Meistens seid ihr als Sherlock unterwegs, ab und zu schlüpft ihr in die Haut seines Helfers und Freundes Watson.

Knackige Puzzles im MinispielformatDie Adventures von Frogwares, sofern wir ihre Wimmelbild-Abenteuer außen vor lassen, gelten als anspruchsvoll. Insbesondere die gerne als Minispiele integrierten Rätsel waren mitunter ziemlich knifflig. Daran hat sich prinzipiell nur wenig geändert: Auch in Testament des Sherlock Holmes überwiegen die Logikpuzzles und Aufgaben, die die kognitive Wahrnehmung betreffen. So müssen Holmes und Watson, zwischen denen ihr im Spiel hin und her wechselt, komplizierte Mechanismen in Gang setzen. Dafür müsst ihr dann Plättchen korrekt anordnen, um ein Geheimfach zu öffnen. Oft gilt es auch Codes herauszufinden, Symbole zu entschlüsseln oder einen Ball durch ein Labyrinth zu steuern. Einige dieser Aufgaben sind recht einfallsreich und manchmal auf mehrere Arten lösbar. Beispielsweise gibt es ein Schachbrettmuster auf einem Kachelboden, über das ihr ein Pferd ziehen müsst. Ihr dürft alle Felder nur einmal betreten – das, das als letztes offen bleibt, ist das richtige. Immer wieder müsst ihr auch einen Draht oder ähnliches zu einem Dietrich verbiegen, um genau an den Schließbolzen vorbei zu kommen. Ein anderes 08/15-Puzzle ist ein Damespiel, in dem wir die Spielsteine nach bestimmten Regeln platzieren müssen. Der Störfaktor der Minispiele hält sich in Grenzen, ihre Genialität auch.

Wie üblich in der Reihe findet ihr diverse Schriftstücke, die oft auch Rätselhinweise beinhalten. Einzelne Texte sind nicht übersetzt, die Schrift ein bisschen zu klein für Konsoleros.

Neu ist in Das Testament des Sherlock Holmes, dass ihr all diese Minispiele nach einigen Lösungsversuchen per Knopfdruck überspringen könnt. Damit ist es auch Genre-Einsteigern problemlos möglich, das Ende zu erreichen. An der Lösung versuchen dürft ihr euch aber erst, sobald ihr mit der Spielfigur alle relevanten Hinweise entdeckt habt. Dafür durchstreift ihr einfach die Schauplätze und untersucht alle mit einem Lupensymbol markierten Objekte. Sofern die Markierung als Handsymbol erscheint, könnt ihr das Objekt aufnehmen oder in selteneren Fällen auch mit einem der Inventarobjekte kombinieren.

Generell ist die Anzahl an klassischen Inventar- und Kombinationsrätseln gering. Erst in der zweiten Spielhälfte kommt es häufiger vor, dass wir etwa mehrere Seilstücke zu einem großen Tau verknüpfen müssen. Ebenfalls recht selten werden euch Multiple-Choice-Dialoge begegnen. In den wenigen Gesprächen, auf die ihr überhaupt Einfluss habt, reicht es meistens, einfach einen Punkt nach dem anderen abzugrasen. In ein paar wenigen Ausnahmen bekommt ihr es jedoch mit echten Dialogrätseln zu tun. Nicht, dass die besonders anspruchsvoll wären, aber immerhin müssen wir uns tatsächlich in der richtigen Reihenfolge durch kleinere Dialogbäume arbeiten. Es gibt auch ein paar kleinere Actionsequenzen, wobei die Bezeichnung nicht ganz passt. Zum Beispiel müsst ihr einem ziemlich langsam gehenden Charakter im richtigen Moment eine Spritze mit einem Betäubungsmittel injizieren, was ganz normal per Point-and-Click mit einem Cursor passiert. Scheitert ihr, startet die Sequenz direkt von neu.

Elementar, Watson!Ausschließlich in der ersten Spielhälfte bekommen wir es auch wieder mit dem Schlussfolgerungssystem zu tun, das nicht jedem Spieler in den Vorgängern zusagte. Für die, die es nicht kennen: Nachdem ihr Informationen an einem Tatort gesammelt habt, erscheinen diese in einer Tabelle in einem gesonderten Menü. Ein Beispiel: "Der Bischof verfügt nicht über Reichtümer." Klickt ihr diesen Punkt an, müsst ihr Schlussfolgerungen daraus ziehen und diese mit anderen Erkenntnissen verknüpfen, um etwa zu beweisen, dass die Täter nicht wegen Geld oder ähnlichem den Mord begangen haben können. An diesem System hat sich nur wenig zum letzten Teil verändert: Jeder möglichen Schlussfolgerung sind mehrere Möglichkeiten zugewiesen und nur, wenn ihr sie alle richtig getroffen habt, färben sich die Tafeln grün und Holmes fasst die Erkenntnisse kompakt zusammen. Im Gegensatz zu den Minispielen könnt ihr diese Passagen nicht überspringen. Einsteigern wird hier also seltsamerweise nicht entgegengekommen.

Linearität mit TückenDie Linearität von Testament des Sherlock Holmes ist hoch. Sie geht oft so weit, dass Hotspots erst dann verfügbar sind, sobald alle relevanten Hinweise (manchmal aber nicht nur die) gefunden wurden. Das sorgt immer wieder dafür, dass ihr in den Levels bereits gedanklich "abgehakte" Punkte wie einen Tisch doch noch mal untersuchen müsst. Manchmal sind die Hotspots erst erkennbar, wenn ihr in einer relativ exakten Position davor steht. Ein Kleidungsstück auf dem Baum eines Privatgartens entdeckten wir deshalb erst nach langem Rumgerenne. Hier hätte uns der Einsatz des sogenannten Sechsten Sinns geholfen, sozusagen das Highlighting-Feature für Hotspots in Testament des Sherlock Holmes.

Ein weiteres Detail der strengen Linearität besteht darin, dass das Spiel euch regelmäßig in abgekapselte Bereiche führt, teilweise nur einen Raum groß. Solange ihr dort nicht die aktuelle Aufgabe bewältigt habt, weigert sich eure Spielfigur schlichtweg, den Ausgang zu benutzen. Das gilt auch für ganze Schauplätze. Relativ am Anfang könnt ihr euch zum Beispiel entscheiden, ob ihr nach Whitechapel geht oder einem Verdächtigen einen Besuch im Gefängnis abstattet. In beiden Fällen dürft ihr jedenfalls erst dann wieder von dannen ziehen, sobald dort alles erledigt wurde. Richtig störend ist das aber nur in manchen Situationen. Zum Beispiel ist Watson allein in der Baker Street und lehnt das Betreten seines Zimmers sinngemäß mit den Worten ab, dass er jetzt unmöglich schlafen könne. Haben wir den letzten der geforderten Hotspots untersucht, der nicht gerade eine weltbewegende Erkenntnis nach sich zieht, bemerkt er plötzlich, wie unsagbar müde er ist...

In einigen wenigen Abschnitten wechselt ihr zwischen Sherlock und Watson hin und her. Während das in früheren Spielabschnitten eigentlich immer automatisch an dafür vorgesehenen Stellen passiert, steht es euch später manchmal frei, mit wem ihr weitermachen wollt. Die Freiheiten sind aber auch dann extrem begrenzt. Und die nächste Welle an verfügbaren Aktionen steht erst dann zur Verfügung, wenn ihr die des anderen erledigt habt.