Oddworld - Soulstorm Test+

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Oddworld - Soulstorm hat eine bewegte Vorgeschichte: 1997 erschien mit Oddworld - Abe's Odyssey das erste Abenteuer von Mudokon Abe, seines Zeichens Rebellenführer und Heiland wider Willen in der treffend benannten schrägen Welt. Den Gründern des Entwicklerstudios Oddworld Inhabitants Sherry McKenna und Lorne Lanning schwebte von Anfang an eine fünfteilige Saga vor. Doch schon die Fortsetzung Abe's Exodus von 1998 gehörte für die Macher gar nicht zum Fünfer-Kanon, entstand die Zugabe doch unter dem Druck des großen Erfolgs des Erstlings innerhalb weniger Monate. Das spätere Oddworld - Munch's Odyssey ging den Weg vom Puzzle-Plattformer in 2D-Seitenansicht in Richtung 3D und konnte nicht an den Erfolg anschließen, ebenso wie der Action-Titel Oddworld - Strangers Vergeltung.

Nachdem das Team zunächst genug von der Spieleentwicklung hatte, meldeten sich die Oddworld Inhabitants 2014 mit Oddworld - New'N'Tasty zurück, einem originalgetreuen Remake von Abe's Odyssey, das gemeinsam mit dem Studio Just Add Water entwickelt wurde.

Soulstorm ist nun die Neuauflage von Abe's Exodus, wobei es sich vielmehr um eine Nacherzählung als ein klassisches Remake handelt. Zwar setzt sie direkt nach dem Ende des Vorgängers an und Abe kommt wieder dem Geheimnis des süchtig machenden Soulstorm-Gebräus auf die Schliche, Oddworld Inhabitants will nun aber das abliefern, was 1998 gar nicht möglich war: Einen vollwertigen zweiten Teil der Oddworld-Saga. So gibt es neue Mechaniken, bisher unbekannte Gebiete und Zwischensequenzen. Während das Original in den Necrum-Minen begann, werdet ihr die in Soulstorm erst nach etlichen Stunden zu Gesicht bekommen.

Für diesen Test habe ich Abes neues Abenteuer auf der PS5 erlebt (diese Fassung ist übrigens im April 2021 für Abonnenten von PS Plus als Gratis-Titel verfügbar) und kann euch verraten, ob der Mix aus Knobelei und Geschicklichkeitsaufgaben auch mich als Serienneuling zum Oddworld-Fan gemacht haben.

Burn, baby, burn! Gut, dass ich in diesem Abschnitt direkt den Feuerlöscher erhalte. Doch schon vorher kann Abe Brände mit geworfenen Wasserflaschen eindämmen.

 

Alleskönner Abe

Um an bewaffneten Slig-Wachen oder bissigen Monstern vorbeizukommen, macht der vielseitige Abe Doppelsprünge, rollt sich durch schmale Durchgänge, schleicht auf Zehenspitzen und steuert Feinde mit seinen Chant-Kräften fern. Es macht dabei diebische Freude, die Wachen aufeinander zu hetzen oder sie einfach platzen zu lassen.

Oft blockieren aber Alarm-Systeme eure Kraft, dann müsst ihr andere Wege finden. Dabei kommt das Crafting-System zum Einsatz: Ihr durchwühlt Spinde, Mülltonnen oder betäubte Feinde nach Nützlichem. Allerdings muss nicht alles mit etwas anderem kombiniert werden, um einen Nutzen zu haben: Entflammbares Gebräu könnt ihr direkt nutzen, um Feuer zu legen. Soulstorm simuliert dabei ansehnlich, wie sich Flammen ausbreiten und brennbare Umgebungen zerstören.

Ihr könnt aber auch beispielsweise Nebelschleier aus Gebräu und Mehl herstellen. Die Schleier sind so dicht, da bemerken Wachen euch nicht mal, wenn ihr direkt neben ihnen steht. Allerdings steuert Soulstorm stark, welche Materialien ihr in welchen Abschnitten findet und leert euren Rucksack beim Start eines neuen Kapitels. Dadurch stellt sich beim Spielen oftmals das Gefühl ein, dass ihr die Werkzeuge genau so gut direkt in der Spielwelt finden könntet, anstatt sie selbst zu craften.

Mit eurem Meditationsgesang bringt ihr eine Wache dazu, die anderen Gegner umzupusten, die auf die Mukodons im Hintergrund schießen. Die Chancen, direkt beim ersten Versuch alle 200 Mukodons zu retten, ist sehr gering.

 

Ein Mudokon stirbt selten allein

Nicht selten habt ihr eine Gruppe Mudokons im Schlepptau, die ihr zu einem Flucht-Portal eskortieren sollt. Den Kollegen befehlt ihr per Knopfdruck, mitzukommen oder zu warten. Bei der Planung eures Vorgehens müsst ihr dabei beachten, dass eure Anhänger weniger agil sind als Abe. Allgemein werdet ihr viel sterben, denn ein Großteil der Abschnitte lässt sich kaum auf Anhieb schaffen, ihr löst die Herausforderungen mit Trial & Error.

Checkpoints sind großzügig verteilt, aber sie haben einen Nachteil: Sie speichern den Weltstatus und lassen sich nicht direkt nochmal aktivieren. Wenn ich also einen Checkpoint passiere, bevor ich drei Mudokons heile, darf ich nach jedem explosivem Ableben im anschließenden Minenfeld erst nochmal die Begleiter aufpäppeln, es sei denn ich spurte extra zu einem vorigen Checkpoint und wieder zurück. Laufe ich dagegen in einen Speicherpunkt kurz bevor meine treudoofe Entourage wie Lemminge in ihr Verderben läuft, kann ich eventuell den ganzen Level neu starten. Denn ich brauche eine Quote von 80 Prozent überlebenden Mukodons in 12 der 15 Gebiete, um die zwei letzten Levels frei zu schalten. Auch welches der vier Enden ihr seht, hängt von der Anzahl der geretteten Artgenossen ab.

Die Befreiung der Anhänger soll knifflig sein, nicht wenige findet ihr überhaupt erst in geheimen Arealen. Doch unnötige Wiederholungen, wie bei meinem Beispiel mit den Vergifteten, ziehen jeden neuen Versuch in die Länge

Soulstorm versteht es, die schönen Panoramen seiner Level durch Kamerafahrten in Szene zu setzen.

 

Kinoreife Inszenierung und Technik-Macken

Optisch ähneln sich die Gebiete häufiger, gerade die felsigen Gegenden zu Beginn oder die Industriekomplexe bieten nicht viel Abwechslung. Doch auch Soulstorm steht wie die klassischen Abenteuer von Abe in der Tradition der Cinematic Plattformer und weiß daher seine Levels gelungen in Szene zu setzen. Regelmäßig versüßen Panoramen, dynamische Elemente im Hintergrund und Kamerafahrten die Erkundung der ausladenden Gebiete. Es gibt schwächen im Grafikdetail wie etwas grobe Texturen auf Felsen, doch dank der schicken Gestaltung wirkt die Grafik im Gesamteindruck hübsch. Dazu kommt von der ersten Minute an Kinostimmung in den gelungenen Zwischensequenzen auf. Die englische Synchro mit den ulkigen Stimmen der Oddworld-Bewohner (Abe und viele weitere Figuren wurden wieder einmal von Lorne Lenning selbst vertont) gefiel mir dabei besonders. Wer auf eine deutsche Synchro wert legt, wird aber enttäuscht.

Auf technischer Seite stören neben Minirucklern einige Bugs. Einen Tag nach Release soll ein neuer Patch zwei bekannte Fehler behoben haben. Einen Bug auf der PS4, bei dem der zehnte Level abstürzt und ein Animationsfehler, durch den Abes Sturz-Animation nicht mehr endet. Beide Fehler ließen sich jedoch laut Entwickler schon davor per Neuladen beheben und beeinträchtigten nicht die Spielstände. Ärgerlicher waren da Aussetzer der Mudokon-KI, die mir ab und zu die Tour vermasselten. Ein besonders gravierender Fall: Anhänger verstecken sich automatisch in nahen Spinden, wenn Abe es vormacht. Doch manchmal bleiben einige der Herde ohne ersichtlichen Grund planlos stehen und werden von Gegnern entdeckt und getötet. Soulstorm fordert allgemein viel Geduld von euch, nervt aber durch solche Patzer unnötig – gerade im Verbund mit dem bereits erwähnten Checkpoint-System.

Autor: Hagen Gehritz, Redaktion: Dennis Hilla (GamersGlobal)