Im November erscheint der mittlerweile vierte Teil der berühmten Assassin's Creed-Serie, Handheld-Spinoffs nicht eingerechnet. Seit den Anfängen hat sich so einiges getan. Doch wie fing die Serie an, die zu einem Phänomen der Spielewelt werden sollte, und wie hat sie sich entwickelt?

Wir schreiben das Jahr 2005. Im Forum von Ubisoft erwarten viele Fans den nächsten Teil der Prince of Persia-Serie, Prince of Persia - The Two Thrones. Mitten im Trubel um das nächste Abenteuer des Prinzen taucht ein abgefilmtes Video auf. Sehr viel ist nicht zu sehen. Ein steriler Gang, ein Kreuzritter, ein weiß gekleideter Mann. Abgeschlossen wird der Teaser mit dem Titel des Projekts: Project Assassin's.

Beginn mit großen Versprechen

Was damals noch niemanden hinterm Ofen hervorlockte, sollte der Beginn einer der bekanntesten Serien unserer heutigen Zeit werden. Nach diesem Teaser wurde es jedoch eine ganze Zeit lang still um das Projekt, bis Ubisoft eines Tages plötzlich ein neues Forum eröffnete, das den Titel Assassin's Creed trug. Nach und nach kamen dann auch die ersten Informationen: Ein Action-Adventure zu Zeiten der Kreuzzüge. Exklusiv für die Playstation 3. Besonderheit sollte das sogenannte Social-Stealth-System werden, das es ermöglicht, sich vor seinen Verfolgern in einer Menschenmenge zu verstecken. Dazu kam die Möglichkeit, dass der Hauptcharakter sich an jedem Vorsprung festhalten kann, der zwei Zentimeter aus der Wand ragt. Ein Segen für den Parcour-Aspekt des Spiels. Nach und nach zog das Spiel mehr und mehr Fans an. Schließlich entschied sich Ubisoft dazu, das Spiel auch für die Xbox 360 zu veröffentlichen. PC-Spieler mussten bangen. Diese Version wurde zuletzt bestätigt. Die Zeit verging und immer neue Informationen kamen ans Licht. Patrice Désilets, damals noch Creative Director des Spiels bei Ubisoft, erzählte davon, wie man versuchen will, ein eigenes Franchise auf die Beine zu stellen, das nicht einfach ein "Grand Theft Horse" ist. Dass man kein Sandbox-Spiel machen will, sondern ein "Flowerbox"-Spiel, in dem die Spieler sich an bestimmten Strängen entlanghangeln und nicht komplett auf sich allein gestellt sind. Es wurden große Ankündigungen gemacht, wie ihr zum Beispiel den Tagesablauf eurer Ziele beobachten könnt, um den perfekten Zeitpunkt zum Zuschlagen zu finden. Ein Attentäterspiel aus dem Bilderbuch. Das Zukunftsszenario des Spiels blieb bis zum Release ein Geheimnis. Zurecht wie sich herausstellte: Viele Spielern stören sich daran und hätten lieber ein reines Kreuzzugsspiel gehabt, ohne futuristische Anleihen. Wer die News jedoch aufmerksam verfolgte, konnte bereits Andeutungen in einigen der Trailer sehen. Ein Mann im Doktorkittel passt nicht so wirklich in die Zeit der Kreuzzüge. Nur wenigen bekannt ist, dass die Entwickler bereits für diesen Teil einen Multiplayermodus und Downloadinhalte planten. Bei den Überlegungen zum Multiplayer soll gar das Wort "Coop" gefallen sein. Der Prototyp wurde jedoch wieder verworfen. Auf einen Coop-Modus warten die Spieler bis heute.

Release mit großer Enttäuschung

Als das Spiel letztendlich erschien, waren viele vom großen Hype enttäuscht: Die Kämpfe waren zu einfach, der Spielablauf zu monoton, das angepriesene Social-Stealth-System beschränkte sich auf in der Stadt verteilte Versteckpunkte und Bürger, die man retten konnte, damit diese die eigenen Verfolger aufhalten. Die Geschichte in der Zukunft wurde von vielen Spielern als nervig empfunden, da es dort nicht viel zu tun gab. Nur durch die Gegend zu laufen, Lesen von E-Mails und Belauschen von Gespräche war möglich. Auch die sechs Monate später erschienene PC-Version des Spiels, die vier neue Nebenmissionsarten einführte, konnte daran nichts mehr ändern. Dennoch wurde das Spiel ein Erfolg. Hauptgrund dafür dürfte nicht nur der große Hype, sondern auch das unverbrauchte Setting gewesen sein. Ein Spiel während der Kreuzzüge? Das sah man nicht allzuhäufig. Viele Spieler kauften sich das Spiel deshalb auch blind. Eine für die Xbox-360-Version angekündigte Demo ist nie erschienen. Im Artbook zum Spiel konnte man bereits lesen, was die Entwickler noch alles einbauen wollten: Neben der Möglichkeit zu schwimmen war da auch von Interaktion mit Seilen die Rede. Dass eine Armbrust geplant war, war mit einem der früheren Trailer bereits offensichtlich. Und Gerüchte, wie man diese freischaltet, halten sich bis heute hartnäckig. Von allen Flaggen sammeln bis hin zu allen Achievements ist jede Theorie vertreten. Fakt ist aber: Es gibt sie schlicht und einfach nicht. Zumindest nicht vor Brotherhood. Eine Zeit lang hielt sich auch das Gerücht, dass Assassin's Creed 1 noch einen Trophypatch erhalten würde. Diese gab es zum Zeitpunkt des Releases nämlich noch nicht auf der PS3. Erschienen ist so ein Patch nie. Die Xbox-360-Version bleibt die einzige Version des Spiels mit Achievements.

Die Änderung zum Erfolg

Desmond in Aktion. (Bild von der PS3-Version)

Es dauerte einige Zeit, bis ein Nachfolger, Assassin's Creed 2, angekündigt wurde. Dieser erschien im Jahre 2009, zwei Jahre nach dem Vorgänger, und es hatte sich einiges geändert. Nun ging es nicht mehr im Mittleren Osten zur Sache, sondern im Italien der Renaissance. Die Entwickler hatten das größte Problem der Serie, die Monotonität, durch mehr Missionstypen abgeschafft. Dazu kam, dass die Missionen stärker in den Storyverlauf integriert wurden. So wurden die Spieler mit immer weiteren Storyhappen bei der Stange gehalten. Die Zukunftsabschnitte wurden ebenso überarbeitet: Desmond durfte nun zum ersten Mal seine im Animus erlernten Akrobatikkünste demonstrieren und auch kämpfen.

Das Social-Stealth-System wurde ebenfalls aufpoliert. Nun war es möglich, dass man sich in jeder beliebigen Menschengruppe verstecken kann. Zusätzlich musste man nun seine Bekanntheit reduzieren, indem man zum Beispiel Suchplakate entfernte. Sonst war Ezio, der neue Held des Spiels, der es auch noch für zwei weitere Titel bleiben sollte, für die Wachen so auffällig wie ein Weihnachtsbaum im Sommer. Dazu kamen noch ein ganzer Haufen Nebenmissionen und reine Jump-and-Run-Passagen, die an Prince of Persia erinnern sollten. Kurzzeitig gab es auch bei diesem Teil Gerüchte über einen Multiplayermodus, die jedoch schnell wieder in den Weiten des Internets verschwanden. Vom Spiel war die Presse begeistert. Doch dafür musste das Spiel seine Grundidee opfern: Statt Attentäter zu spielen, wurde das Spiel mehr und mehr zu dem, was man bei Teil 1 noch vermeiden wollte: Ein GTA im Mittelalter. Die besonderen Gameplaymechanismen rückten in den Hintergrund, um das Spiel massentauglicher zu gestalten. Social-Stealth-Passagen waren noch marginal vorhanden, beschränkten sich aber primär auf das Verstecken in praktisch vorgegebenen Menschengruppen bei Verfolgungsmissionen.

Ein Problem konnte man jedoch nicht beseitigen: Den zu einfachen Schwierigkeitsgrad. Auch machte die Story einen gewagten Schritt, indem sie eine alte Zivilisation mit weit fortgeschrittener Technik einführte. Die PC-Version hingegen machte primär nur mit einer Sache Schlagzeilen: Dem neuen Kopierschutzsystem von Ubisoft, das eine permanente Internetverbindung voraussetzt, um das Spiel spielen zu können. Dem Erfolg tat das jedoch keinen Abbruch: Auch Assassin's Creed 2 wurde ein Kassenschlager. Ein derartig großer, dass Ubisoft bereits ein Jahr danach einen Nachfolger hinterherschob: Assassin's Creed - Brotherhood.

Auch Altair hatte seinen Auftritt im zweiten Teil. (Bild von der PS3-Version)