In Hong Kong legt ihr euch mit der chinesischen Unterwelt an – und zu der gehört auch der eine oder andere Dämon.

Optimiertes Grundkonzept

Den eierlegenden Wollmilchhelden zu erschaffen, ist eher nicht zu empfehlen: Der kann zwar vieles, aber nichts richtig gut. Generiert euch lieber einen Spezialisten, etwa einen Decker, der bevorzugt auf Intelligenz setzt und seine Hacking-Kenntnisse bis zum Maximum ausbaut. Andere Aufgabengebiete besetzt ihr dann mit den drei Begleitern, die ihr in jede Mission mitnehmen dürft. Einige wie die Orc-Schamanin Gobbet lernt ihr im Laufe des Spiels kennen, ihr könnt alternativ aber auch Söldner einsetzen, die kosten euch jedoch ein paar Nuyen. Egal mit wem ihr loszieht, stets bewegt ihr euch per Mausklick durch die isometrische 3D-Welt, außerhalb des Kampfes in Echtzeit und im Kampf dann rundenweise. Neu ist, dass ihr wahlweise auch vor dem ersten Angriff in den Rundenmodus wechseln könnt, sobald Feinde in Sichtweite sind, um euch etwa an den Gegnern vorbei zu schleichen oder einen besonders gewaltigen Erstschlag vorzubereiten.
 

Auch die Matrix zeigt sich optisch verschönert; noch in Dragonfall war sie extrem bieder.

 

Verbesserte Matrix

Dass die Gefechte dennoch Spaß machen, liegt nicht nur an dem motivierenden Rundenkampfsystem, sondern auch daran, dass ihr ständig vor neue Herausforderungen gestellt werdet. Mal sollt ihr eure Zielperson unversehrt gefangen nehmen und müsst eure Flächenangriffe daher besonders vorsichtig einsetzen. Den Endboss könnt ihr wiederum erst dann aufs Korn nehmen, wenn ihr seinen Schutzzauber durchbrochen habt. Dafür müsst ihr mehrere Computer im Kampfareal bedienen, die jedoch von fiesen Kreaturen beschützt werden. An anderer Stelle kämpfen wir uns in den Sicherheitsbereich eines Hochhauses, um dort unserer Deckerin den Zugang in die Matrix zu ermöglichen, wo sie den von uns ausgelösten Alarm deaktivieren kann. Solange ihr das nicht gelingt, rückt immer neue Verstärkung heran, die wir ausschalten müssen.
 

Unsere Begleiter leveln mit und erlernen bei jedem Stufenaufstieg eine von zwei möglichen Verbesserungen.

Apropos Matrix: Die parallele Cyberwelt spielt auch im dritten Shadowrun-Teil eine große Rolle. Hier umgeht unser Decker Sicherheitsprotokolle oder erlangt Zugang zu geheimen Informationen wie Code-Nummern, die Tresore öffnen oder den Aufzug zu einem VIP-Bereich. Das ist jedoch gar nicht so leicht, da Wächter-Drohnen auf festen Wegen die Matrix durchstreifen. Werden wir von ihnen entdeckt, steigt mit jeder Sekunde der sogenannte System Trace. Wenn dieser Wert seinen Maximalwert erreicht, schlägt das System Alarm und unser Decker bekommt es mit diversen Verteidigungseinheiten zu tun. Um das zu vermeiden, müssen wir die Drohnen schnellst möglich ausschalten oder noch besser gar nicht erst entdeckt werden.

Mit etwas Geschick navigieren wir unsere Figur ohne Zwischenfall zur Konsole, wo ein neues Minispiel auf uns wartet: Zuerst merken wir uns auf einem Nummernpad eine Zahlenabfolge, geben wir diese danach richtig ein, gewinnen wir für den zweiten Teil des Hack-Vorgangs etwas mehr Zeit. Das können wir zwar mehrfach wiederholen, doch werden die Zahlenfolgen jedes Mal komplexer, zudem tickt ständig die Zeit herunter.
 

Erst erhöhen wir mit dem Nummernblock die Zeit für unseren Hack, danach finden wir das richtige Zeichenfeld heraus.

Also stürzen wir uns bald auf den eigentlichen "Hack", in dem wir aus zehn Zeichenketten die richtige herausfinden müssen. Mit ausreichend Zeit ist das kein Problem, da in einem Vorschaubereich in kurzer Abfolge einzelne Zeichen der Kette dargestellt werden. Doch genau die ist nicht unendlich verfügbar, vor allem, wenn man sich beim Zahlenblock vorher doof angestellt hat. Schlägt der Versuch fehl, steigt erneut der System Trace. Notfalls kann man die Sperre auch mit Gewalt durchschlagen und dafür einen ganzen Batzen Alarmpunkte in Kauf nehmen.
 

Feintuning im Detail

Die Änderungen an der Matrix finden wir gut, gleiches gilt auch für diverse Verbesserungen im Kleinen. So könnt ihr neben eurem Alter Ego endlich auch eure Begleiter verbessern, wenn auch nur rudimentär. Sie steigen jetzt im Level auf und erlernen bei jedem Stufenaufstieg eine von zwei neuen Verbesserungen, fünf insgesamt. Auf Level 6 kann sich Duncan etwa einen Cyberarm implantieren lassen, mit dem er fortan feindliche Granaten zu ihren Absendern zurückwirft - das funktioniert auch mit Geschossen aus dem Granatwerfer! Alternativ erhält er mit der Gas-Granate einen neuen Granatentyp, der nicht nur leichten Schaden verursacht, sondern auch die Aktionspunkte der betroffenen Ziele senkt. Gefundene Gegenstände wie Medikamente dürfen wir neuerdings sofort an unsere Begleiter weiterreichen, statt sie bei voller Tasche erst umständlich im Lager abzulegen. Das hört sich nach einer Kleinigkeit an, ist in der Praxis aber eine große Erleichterung.
  Wenn ihr uns nach den ersten 15 Stunden gefragt hättet, wie fehlerfrei das Spiel nach dem doch sehr fehlerbehafteten Shadowrun Returns ausfällt, hätten wir euch nur Kleinkram nennen können, etwa ein falsches Charakterporträt oder die Ladezeiten, die immer länger werden, wenn man mehrere Stunden am Stück spielt. Im letzten Viertel hat sich unser guter Eindruck jedoch etwas relativiert. An drei Stellen stießen wir auf Plotstopper-Bugs, hier half jeweils nur das Laden eines alten Speicherstandes. Wie gut, dass man fast jederzeit speichern darf, dadurch hält sich das Frustpotenzial in Grenzen.

Unterm Strich halten sich die Neuerungen und Verbesserungen also in Grenzen, dennoch entwickelt sich die Shadowrun-Serie von Harebrained Schemes in die richtige Richtung weiter. Folgerichtig ist Shadowrun - Hong Kong für uns der bisher beste Teil der Reihe. Dazu kommt, dass er mit etwa 20 Stunden Spielzeit den Umfang der beiden Vorgänger deutlich übertrifft. Wer die bereits gerne gezockt hat, der kommt um den Trip nach China kaum drumrum.
 
Autor: Karsten Scholz, Redaktion: Jörg Langer (GamersGlobal)