In den Schlachten mussten wir immer wieder Aussetzer der KI erleben, bei eigenen und feindlichen Truppen.

Magische Monumente So nett gemacht und gekonnt vorgetragen diese Abenteuer auch sein mögen, das Herz von King Arthur 2 sind ganz klar die Gefechte, die in Echtzeit auf einer separaten Karte, die ungefähr dem umliegenden Gebiet auf der Weltkarte entspricht, ausgespielt werden. Nach kurzer Ladezeit findet ihr euch als Kommandeur eurer Truppen auf dem Schlachtfeld wieder. Wie von der Konkurrenz und dem Vorgänger gewohnt, schickt ihr eure Leutchen in den Kampf, positioniert Bogenschützen brav hinten und auf Hügeln. Und dann versucht ihr, den Feind möglichst elegant und mit möglichst geringen eigenen Verlusten zu eliminieren. Denn das ist der einzige Weg, die Schlacht zu gewinnen, daran ändern auch die Bonusgebäude und Monumente nichts, die überall auf dem Schlachtfeld herumstehen. Wenn ihr diese strategischen Punkte einnehmt, verschafft ihr euch aber verschiedene, oft schlachtentscheidende Vorteile. Das können Blitzzauber sein, verbesserte magische Schilde, oder ihr schneidet dem Gegner die Möglichkeit ab, seine geschwächte Armee mit den immer wieder auftauchenden Entsatzeinheiten aufzufrischen. Eine nette Idee, die den Kämpfen spätestens auf dem zweiten der vier Schwierigkeitsgrade etwas taktische Würze verleiht. Und die in den oberen beiden Schwierigkeitsstufen meist über den Ausgang der Schlacht entscheiden, zumindest bei halbwegs gleichstarken Armeen.

Spezielle Gebäude auf dem Schlachtfeld bringen dem Eroberer Boni wie zusätzliche magische Schilde ein.

Im Vergleich zum Vorgänger hat Neocore eine wesentliche Änderung eingeführt: eine Verzögerung bei Zaubersprüchen. Die waren im Vorgänger oft viel zu mächtig. Wer, was taktisch eigentlich sinnvoll ist, eine Frontlinie aufbaute oder Nahkampfeinheiten staffelte, dahinter seine wertvollen Bogenschützen platzierte – der konnte meist nur noch heulend zusehen, wie ihm der Computergegner binnen Sekunden ganze Hundertschaften von Soldaten mit üblen Flächenzaubern auslöschte. Verstecken und Abstand wahren, Helden und Bogenschützen vorschicken, das waren die Erfolgstugenden in King Arthur. Teil 2 aber lässt eine Zwangspause verstreichen, bis ein Zauberspruch aktiviert wird. So kann es passieren, dass der bereits befohlene Feuerball erst nach zehn Sekunden auf die Feinde hinabstürzt. Genug Zeit für eure Widersacher, so sie denn aufpassen, sich ein Stück vom Einschlagspunkt zu entfernen. Ein erstaunlicherweise recht gut funktionierender Kniff, der dennoch den Magieeinsatz nicht allzu frustrierend werden lässt.

Und, eine ebenso gute Nachricht: Während in King Arthur einige Bogenschützen ausreichten, um auch die stolzesten herangallopierenden Ritter in einer Weise auseinanderzunehmen, die an das Ende von The Last Samurai erinnert (Stichwort: Gatling Gun gegen frontal angreifende Reiter), sind sie jetzt nur noch das, was Bogenschützen normalerweise sind: Eine gerade in der Defensive effektive, keinesfalls aber übermächtige Einheit. Ist also alles eitel Sonnenschein im neuen, alten Britannien?

Gefechte mit BefehlsverweigerernFreut euch nicht zu früh, wenn wir bislang nur Positives zu den Gefechten geschrieben haben. Denn was die weniger übermächtigen Zaubersprüche und die nicht mehr gar so durchschlagskräftigen Bogenschützen euch an grauen Haaren ersparen, kostet euch die dämliche KI der eigenen Truppen. "Alle Mann markieren und ab nach vorne schicken" führt häufig dazu, dass ein, zwei Trupps dann doch stehenbleiben und den Kollegen lieber untätig zugucken anstatt eurer Weisung ordnungsgemäß zu folgen. Was aber nicht immer gleich auffällt, denn ihr kommandiert doch eine ganze Reihe von Einheiten.

Das heißt nun nicht, dass die Künstliche Intelligenz komplett inkompetent wäre. Nach wie vor nutzt sie Zaubersprüche, trachtet danach, die Bonusgebäude einzunehmen, sichert diese auch fast immer mit mindestens einem Trupp. Manchmal versucht sie, unsere Truppen zu umgehen, um ihnen in den Rücken zu fallen oder an einen Strategischen Punkt zu gelangen, aber oft auch nicht. Vor allem leidet auch die Gegner-KI unter der "Befehlsverweigerung" mancher Einheiten.

Das unvermittelte Stehenbleiben der Feinde ließ uns folgenden "Höhepunkt" in einer unserer Schlachten erleben: Eine einzelne feindliche Einheit saß in einem Graben und rührte sich nicht mehr. Vielleicht drehten die Soldaten einfach Däumchen, vielleicht dachten sie sich auch "Ihr kriegt uns nicht, ihr kriegt uns nicht." Um das Gefecht zu gewinnen, mussten wir jedenfalls erst die eigenen Truppen per Hand und pixelgenau dorthin bugsieren, um dem renitenten Gegner Saures zu geben und die Schlacht schließlich doch noch zu beenden. In solchen Situationen fragten wir uns oft, ob KI für Neocore nicht vielleicht etwas anderes heißt als Künstliche Intelligenz. Kein Interesse zum Beispiel.

Mit Shogun 2 kann sich King Arthur 2 in Sachen Grafikpracht nicht messen, sieht aber aus der Nähe dennoch gut aus.