Levelaufstiege spendieren euren Agenten Boni und neue Fähigkeiten. Meistens müsst ihr zwischen zwei wählen.

In den Gefechten müsst ihr taktisch vorgehen und euren Begleitern ständig neue Befehle geben. Beispielsweise greift ihr so Aliens von der Flanke an oder schaltet einzelne Exemplare gezielt aus. Infolgedessen verbringen wir viel Zeit im Schlachtfokus, sodass sich The Bureau – Xcom Declassified nicht so flüssig wie die üblichen Shooter-Vertreter spielt. Das Herausfinden und Ausprobieren neuer Strategien gehört zum grundlegenden Spielprinzip. Zu viel Zeit dürft ihr euch bei der Planung aber nicht lassen; schließlich läuft das Spiel in Zeitlupe stetig weiter. Zudem zwingen euch die Gegner durch Manöver ihrerseits oder Granaten zu Stellungswechseln. Die Gefechte wirken dadurch sehr dynamisch.

Das liegt auch an den unterschiedlichen Gegnertypen: Die kleinen und größeren Standardgegner sind keine allzu große Gefahr und werden euch nur durch ihre Masse gefährlich. Dagegen solltet ihr die „Outsider-Commander“ sofort ausschalten, weil sie ihre Untergebenen geschickt kommandieren und ihnen einen Energieschild verpassen, den ihr zuerst zerstören müsst. Dazu kommen noch Gegner wie „Mutons“ und „Sektopode“. Erstere sind stark gepanzerte humanoide Kampfmaschinen und letzteres scheibenartige Maschinen, die sich aber in Kampfmaschinen mit tödlicher Feuerkraft "ausklappen" können. Das sind noch nicht alle Gegnertypen, und die Mischung stellt euch immer wieder vor Herausforderungen. Dabei erweist sich der Schlachtfokus erneut als hilfreich: Ist ein Gegner markiert, erhaltet ihr per Tastendruck Hinweise zu seinen Stärken und Schwächen.

Vom "Schlachtfokus" macht ihr während der Gefechte regen Gebrauch, um euer Vorgehen zu planen und koordinieren.

Die größte SchwächeIn den Gefechten offenbart sich aber auch die größte Schwäche von The Bureau: die KI. Vor allem die eurer Kameraden wird euch oft vom Glauben an das Gute im programmierenden Menschen abfallen lassen. So suchen sie zwar selbstständig Deckung, aber strecken auch noch im heftigsten Feuerhagel und mit geringer Lebensenergie todessehnsüchtig den Kopf raus. Dagegen schafft dummerweise auch keiner eurer Befehle Abhilfe. Es gibt schlicht kein "Rübe runter und nichts tun". Und habt ihr euren Mitstreitern ein Ziel zugewiesen, ist ihnen die Deckung meistens sogar vollkommen egal. Ferner weichen sie vor Granaten nur unzuverlässig zurück. Kurzum, ihr würdet manches Mal (wenn ihr ähnlich rachsüchtig seid wie wir) eure virtuellen Kameraden noch auf dem Schlachtfeld vor ein Standgericht stellen wollen, wenn ihr nur dürftet.

Zwar ist die KI der Aliens besser, aber auch sie leidet manchmal an Aussetzern. Dann laufen sie verwirrt umher oder reagieren nicht auf eine Granate, die ihr ihnen vor die widerlichen Füße werft. Nun könnte man meinen, dass ein höherer Schwierigkeitsgrad (es gibt vier) Wunder wirkt. Doch in Wahrheit wird The Bureau dadurch eher nerviger: Sie wirken sich nämlich hauptsächlich auf die Gegnermenge und -stärke aus, was schlicht dazu führt, dass ihr phasenweise nur noch damit beschäftigt seid, verwundete Mitstreiter wieder aufzupäppeln. Währenddessen seid ihr immerhin unverwundbar, und auch die Begleiter helfen euch ihrerseits zuverlässig auf die Beine. Kommt ihr jedoch zu spät, ist der Agent für immer gestorben. Ob ihr ihn sofort durch einen neuen ersetzen dürft, hängt wiederum vom Schwierigkeitsgrad ab. Auf der untersten Stufe geht das direkt nach dem aktuellen Feuergefecht, auf dem zweiten an den Nachschubstationen in der Mission und ansonsten gar nicht, sondern erst wieder beim Start der nächsten Mission. Einen zusätzlichen „Iron Man“-Modus wie in Xcom – Enemy Unknown, der fortlaufend unseren Fortschritt speichert, gibt es übrigens nicht.