Infanterie kann Panzern nur im Nahkampf gefährlich werden – so nah lassen wir die KI aber erst gar nicht heran.

Mann gegen Mann statt Armee gegen Armee

Wie bei den nächsten Genreverwandten gibt es in Blitzkrieg 3 keinen Basisbau. Vielmehr suchen wir uns vor dem Einsatz aus, welche Truppen wir an die Front schicken wollen. Der Rest bleibt in Reserve und kann während des Gefechts herbeigerufen werden, wenn wir bestimmte Einsatzziele erfüllen und damit Nachschubpunkte verdienen. Stehen Straßenkämpfe an, empfiehlt sich Infanterie, die sich in Gebäuden verschanzen darf. Durchqueren wir dagegen die Wüsten Nordafrikas, spielen Panzerfahrzeuge und Geschütze ihre Stärken aus. Mehr als ein Dutzend Fahrzeuge und Verbände gleichzeitig kontrollieren wir selten; Blitzkrieg 3 inszeniert kleine Scharmützel, keine epischen Massenschlachten.

In den meisten Begegnungen bekommen wir zusätzliche Unterstützung in Form von Bomberangriffen, Luftlandetruppen oder Artilleriesperrfeuer. Diese „Superwaffen“ sind zwar kostspielig, aber auch (über-) mächtig, weil wir sie zu jedem beliebigen Punkt der Karte dirigieren dürfen. Genügend Nachschubpunkte vorausgesetzt, können wir auf diese Weise viele Aufträge absolvieren, ohne unsere eigenen Truppen in Gefahr zu bringen. Ein Artillerieschlag auf die Flak-Stellungen, gefolgt von einem Luftangriff, schon liegen die feindlichen Stellungen in Trümmern. Zumindest, wenn der Computergegner nicht mit einem Abfangjäger kontert.
 

Futter für die Kanonen

Infanterie kann Schützengräben buddeln, die vor Panzern und Artillerie schützen.

Unsere Befehlsgewalt beschränkt sich größtenteils auf Bewegungs- und Angriffsorder; wir hätten uns mehr Freiheiten wie Formationen oder Verhaltensregeln gewünscht. Immerhin lassen sich Panzer einbuddeln und sind damit besser vor Angriffen von vorn und den Seiten (aber nicht von hinten) geschützt. Fußtruppen können Schützengräben ausheben, Häuser stürmen, Hindernisse räumen und (meist stationäre) Geschütze übernehmen.

Auch das Deckungs- und Sichtsystem ist etwas halbherzig umgesetzt. Statt dass sich unsere Soldaten automatisch zu Boden werfen wie etwa in Company of Heroes 2 (im Test: Note 9.0), müssen wir sie manuell dazu auffordern. So beißen sie unter Feindfeuer oft schon ins Gras, bevor wie sie in Sicherheit bringen können. Bis auf die erwähnten Gräben und Häuser gibt es nirgendwo Schutz und auch Stellen, an denen sich unsere Jungs wenigstens verstecken können, sind rar gesät. Wie die Tarnung genau funktioniert haben wir auch nach Dutzenden Gefechten nicht durchschaut. Immerhin können unsere Grenadiere etwas weiter gucken als die meisten Vehikel. So verwenden wir sie häufig dazu, die gegnerischen Stellungen auszukundschaften, bevor wir unsere Panzer vorschicken.

Freilich sind auch die gegnerischen Stoppelhopser kaum mehr als Kanonenfutter. Entweder sie kauern in ihren Gräben oder Häusern und lassen sich widerstandslos aus der Ferne zusammenschießen, wobei die meisten Gebäude zwar nicht zerstörbar sind, aber die dort verschanzten Einheiten unter Feuer trotzdem Schaden nehmen. Oder sie stürmen unter Beschuss todesmutig auf unsere Panzer zu – die dann den Rückwärtsgang einlegen und sie in aller Seelenruhe niedermähen, bevor die Infanterie in Reichweite für einen Nahkampfangriff kommt. Dass die Wegfindung gelegentlich hakt und die Jungs Umwege nehmen, hilft nicht gerade.
 

Hochgeschwindigkeitskrieg

Funktioniert selten: Im Dickicht kann Infanterie getarnt im Hinterhalt liegen.

Auffällig ist die vergleichsweise hohe Spielgeschwindigkeit – Blitzkrieg 3 macht seinem Ruf wirklich alle Ehre. Wie erwähnt, überleben Infanteristen unter Feuer oft nur Sekunden (mit entsprechenden Upgrades später etwas länger) und auch Panzer halten nur wenigen Treffern stand, wenn sie in einen Hinterhalt geraten. Zum Glück gibt es eine Pausenfunktion, die wir im Solo-, aber nicht im Mehrspielermodus nutzen können, um in aller Ruhe Befehle zu geben. An mehreren Fronten gleichzeitig präsent zu sein, erfordert dennoch unsere ganze Aufmerksamkeit.

Darin liegt der große Vorteil des Computergenerals, der damit keine Schwierigkeiten hat. Besonders pfiffig stellt er sich freilich trotzdem nicht an. Und das, obwohl Nival ganze Videos veröffentlicht hat, in der es um die Klugheit des KI-Generals geht, dem sogar ein russischer Männername verpasst wurde.

Er lässt sich allzu oft von seinen Stellungen in vorbereitete Hinterhalte locken und gibt in Skirmish-Gefechten zu wenig Acht auf die Schlüsselpunkte, um deren Eroberung sich alles dreht. Den Zugang zu diesen Matches und den Multiplayer-Konfrontationen (Duelle und Teamgefechte für bis zu sechs Teilnehmer) müssen wir uns erst im Einzelspielerfeldzug verdienen, lange dauert das aber nicht. Mit gerade mal einer Handvoll Karten bietet der Mehrspielermodus überraschend wenig Abwechslung, zumal darauf doch mal der Fokus von Blitzkrieg 3 liegen sollte.

Panzer können sich eingraben. Von hinten ist dieses deutsche Sturmgeschütz aber verwundbar.