerlei eigene Markierungen vornehmen könnt, meldet sich mehrmals das unschöne Gefühl, nicht zu wissen, wo es weitergeht beziehungsweise weitergehen könnte.

Denn auch die beschriebenen Positionen, die ein Weiterkommen zeitweilig verhindern, sind auf der Map nicht gesondert gekennzeichnet. Es bleibt euch somit nichts anderes übrig, als euch diese Stellen entweder zu merken oder deren ungefähre Lage beispielsweise mittels Stift und Papier zu notieren. Beide Varianten sind jedoch gar nicht so einfach, da Hallownest nicht nur groß, sondern auch sehr verschachtelt und somit recht unübersichtlich ist.

Daher bleibt es kaum aus, die Abschnitte der einzelnen Gebiete wieder und wieder zu durchforsten, in der Hoffnung, auf jene Stellen zu stoßen, an denen ihr das Erforschen der Welt nach dem Einsatz der entsprechenden Fähigkeit fortsetzen könnt. Da euch nicht alle paar Schritte neue, wahllos platzierte Gegner erwarten, könnt ihr euch jedoch recht zügig durch die Spielwelt bewegen, wodurch die Suche nach bestimmten Stellen etwas erleichtert wird.

Apropos Map: Um euch leichter zurechtfinden zu können, solltet ihr die Schauplätze nach einem NPC absuchen, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, Karten zu zeichnen. Für einen kleinen Obolus überlässt er euch seine Werke. Erst anschließend könnt ihr prüfen, wo ihr in dem jeweiligen Bereich schon gewesen seid beziehungsweise wo noch Unentdecktes vor euch liegt. Aktualisiert wird die Map, sobald ihr auf einer Bank Platz nehmt.
 

Tolle Atmosphäre und charmante Details

Immer wieder betretet ihr solche stimmungsvollen Räume, in denen sich Geheimnisse verbergen oder auch Bänke zum Rasten befinden. Ein nützliches Hilfsmittel ist dabei die Lampe, die ihr bei einem Händler erwerben könnt.

Sehr gelungen ist dem in Australien ansässigen Team Cherry die Realisierung der Spielwelt mit allem was dazugehört. So verfügen die einzelnen Bereiche jeweils über eine unterschiedliche Optik beziehungsweise Thematik, sodass euch in dieser Hinsicht viel Abwechslung geboten wird. Unter andem verschlägt es euch in ein Bergwerk mit Kristallwesen, in den verwunschenen Garten der Königin, in die Stadt der Tränen mit ihren mehreren Stockwerken, die ihr via Fahrstuhl erreicht, oder auch in das Greenpath genannte Gebiet, dessen Ruinen von zahllosen Pflanzen überwuchert sind.

Zur Atmosphäre des 2D-Abenteuers tragen zudem unter anderem das äußerst gelungene Spiel mit Licht und Schatten, die hervorragenden handgezeichneten Hintergründe oder auch das Parallax-Scrolling sowie die Animationen von Freund und Feind bei. Nicht unerwähnt bleiben darf die Musik, die zu keinem Zeitpunkt störend auffällt und zum Beispiel bedrohlicher wird, wenn ihr euch eurem Geist nähert oder einen Bosskampf bestreitet.

Der ohnehin schon niedliche Protagonist mit seiner großen weißen Maske, dem wehenden Mäntelchen und seiner Nagel-Waffe verfügt ebenfalls über einige Details, die zwar klein sein mögen, ihn aber noch sympathischer wirken lassen. Sitzt der Held zum Beispiel auf einer Bank und führt ihr mehrere Sekunden keine Aktion aus, fällt sein Kopf leicht zur Seite. Laufen, springen und kämpfen sind eben anstrengend, sodass man schonmal einnicken kann …

Nett sind auch die Ideen, dass ihr von bestimmten Gegnern nicht mehr angegriffen werdet, sobald ihr deren Anführer besiegt habt, oder dass sich einer der Meister respektvoll vor euch verbeugt, nachdem er euch etwas Neues beigebracht hat. Auch diese Dinge haben freilich keine Auswirkungen auf das Gameplay, sondern sind nur weitere charmante Kleinigkeiten, die hier nur als Beispiele dienen sollen.
 

Zusammenfassung

Abschließend bleibt festzuhalten, dass euch Hollow Knight alles in allem sehr viel bietet, sowohl in Bezug auf den Umfang, den Stil als auch den Inhalt beziehungsweise dessen Umsetzung. Die liebenswürdigen Charaktere, allen voran die namenlose Spielfigur, wachsen euch schnell ans Herz, und selbst bei den (Boss-)Gegnern gelingt den Entwicklern das Kunststück, ihnen ebenfalls eine gewisse Sympathie einzuhauchen.

Das beschriebene Backtracking artet hin und wieder etwas aus, ist im Großen und Ganzen jedoch weniger schlimm als es sich vielleicht liest. Auf jeden Fall solltet ihr gewillt sein, mit nur wenigen Hilfestellungen eine unbekannte, weitläufige Spielwelt erkunden zu wollen, die zahlreiche Überraschungen, herausfordernde Passagen und nicht leicht zu meisternde Bosskämpfe bereithält. Verschmerzen solltet ihr es zudem können, dass die Story nicht klar und deutlich vor euch ausgebreitet wird. Die Steuerung funktioniert problemlos – empfohlen wird ein Gamepad, aber ihr könnt auch via Tastatur spielen – und ermöglicht somit präzise Bewegungen. Mit dem von mir genutzten Xbox-One-Controller habe ich unter Windows 10 keinerlei Schwierigkeiten.

Zum Launch des Spiels traten in Hollow Knight hin und wieder leichte Ruckler auf. In etwa 70 Stunden Spielzeit sind mir diese bislang jedoch nur äußerst selten untergekommen. Zwei Mal ist der Titel zudem eingefroren, konnte nach einem Neustart jedoch ohne Weiteres fortgesetzt werden.

Bislang wurden vier kleine Patches veröffentlicht, durch die die wenigen Fehler zum Großteil beseitigt und anderweitige Optimierungen vorgenommen wurden. Zumindest derzeit hat es den Anschein, dass Hollow Knight auch in Zukunft von den Entwicklern mit Updates versorgt wird.

Die Präsentation von Hollow Knight ist äußerst gelungen, was sich zum Beispiel auch an Effekten wie diesem zeigt.