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Wenn wir mit einer Art Jetski durch die Wüste heizen, dann zu Fuß durch die Gegner pflügen und im nächsten Moment einen Mech besteigen, um die Feindschar unter MG-Feuer und Stampfattacken erblassen zu lassen, wenn wir uns danach per Knopfdruck in bester Transformers-Manier in ein Flugzeug verwandeln und im Orbit Raumgleiter bekämpfen – dann spielen wir wahrscheinlich gerade eine Runde Starhawk. Das PS3-exklusive Spiel von Lightbox Interactive bietet aber nicht bloß massig Feuergefechte am Boden und in der Luft, es hat auch eine stark ausgeprägte taktische Komponente. Ihr dürft unter anderem Schutzwälle, Nachschubtürme oder Geschütze errichten und müsst euch den Bau eines Mechs erst erarbeiten, bevor ihr ihn einsetzen könnt. Das erinnert tatsächlich ein wenig an Command & Conquer Renegade. Wir haben das Actionspektakel gespielt und sind äußerst positiv überrascht.

Nur auf den ersten Blick 08/15 Im Spiel übernehmt ihr die Rolle von Emmet Graves. Der lebt auf einem Minenplaneten, auf dem die Substanz Rift aus dem Boden sprudelt. Die ist ziemlich gefährlich, aber auch ungemein wertvoll. Deshalb fallen auch immer wieder die türkisfarben leuchtenden Outcasts über die Förderstätten her. Da ihr das Rift aber zum Überleben braucht (ihr habt, vorsichtig gesagt, besondere Fähigkeiten...), verteidigt ihr es nach Kräften. Und schon geht es los: Wieder mal bedrohen die Eindringlinge eine Quelle, wir säubern zunächst die Umgebung. Allzu groß ist der

Mit dem Reparaturarm könnt ihr euren Buggy oder auch euren Mech direkt auf dem Schlachtfeld wieder zusammenflicken.

Munitionsvorrat nicht, weshalb wir immer wieder die gedroppte Munition der getöteten Feinde einsammeln müssen. Gekämpft wird aus einer 3rd-Person-Perspektive, die im Zielmodus dicht an die Schulter heranrückt. Es gibt MGs, Pistolen, Schrotgewehre, Raketenwerfer; eben alles, was es in jedem guten Actionspiel geben muss. Per Knopfdruck geht ihr in die Hocke, um Schutz hinter Objekten zu suchen.

Soweit noch nichts Außergewöhnliches. Doch Starhawk hebt sich in vielerlei Hinsicht vom Einheitsbrei ab: Das Rift, das ihr vor allem durch getötete Feinde einsammelt, dient euch nämlich als Bauressource.  Damit errichtet ihr ein Nachschubgebäude, in dem ihr dann Waffen und Munition bekommt. Auf dieselbe Weise baut ihr auch einen neuen Förderturm über einer zerstörten Riftquelle oder setzt um das zuvor befreite Lager Mauern, um das Vorrücken der Banditen zu verlangsamen. Die Bauten, die ihr über ein Kreismenü ähnlich wie in Brütal Legend auswählt, krachen binnen Sekunden als Pod auf den Boden und errichten sich selbst. Darunter stehende Feinde zermalt ihr so gleich mit! Zu Beginn steht euch nur ein kleiner Teil der Bauobjekte zur Verfügung, später kommen Wachtürme, große Flugabwehrkanonen oder eine Garage hinzu, in der ihr einen Kampfbuggy namens Razorback vorfindet. Einen Reparaturarm konstruiert ihr, um eure Fahrzeuge auch ohne Garage zu reparieren.

Klar zu erkennende Symbole zeigen, wo gleich die Feindkapseln herunter kommen werden, und mit welchem Inhalt.

Gegnerwellen und coole GadgetsIn Starhawk kämpft ihr aber nicht bloß auf dem Boden. Es geht auch in die Umlaufbahn des Planeten, in der ihr etwa die Station eurer Verbündeten beschützen müsst. Dort habt ihr dann auch erstmals Zugriff auf die Startrampe, an der ihr euch einen Mech zimmert. Der hat in seiner Jugend offensichtlich viel Transformers geguckt: Einerseits pflügt ihr darin am Boden durch die Feindreihen, andererseits verwandelt ihr ihn per Knopfdruck in ein Fluggerät. Durch Umlenkung der Triebwerke fliegt ihr enge Kurven, der Boost ist nichts anderes als ein Nachzünder und mit Flares oder Ausweichmanövern entgeht ihr Attacken. Mehr als ein MG habt ihr beim Start nicht, sondern müsst Raketen, Bomben oder starke Lasermunition erst als Powerups aufsammeln. Diese spawnen in erfreulicher Geschwindigkeit immer wieder neu. Genauso funktioniert auch die Reparatur; seid ihr zu Fuß unterwegs, regeneriert ihr die Lebensenergie automatisch nach kurzer Zeit.

Später schnallt ihr euch auch einen futuristischen Jetpack um.

Fliegen könnt ihr später alternativ auch noch mit dem Vulture Pack, das eine futuristische Variante eines Jetpacks ist. Aber egal ob zu Fuß, im Mech oder in der Luft: Fast immer gilt es in den Missionen, eine bestimmte Anzahl an Gegnern auszuschalten. Bevor der Angriff beginnt, lässt euch das Spiel einige Sekunden oder auch mal eine Minute Zeit für die Vorbereitung. Ein Symbol zeigt an, wo die Ankunft der Feinde zu erwarten ist, ein Timer, wann. Anfangs ist es meist nur ein Einsatzpunkt, später mehrere auf einmal. An diesen Punkten errichtet ihr dann zum Beispiel kleine Geschütztürme, die euch bereits viel Arbeit annehmen. Ohne diese Vorbereitung wird es schwieriger, da es meist ein Objekt zu beschützen gilt, das die Angreifer zerstören wollen.

Ganz auf euch allein gestellt seid ihr aber nicht. Fast immer kämpfen zwei, drei oder auch mehr KI-Kämpfer an eurer Seite, die zwar selbst keine Gebäude errichten, aber an eurer Startrampe in einen Mech steigen können. Sie kämpfen besonders in der Luft ganz gut mit, die meiste Arbeit bleibt aber für gewöhnlich an euch kleben. Befehle erteilen könnt ihr euren Kameraden nicht. Dafür müsst ihr euch wiederum selten um ihr Wohlergehen kümmern. Wenn ihr einen Schildgenerator errichtet, dann solltet ihr ihn für euch verwenden. Wirklich schwer ist das Spiel aber selbst auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad nicht. Meistens starben wir nicht durch Gegnerbeschuss, sondern wenn wir bereits angeschlagen waren und unser Buggy explodierte. Oder weil wir mit unserem Jetpack die Distanz zur nächsten Plattform unterschätzt hatten. Wenn ihr also herausgefordert werden möchtet, sollte ihr gleich auf "Schwer" umstellen.

Gute Steuerung mit MackenDie Steuerung hat einige kleine Macken. Im Buggy haltet ihr zum Beispiel die X-Taste gedrückt, woraufhin ein kleines Menü erscheint, in dem ihr mit dem linken Analogstick eure Position im Fahrzeug wählt. Das klappt gut. Warum das bei Raketen und andere Ausrüstungsgegenstände des Mechs nichts genauso simpel funktioniert, ist uns allerdings unklar. Dann kommt nämlich das Steuerkreuz zum Einsatz. Bevor ihr den Waffenwechsel vollzogen habt, werdet ihr wohl mehr als nur einmal das Menü versehentlich wieder verschlossen haben.

Die Probleme des Deckungssystems sind wiederum weniger der Steuerung geschuldet als vielmehr der Tatsache, dass hier etwas nicht ganz zu Ende gedacht wurde. Es muss ja nicht in jedem Shooter eine „Geh in Deckung und erheb dich dann zum Schießen im Zielmodus“-Funktion geben. Aber wenn man zum Schießen dann doch meistens wieder komplett aus der Deckung raus muss, da man sonst Gefahr läuft, im Zielmodus in die eigene Deckung zu ballern, hätten sich die Entwickler das Ganze auch gleich ganz sparen können.

Links: Sobald ihr genügend Rift gesammelt habt, fordert ihr die Bauobjekte an. Die rummsen per Drop-Pod auf die Erde (und begraben Gegner!).	Rechts: Auf dem Boden angekommen, bauen sie sich innerhalb von Sekunden selbst auf, hier beispielsweise als Startrampe für Mechs.