Update: Hier geht's zum Testvideo der PC-Version. Der weitere Text dieses Artikels ist weitgehend unverändert, er entstand auf Grundlage der Konsolenversionen. Die Wertung ist dieselbe.

Unser Daumen pulsiert, der Pontiac Solstice GXP kann die grüne Signalleuchte kaum abwarten. Wie ein wildes Pferd schabt er mit den Hufen, der V6 röhrt. Dann, endlich, grün, die Kraft von 260 Pferdestärken reißen sich los, wir werden in den Schalensitz gepresst. Alter, gibt Colin McRae Dirt 2 Stoff! An uns vorbei rast der Kurs, Battersea. Gelegen in Großbritannien, ein ehemaliges Kohlebergwerk, zusammengehalten aus Eisen und Nägeln. Ein Sandpiste, umspannt von Brücken, mit recht gewagten Sprüngen für Rallye-Verhälnisse. Das Ganze hat eh wenig mit Rallye zu tun, nennt sich Rallyrcross. Sieben Piloten liefern sich hier ein Kopf-an-Kopf-Rennen.

Ihr seht schon: Dirt 2 ist mehr auf Action getrimmt, den Ritt auf Messers Schneide, harte Positionskämpfe. Battersea ist nur so gespickt mit fiesen Haarnadelkurven. Und wie unglaublich das aussieht! Jedes einzelne Staubkörnchen scheint zu schimmern, die tief stehende Sonne blendet, je länger wir fahren, desto schmutziger wird der Wagen. Denn trotz gesteigerter Action wir sind hier nicht bei "Germany's Next Racing Model", sondern in einer knallharten Rennsimulation. 

Hier ein erster Screenshot zur PC-Version von Dirt 2.

Wo ist die PC-Version?

Eine Anmerkung zur PC-Version: Angeblich, weil diese die DirectX-11-Effekte von WIndows 7 ausnutzen soll, wird sie erst im Dezember 2009 erscheinen. Vor allem das Shader Modell 5.0 soll für noch realistischere Lichteffekte, wirklichkeitsnahe Wasserspiegelungen und knackig detaillierte Bodentexturen sorgen. Wir sind gespannt, Dirt 2 dürfte das erste Spiel mit DirectX-11-Unterstützung werden. Ob die PC-Fassung simulationslastiger wird als die Konsolen-Inkarnationen, ist nicht bekannt, wir tippen aber, dass sich die Versionen inhaltlich nicht unterscheiden werden. Für die eh schon tolle Grafik erwarten wir aber -- auch ohne DirectX 11 -- auf PC nochmal einen Boost.

 

 

Schon in den ersten Runden fällt auf, wie  feinfühlig sich Dirt 2 steuert, wie das Gasspiel eine Freude ist. Doch der Kurs ist knackig, die Haarnadelkurven machen uns das Leben schwer. Die besondere Herausforderung besteht darin, die Ideallinie zu halten, kurzzeitig vom Gas zu geben, die Handbremse nur kurz anzutippen und am Scheitelpunkt der Kurve das Gaspedal wieder voll durchzudrücken. Wahnsinn, was für ein Adrenalinrausch, eigentlich fahren wir nur mit 100 Sachen über den britischen Kurs, aber durch die vielen Kurven fühlt sich das extrem schnell an, der Pontiac schlittert und driftet, als würde es um sein Leben gehen. Ganz wichtig beim Drift um enge Kurven: Die Handbremse wirklich nur antippen, nicht durchdrücken, sonst vollführt ihr einen Powerslide. Dafür aber sind nur wenige Boliden geeignet, die meisten brechen aus und landen in der Mauer. Mal abgesehen von Grid, welches ebenfalls aus dem Hause Codemasters stammt und eventuell Need for Speed: Shift, welches in wenigen Tagen über unseren Testparcours jagt, gibt es kaum ein Rennspiel, das so sensibel auf Gas und Bremse reagiert. Ihr wisst immer genau, wann ihr einen Fehler macht. Etwa weil ihr Kuppen und Senken nicht in die Ideallinie mit einbezogen habt.
 

Der Feind, die Pfütze

Anders als in Colin McRae Dirt wirken sich Über- und Untersteuern in hart genommenen Kurven deutlich spürbarer aus. Neu sind auch die Wasserlöcher, fiese Pfützen, die unseren Pontiac bei zu viel Geschwindigkeit nicht nur ins Schlingern bringen, sondern in der Cockpitperspektive auch noch herrlich animiert Schlamm auf die Windschutzscheibe werfen. Sieht richtig beeindruckend aus, wenn der Scheibenwischer die Plörre zur Seite schiebt, diese von oben immer weiter nach unten läuft. Je nach Beschaffenheit des Bodens bleiben Schlieren zurück, die trocknen im kalten England natürlich nicht so schnell wie im heißen Marokko. Schade nur, dass Schlamm und Wasser nicht direkt ins Cockpit spritzen, wenn die Scheibe zerbirst. Wunderschön hingegen, wie sich Pfützen taktisch auswirken: Gebt ihr vor Wassergruben kurz die Ideallinie auf, umdriftet das Gewässer, dann kostet das zwar ein paar Zehntel, dafür könnt ihr die Bremswirkung des Wassers vermeiden. Alles hat Vor-und Nachteile, die es auszuloten gilt.

Die Cockpitperspektive ist unser Liebling: Die Frontscheibe verschlammt so richtig schön, die Plörre verteilt sich überall. Und das Schönste: Der Skelettkopf nickt freundlich im Takt.

Und was passiert, wenn ihr wirklich in der Betonmauer landet? Aus und vorbei, finito, Totalschaden? Nein, nicht ganz. Zwar zieht sich der Wagen wie eine Ziehharmonika zusammen, die Tür wird eingequetscht, die Glasscheibe zerbirst, die Achse bricht. Doch da gibt es noch die Rückspulfunktion. Damit spult ihr die Zeit zurück, drückt aufs Knöpfchen und landet wieder an dem gewünschten Punkt, wie eine Reise in die Vergangenheit, in der euer Fahrfehler noch nicht passiert ist. Ein Feature, das schon in Grid heiß diskutiert wurde. Darf man Fahrfehler einfach so ausbügeln, quasi ungeschehen machen, oder nimmt das den Kick? Eine Frage, die jeder für sich selbst beantworten muss und den Schwierigkeitsgrad entsprechend einstellt: Im Profi-Modus gibt es maximal zwei Rücksetzmöglichkeiten pro Rennen, auf leicht hingegen fünf. Wer den Schwierigkeitsgrad weiter herunterschrauben möchte, kann das Schadensmodell rein aufs optische minimieren. Sprich, die Karre wird zerbeult, zerknautscht, Glas splittert, der Rückspiegel leidet, die Motorhaube verformt es – das hat dann aber alles keine Auswirkungen mehr auf Fahrverhalten und Geschwindigkeit.

Wenn ihr mit standardisiert aktivem Schadensmodell fährt und beispielsweise rechts gegen einen Stahlträger rauscht, dem verschiebt es die Aufhängung. Ergo hat der Wagen fortan massiven Rechtsdrall. Das könnt ihr zwar mit leichten Stickbewegungen ausbalancieren, es macht die Positionskämpfe aber nicht gerade einfacher. Richtig schlimm wird es, wenn der Motor in Mitleidenschaft gezogen wird. Es gibt leichte, mittlere und schwere Motorschäden. Beim leichten drohen noch keine Einschränkungen, beim mittleren schafft es der Tacho nur noch auf 80 Sachen. Und bei schweren Motorschäden solltet ihr das Rennen direkt neu starten, die Nadel geht nur noch auf 54 Sachen, damit lässt sich weder ein Bumentopf, noch Pokal oder Geld gewinnen.

Dirt 2 strotzt nur so vor Designliebe. Alles passt zusammen. Das fängt schon beim durchgestylten Menü an. Mal ganz im Ernst, könnten wir alle Spiele-Menüs der letzten fünf Jahre fragen, ob sie sich wohlfühlen in ihrer Haut – die meisten würden nein sagen. Dabei kann ein schönes Menü so viel Vorfreude versprühen! Ihr startet in einem Wohnwagen, Dreh- und Angelpunkt des ganzen Spielgeschehens. Schaut euch mit dem linken Stick in Ruhe um! Auf dem Nachttisch liegt ein Motorsport-Magazin namens EXPN. Und hey, cool da steht ja unser Name drauf. Und ein paar Tipps, wie wir unsere Fahrtechnik verbessern können. Außerdem Tour-News, wie viel Prozent der Worldtour-genannten Kampagne wir schon geschafft haben. Und auf welchem Level wir sind. Fantastisch, so muss ein Menü aussehen: Durchgestylt, cool aufgemacht, persönlich. Und dennoch zweckmäßig.

Das Problem der schönen Menüs: Die Ladezeiten sind enorm, bis zu 30 Sekunden dauert es stellenweise. Egal, wir bahnen uns den Weg durch den recht geräumigen Wohnwagen und stoßen auf einen Tisch. Da steht Dirt-Tour darauf, und eine riesige Landkarte liegt herum, auf der London, Kroatien, Japan, China, Malaysia und Kalifornien/Baja eingezeichnet sind. Stationen unserer Karriere, die klar machen in welche Richtung sich die Colin McRae-Reihe entwickelt: Weg vom reinen Rallyespiel, viel mehr frisiert auf Motorsport-Extrem.

Die Menüs sind so zweckmäßig wie schön designt. Wer etwa die X-Games Asia gewinnt, bekommt die Winkekatze als Souvenir.