Hier haben wir bereits die erhöhte Bewegungsgeschwindigkeit erworben, die einen netten Farbnachzieheffekt hat.

Effektvolle Action, komplexe Rätsel

Headlander verknüpft Elemente aus Puzzle- und Action-Plattformern. So müssen wir beispielweise in einem Teil des Schiffs mit mehreren Aufzugschächten zunächst Fahrstuhlsperren deaktivieren, um weiterzukommen. Die Türen, die die Räume zwischen den Schächten verbinden, sind meist einer bestimmten Farbe zugeordnet. Wir kommen also nur hindurch, wenn wir einem farblich entsprechenden Gegner den Körper klauen. Das klingt simpel, erfordert aber aufgrund der Levelstruktur und wo die jeweiligen Gegner spawnen logisches Denken. Zu beachten ist ferner, dass die Körper grundsätzlich nicht springen können.

Räume, in denen es elektrische Bodenfallen gibt, können etwa nur mit Roboterkörpern überwunden werden, die auf einem Gummireifen fahren. Auch die gibt es in unterschiedlichen Farben, was die Sache noch ein wenig komplexer macht. In bestimmten Räumen gibt es auch undurchdringliche Fallen. Um beispielsweise einen dahinter befindlichen Kristall aus der Halterung zu entfernen, können wir die Reflektionsfähigkeit der Projektile für unsere Zwecke einsetzen. Dankenswerterweise lassen wir uns die Flugbahn des Geschosses per Knopfdruck anzeigen.
 

Hier müssen wir die reflektierenden Geschosse nutzen, um einen Kristall aus der Halterung zu schießen.

Die Action ist meist direkt mit den Puzzles verbunden. Ob wir die Gegner abschießen oder ihnen der Reihe nach den Kopf abreißen und sie so außer Gefecht setzen, spielt keine Rolle. Dem Feindfeuer oder deren Nahkampfattacken zu entgehen, wird im späteren Verlauf immer schwieriger. Dann nämlich sind es auch gerne mal ein halbes Dutzend Gegner auf einmal – inklusive reflektierender Laser. Wirklich problematisch wird das allerdings selten. Denn selbst, wenn euer Körper zerstört wird, bleibt der Kopf erst mal lebendig. Kritisch sind deshalb lediglich die Fallen, die unweigerlich unser Ableben bedeuten. In einem Bosskampf mit einer riesigen Schachfigur kann das aufgrund der zahlreichen Effekte und der leicht rausgezoomten Kamera anfangs auch mal leicht unübersichtlich werden.

Witzig bis in die letzte Pore

So unerheblich die Story ist: Das Setting von Headlander glänzt mit seinen abgefahrenen Ideen und dem allgegenwärtigen Humor. So lernen wir bereits früh im Spiel, dass wir farblich markierte Türen nur mit einem Körper eben jener Farbe durchqueren können. Treten wir mit einem roten Körper vor ein gelbes Tor, drückt uns die Tür-KI einen schnippischen Kommentar rein. Mitunter entfalten die Sprüche der mechanischen Lebewesen auch GlaDOS-Qualitäten, wenngleich sie nicht ganz so sarkastisch klingen. Ähnliches gilt für Earl, der uns durch das gesamte Spiel hindurch begleitet, uns Dinge erklärt und unsere Aktionen kommentiert.
 
Double Fine beschreibt das Szenario als retro-futuristisch. Das erklärt wohl auch die häufige Verwendung der psychedelischen Farben und die oft an den Zauberer von Oz erinnernden Androiden. Die findet man indes auch mal in einer Chill-Out-Zone an Bord eines großen Raumschiffs, wo sie sich im scheinbaren Drogenrausch auf Knopfdruck Disco-Moves der 60er Jahre hingeben. Nach einem Upgrade der Bewegungsgeschwindigkeit wiederum zieht der Körper unseres Kopfes einen Nachzieheffekt wie im LSD-Rausch – wobei der Autor dieser Zeilen nicht aus eigener Erfahrung weiß, ob diese Umschreibung zutreffend ist.

An solchen Ideen mangelt es den Machern nicht. Später besuchen wir etwa einen Teil des Schiffes, in dem Androiden in Gestalt menschengroßer Schachfiguren gegeneinander antreten. Die Grafik erinnert trotz der nicht vorhandenen Zeichenoptik stilistisch und bei den Animationen teils stark an Tim Schafers Adventure Broken Age (zum Test: Note 7.0). Das meinen wir allerdings keineswegs abfällig. Vielmehr ist das Gebotene sehr hochwertig und kann sich insbesondere mit Blick auf die Effekte sehen lassen.

Die Xbox-One-Fassung ist inhaltlich identisch und technisch ebenbürtig zu PC und PlayStation 4. (Xbox One)

Gleichwertige Fassung für Xbox One

Nachdem Headlander seit Ende Juli bereits für PlayStation 4 und PC-Systeme verfügbar ist, ist seit dem 18. November auch die Fassung für Xbox One verfügbar. Diese ist inhaltsgleich mit den vorherigen Fassungen und steht auch in puncto Performance den anderen Versionen in nichts nach. Ihr müsst auf Xbox One also weder längere Ladezeiten, Inputlags oder ähnliches befürchten und bewegt euren Kopf separat oder auf den Schultern eines Androiden genauso zielstrebig durch die Levels.

Verändert hat sich mit der Xbox-Fassung indes aber auch nichts an der Version für den deutschsprachigen Raum. Ihr bekommt es folglich auch auf der Microsoft-Konsole wie gehabt mit englischer Sprachausgabe nebst guter deutscher Textübersetzung in Form von Untertiteln zu tun. Kurzum: Headlander bleibt plattformunabhängig ein vergleichsweise einzigartiges, kreatives und humorvolles Action-Adventure, dem es hier und dort an Spielerführung und ab und an am nötigen Feinschliff bei der Spielbalance mangelt.
 
Autor: Benjamin Braun / Redaktion: Jörg Langer (GamersGlobal)