Mit Arcania - Gothic 4 versucht Entwickler Spellbound einen anderen Weg als bei den ersten drei Teilen einzuschlagen. Anders ist es auf jeden Fall geworden – was aber nicht unbedingt besser heißen muss. Arcania punktet mit schöner Grafik sowie tollem Soundtrack und schwächelt beim Gameplay, meint GamersGlobal-User Sebastian Schäfer.

Eines vorweg: Ich habe die drei Vorgängerteile der Gothic-Serie nicht nennenswert genug gespielt, um sie mit Arcania - Gothic 4 zu vergleichen. Daher bin ich komplett unvoreingenommen an dieses Spiel heran gegangen. Spellbound wollte mit Arcania durch vereinfachte Spielelemente einen leichteren Einstieg gewähren und somit jene Spieler erreichen, die bisher noch nichts mit der Gothic-Serie anfangen konnten. Einen leichten Einstieg bietet das Spiel – ist aber über die komplette Spielzeit einfach nicht genug Rollenspiel.

Story ohne Tiefgang

Passend zum Neuanfang der Gothic-Serie, übernehmt ihr in Arcania die Rolle eines neuen namenlosen Helden. Dieser möchte seiner Freundin einen Heiratsantrag machen. Doch bevor der Held diese Initiative ergreifen darf, braucht er die Erlaubnis vom Vater eurer großen Liebe. Zu Beginn des Spiels müsst ihr drei Prüfungen bestehen, um ihren Vater zu zeigen, dass ihr würdig seid, seine Tochter zu heiraten. Doch nach einem Trauerspiel befindet ihr euch mit eurem Helden auf einem Rachezug, quer durch das Land Argaan, auf der Suche König Rhobar dem Dritten, bekannt als der namenlose Held aus den ersten drei Gothic-Teilen, der scheinbar Schuld an der Tragödie zu sein scheint. Am Anfang ist dieser stets motivierend, verliert aber schnell an Tempo und zieht sich über gute 20 Spielstunden bis zum Schluss. Besonders zum Ende hin werdet ihr Schwierigkeiten haben, der Story zu folgen, da das Spiel euch ständig neue Charaktere und Namen vorstellt. Gerade dabei ist es sehr schwer, die Figuren auseinander zu halten, da Arcania mit neuen Charakter-Modellen geizt. Ihr werdet ständig das Gefühl haben, die Personen im früheren Spielverlauf bereits schon einmal gesehen zu haben – Fallout 3-Spielern sollte dieses Problem bekannt vorkommen. Dies sorgt für große Verwirrungen. Hier hätte Entwickler Spellbound etwas mehr Arbeit ins Spiel stecken können, da dies deutlich die Atmospähre nimmt. Gerade zum Ende hin erklärt Arcania die Handlung nur sehr dürftig. So werden gewisse Schlüsselpunkte, die für die Handlung sehr wichtig sind, gar nicht mehr erläutert und nach dem Finale, und der daraus folgenden Videosequenz, lässt das Spiel einen mit einem offenen Ende zurück. Hier könnte die, noch kommende erste kostenpflichtige, Erweiterung Arcania: Fall of Setarif Abhilfe schaffen.

Arcania biete eine gute Abwechslung an Landschaften: Wie Sümpfe, felsige Meeresküsten und tropische Wälder.

Tolle Präsentation und einfallslose Quests

Arcania - Gothic 4 ist ein richtiger Hingucker – potente Hardware vorausgesetzt. Das Spiel bietet wahrlich hübsch gestaltete Landschaften und eine hohe Sichtweite. Mit tollen Wettereffekten, wie Regen und Gewitter, und gelungenen Tag- und Nachtwechseln wird ebenso nicht gegeizt. Ein sehr gelungenes Feature: Ihr könnt zwischen einem amerikanischen und europäischen Grafikstil in den Optionen wählen. Der amerikanische Grafikstil bietet deutlich sattere Farben sowie stärkere Überstrahleffekte, als der europäische. Letzterer soll dafür deutlich authentischer wirken und richtet sich an die ersten drei Teile der Gothic-Serie. Mich hat der amerikanische Stil von der ersten Minute an überzeugt – dies ist jedoch Geschmackssache. Leider ist die toll gestaltete Welt nicht komplett frei erkundbar. Immer wieder stoßt Ihr auf unsichtbare Wände und so bleibt euch nichts anderes übrig, als den Schlauchlevels zu folgen. Große Entdecker gehen hier leer aus. Das Spiel versucht größtenteils die Limitierungen durch hohe Berge oder Schluchten geschickt zu kaschieren.

In den Optionen findet ihr zwei verschiedene Grafiksettings. Das deutlich buntere amerikanische Setting (links) und das europäische Setting, was deutlich authentischer wirken soll (rechts).

In puncto Sound hat Arcania ein sehr hohes Niveau. Besonders der erstklassige orchestrale Soundtrack passt hervorragend, untermalt die Spielszenen perfekt und sorgt für eine stimmige Atmosphäre. Die Synchronsprecher machen ihren Job ganz in Ordnung, sind aber nur einfacher Durchschnitt. Nur der Synchronsprecher des Hauptprotagonisten verleiht dem Charakter deutlich mehr Glaubwürdigkeit: Der namenlose Held wird gesprochen von Gerrit Schmidt-Foss, dem deutschen Sprecher von Leonardo Di Caprio.

Um verschlossene Truhen zu knacken, müsst ihr ein simples Minispiel "lösen".

Einer der größten Enttäuschungen bei Arcania sind die Quests. Gerade diese sollten bei einem Rollenspiel das Wichtigste sein. Es besteht ständig das Gefühl, dass man es hier mit einem Online-Rollenspiel, wie World of Warcraft, zu tun hat. Der Großteil euer Aufgaben besteht darin, irgendwelche Gegenstände zu sammeln oder einen bestimmten Gegner zu töten. Gerade in einem Singleplayer-Rollenspiel möchte man so etwas nicht mehr haben.

Die Quests neben der Haupthandlung bieten kaum Motivation, da es nicht einmal lohnende Gegenstände, wie Rüstungen oder Waffen, dafür gibt. Leider hält sich der Wiederspielwert sehr in Grenzen. Ihr werdet kaum Alternativen zum vorgegebenen Weg oder euer Aufgabe finden. In anderen Rollenspielen hat der Spieler des Öfteren die Wahl, wie er jetzt weiter kommt. Arcania ist da deutlich simpler gehalten, strikt linear und es vermittelt eher den Eindruck eines Action-Adventures anstatt eines Rollenspiels.

Actionlastiges Kampfsystem, fast überflüssige Charakterentfaltung

Die Steuerung ist ziemlich einfach gehalten. Mit der linken Maustaste führt ihr einen Angriff durch und mit der rechten blockt ihr Angriffe oder vollzieht Ausweichrollen. Bei gedrückter rechter Maustaste und anschließendem Klick mit der linken Maustaste, führt ihr, je nach ausgerüsteter Waffe, einen Schild- oder Knaufschlag durch. Arcania setzt weniger auf Fähigkeiten, sondern auf Kombos. So entfällt das Rumgeklicke in der Fähigkeitenleiste. In dieser müsst ihr nur zwischen Nahkampf, Bogen beziehungsweise Armbrust oder den drei Elementarzaubern wählen. Am Anfang kann die Steuerung zwar noch gefallen, zum Ende hin wirkt sie leider sehr mühselig und artet sehr schnell in Überbeanspruchung eurer Maustasten aus. Selbst große Boss- oder Zwischengegner lassen sich simpel durch Dauergeklicke besiegen – teilweise sind diese Kämpfe aber sehr langatmig. Das belastet Maus und Nerven. Nur in größeren Gegnergruppen solltet ihr taktisch vorgehen und auf Blocken oder Deckung achten, damit ihr nicht überwältigt werdet.

Nach jedem Stufenaufstieg könnt ihr in diesem einfachen Skilltree Punkte vergeben.

Die vier Charakterattribute (Kampfgeist, Disziplin, Vitalität und Präzision) sowie die drei Magiearten (Inbrunst, Gleichmut und Dominanz) skillt ihr, nach einem Levelaufstieg, in eurem Fähigkeitenbaum. Dieser ist leider sehr spartanisch gehalten und verändert euren namenlosen Helden leider viel zu wenig. So ist der Fernkampfzweig für die Bogen- und Armbrustspezialisierung gegenüber der Nahkampfspezialisierung nicht stark genug. Dadurch lohnt sich das „Verschwenden“ der Punkte in diesen Zweig nur bedingt. Mir persönlich hat der Nahkampf in Kombination mit Blitzzaubern, zum Betäuben der Gegner, am besten gefallen. Die Gegenstände, die ihr findet oder von Gegnern erbeutet, haben ebenfalls Auswirkungen auf eure Charakterattribute. Leider gibt es im Spiel viel zu wenige von den guten Gegenständen.

Das Craftingsystem funktioniert sogar während eines Kampfes.

Das Craftingsystem ist fast komplett überflüssig. Ihr könnt euch zwar selbst neue Waffen herstellen oder Heil- und Manatränke brauen, findet die Zutaten in der Spielwelt jedoch sehr begrenzt, um euch Tränke in nennenswerten Mengen herzustellen. Da deckt ihr euch lieber mit diesen bei Händlern im Spiel mit eurem erbeuteten Gold ein. Zum Herstellen neuer Gegenstände müsst ihr euch nicht einmal in einer Schmiede oder dergleichen aufhalten. Ihr könnt mitten in der Spielwelt, sofern benötigte Reagenzien vorhanden, ein neues Schwert schmieden oder einen Trank brauen – und das sogar mitten im Kampf. Das Gleiche gilt für das Inventar. Hier lassen sich ebenfalls fast alle Gegenstände, wie Tränke oder Nahrung, während des Kampfes konsumieren. Das dürfte Rollenspielern ziemlich die Atmosphäre nehmen. Ebenso müsst ihr auch keinen Lehrer mehr besuchen, um neue Rezepte zu lernen. Diese können einfach gekauft oder erbeutetet  und direkt durch einen Rechtsklick gelernt werden.

Fazit: Simples Rollenspiel mit toller Grafik

Arcania - Gothic 4 ist definitiv kein perfektes Spiel geworden. Was aber wirklich positiv auffällt: Es ist fast komplett von nennenswerten Bugs verschont geblieben. Und das ist bei einem Spiel in dieser Größe und mit solch weitläufigen Landschaften nicht selbstverständlich. Natürlich gibt es an wenigen Stellen mal eine unsichtbare Wand oder einen Gegner, der seinen Weg nicht mehr findet, jedoch ist das äußerst selten der Fall. Abstürze des Spiels hatte ich beim Durchspielen, in ca. 20 Stunden, überhaupt keine. Das sah beim Vorgänger Gothic 3 und dem dazugehörigen Addon noch ganz anders aus.

Bei Arcania - Gothic 4 wurde einiges an Potential verschenkt. So hätten dem Spiel eine komplexere Charakterentwicklung oder anspruchsvollere Quests sehr gut getan. Für ein Rollenspiel bietet es nicht genug Komplexität, für ein Hack'n'Slay eine zu kleine Itemvielfalt und zu wenige Fähigkeiten. Arcania wird für Fans der Gothic-Serie eine Enttäuschung sein und hat so seine Schwächen, ist aber auch nicht nur schlecht. Spieler, die nichts gegen einen roten Faden in der Story haben und denen das große Entdecken in einer Spielwelt nicht so wichtig ist, könnten durchaus Spaß mit diesem Titel haben. Rollenspiel-Einsteiger können ruhig einen Blick in das Spiel riskieren. Besonders die gute Grafik und der tolle Soundtrack wissen sehr zu gefallen. Wie die kostenpflichtige Erweiterung Arcania: Fall of Setarif das eher unbefriedigende Ende des Hauptspiels fortsetzt, bleibt abzuwarten.